“……我可以自私，不理丁家人看法，但我知道，你做不到。”
他面白如纸，张大嘴呼吸。
“维恩，请你平静。我不希望你……”美若难言，抚他手臂。
他喉结滚动，哽咽道：“你讲。”
美若取下戒指。“维恩，我们这个婚，结不了。”
他尚在震惊中，死寂的病房里，美若几乎能听见他脆弱的心脏急速的振动声。
维恩凝视她哀求的眼睛，不可置信的神qíng渐渐转为灰败。他道：“你等我，我去问阿妈怎么回事。”
他被椅子绊住脚，一个踉跄，美若伸手想扶，见他站稳，又缩回手来。
他走到门口已经倒下去。
旁边病房门轰然打开，丁贺安妮冲出来，顾不上指责美若，俯身唤“维恩维恩”，又有医生护士同时出现，将维恩抬上担架车。
美若被隔绝在外，眼睁睁看着他们簇拥着维恩离开。
她惨笑。
身后护士姑娘唤她：“小姐，你的戒指。”
美若掌心托住他们的订婚戒，眼前浮现维恩单膝跪地的样子。那天，烛光环绕，他表qíng虔诚，他说“娶你，是我能为你做到的最好的事”，他说“嫁给我，阿若，恩赐我幸福”。
“再见，维恩。”
詹俊臣揽紧她肩膀，扶她上车。
她踏进电梯时，手脚发软，一时没站稳，滑下去。詹俊臣将她抱进房间，“美若，你需要休息。”
她明白，点点头道：“我睡一会。”
醒来时，她的手仍被他握在掌中，像得知阿妈离世消息的那个夜晚。
她问：“姨妈姨丈回去了？”开口才知自己声音沙哑。
詹俊臣点头，“中午的飞机。”
“查尔斯一定很失望。我明白他的想法，他喜欢维恩，但又担心我的幸福。可尽管这样，他依然祝福我，他说一定会来参加我们的订婚礼，也盼望来看看东方明珠。”
詹俊臣亲吻她的指节，“美若，跟我回家。”
“我哪里有家呢？”她怅然。
服务生告诉她有数条电话。
她拨过去。
露薇哭道：“二哥醒了之后，立刻说要见你。阿妈不给，两人争吵，我第一次见二哥那样愤怒那样激动。阿若，这如何是好？阿妈骗他说你明天回英国，他说要追去。阿妈怕他有事，找人看管着，连阿爷也动怒。”
“露薇，你有孕在身，不要太激动。”
“阿若，不如你们回去，回牛津回伦敦，什么也不理，好像以往那样。”
美若沉默。
“阿若！”
“露薇，我逃避过，没有用。不彻底解决，永远无法安心。”
美若继续拨响另一个电话。
七姑听见她的声音，即刻不停追问：“小小姐，究竟什么事？昨日门前堵了大队记者，我听隔壁帮佣传来的话，好似很不堪。那么遥远，八九年前的事，他们怎会知道？又刚巧赶着这个时间。小小姐，亲家太太和亲家少爷有没有为难你？七姑好担心——”
“七姑，小美可好？”
“小美小姐或许听到那些传闻，今日在房中不肯出门。”
美若吸口气，又问：“詹笑棠，我小舅现在在哪里做事？”
“还是靳老板公司，大少现在很不错，做制片赚到不少钱。”七姑蓦然惊觉，“不会是大少……，不不，不可能，大少再不成器，也不会害家人。”
“七姑，是不是他，我需要确定，你将小舅电话告诉我。还有，这些天我会很忙，安顿后接你喝茶。”
“我懂的。”七姑饮泣，“我本以为小小姐你苦尽甘来……”
美若打醒jīng神，约詹笑棠在半岛喝茶。
“阿若，你果真能gān，舅父没有看错你。”詹笑棠衣冠楚楚，目光扫视一周，回到美若身上，“这才几年光景，大是不同。”
美若手执银壶，给他斟茶，闻言抬眼一笑：“那要多谢小舅言传身教，不时点拨。”
“这不是应该的？回来多久了，有没有去给你阿妈上香？”詹笑棠表qíng沉痛，“数数日子，她走了四年有多，唉。”
不知他秉xing，或者以为他真正无辜。
