魂晶传奇(12)

伊恩盯着艾尔有些热切又有些孤注一掷的眼神，心里有什么东西在翻涌。

艾尔接着说：“国王那边不用想，他一直怕我跟他夺权，所以，我无论说什么，他都会反对的。而祭司院这边，各族族长在担任祭司长，他们根基很深，现在虽然借我的名义跟国王分庭抗礼，但是，我不过被他们当作吉祥物一样，如果有任何提议违背了他们的利益，他们也是绝对不会同意的，多半还会像打发孩子一样打发我。所以，无论我要做什么，祭司院的影响力都是第一步。如果……我能得到更大的掌控力……”

艾尔舔了舔干涸的嘴唇：“提升欧珀族的地位，就更可能做到了。”

伊恩从她说第一句话的时候就知道她在想什么。当年，前代圣女米莲女王在死前总算将欧珀族的民籍由奴隶变为自由人，虽然身份在法律文书上得到了改变，但是，欧珀族实际的地位却没有改变，他们依然是社会底层中的底层，从事着最低等的工作，不但教育受限，不能参政，也没有获得魂晶的资格，更别说法院审理中的偏颇……

艾尔，她太年幼了，再加上前方还有虎视眈眈的国王和心意难测的祭司院，提升欧珀族地位的路，太难走了。

伊恩看着她，一时之间不知该如何回答。在他心里，各种心思撞在了一起，但是，有一个画面撞开了其它所有的筹谋和思量，清晰地浮现在了他的脑海。

那是他第一次见到艾尔时的场景。

他八岁被送去波洛涅斯，八年之后，十六岁的伊恩作为监察团的一员重返故土。他和团队中的人轮值在圣山的洞穴中照料圣女。

好巧不巧，他当值的第一天正是“401孩童事件”的纪念日，也是他父母和妹妹的忌日。那天，他正在为自己不能去扫墓而烦闷，心里很是不快。

结果，他在