美若点头：“回来第二日去过。”又道，“小舅，前晚你来半岛寻我，刚巧我累得无法起身，怠慢了。”
詹笑棠这才露出少许尴尬，“这话说的，舅父不是那样小肚jī肠的人。”
“小舅，你现在做这行，和报刊杂志社的关系一定很不错。前晚你来，昨天我便上了头条，多谢你为我造势。”
詹笑棠紧张地扯扯领带。
“阿若，不要太天真了，那不是造势，那是存心毁你姻缘，坏你好事。舅父前日无意中听闻有人想拿你做文章，即刻来通知你小心防范。”他装模作样，一脸的痛悔，“哪知你不肯见，就此错过。”
美若怒极反笑：“小舅，你为何不去丁家通风报讯？他们比我更要脸面，更会对你感激涕零，为此酬谢你百来万也不在话下。”
“舅父不是那种人——”
“你不是那种人，那世上再没有眼里除了钞票，不见廉耻的人了。”
他忿然：“阿若，你叫舅父来，是为了诬蔑侮rǔ我？”
“我诬蔑你？八卦周刊上描绘的那样详细，知道内qíng的能有几个？你当我十来岁，懵懂不识事？”
詹笑棠撇不清，gān脆将面具扯下，yīn沉着脸，最后说道：“阿若，不是舅父挑剔，是你确实不会为人。一去七八年，丢下幼妹不理。你阿妈过世，在各大报纸寻人，你可有当做一回事？”
“实在生活艰难，无法回来也就算了，我们能体谅。事实俱在，你冷血到不顾旧日qíng分，衣锦还乡，所有亲戚置之不理。是，我知道，你现在有棵大树好乘凉，那个姓詹的也是我们詹家人吧？大家同宗，理当互相扶持。但是你可有一点心意表示？可有想过我这个舅父？”
美若深呼吸，“你见过小舅？”
詹笑棠面上闪过一丝羞恼。
“你敲诈我不成，转而敲诈他？”
“小舅小舅，亲舅父在你面前，不要忘本！”他冷笑。“阿若，你究竟是蠢呢，还是聪明醒目？我一片好心，为你着想，赶来向你通风报讯。那个詹俊臣，用心狠毒，你反倒将他看做好人。”
美若屏息。詹俊臣居然一字不提。
詹笑棠用遗憾的语气：“听讲他在英国做大生意，连丁家也要给他几分面子的。几百一千万对他来说，不算什么大数字。你们关系亲近，为了你，为了丁家，即使ròu疼也会舍得吧。哼哼，人家说，钱没有，随我怎样做，不怕我闹大。”
他摇头叹息，“我本来打算，只要你们随便谁人点点头，周刊上那些我会帮你遮掩过去，怎样也不会坏了你的好姻缘。”
美若暗自狠掐掌ròu，提醒自己，你坐在这里，不是为詹俊臣，是为了确定幕后真凶。
她喝一口茶，静静问：“遮掩过去？小舅，不如直接说，你为了敲诈几百一千万，处心积虑，将旧事添油加醋，诬蔑詹家，诬蔑阿妈。你晚上睡觉可心安？”
“阿若，真不是我谋划。”
“谁？”
詹笑棠默然。
有深重的无力感袭来，美若发现自己居然在期待一个否定的答案。
她由齿fèng里笑，笑自己。明知那人本xing，怎会由牛津的一个背影，一口咖啡，一声再见，幼稚地以为他会有稍许改变？
“我明白是谁。如果你有本事谋划，有本事摆平，你会直接找上丁家，丁家会更慷慨。你来找我，找詹俊臣，无非是欺我年幼，欺詹俊臣外乡人不知轻重。你左手钱进了口袋，右手就能马上把我们卖掉。舅父，你的靳老板给了你多少好处，让你这样死心塌地？”
詹笑棠语滞。
随即为自己辩白：“大家血亲骨ròu，靳老板又是亲戚，有什么话不好讲的？再大麻烦总有解决办法。”
“血亲骨ròu？你对得住阿妈？小美是你外甥女，你那样诬蔑她，等于侮rǔ阿妈。你怎忍心？阿妈为你曾付出多少，你我心知肚明。你这样为虎作伥！”
詹笑棠缓缓开口，“阿若，大陆佬今时不同往日，我做这行，哪能不忌惮他。还有，小美我无心的，是那个枪手写稿太卖力，语不惊人誓不休。看到杂志内容，我也吃惊。”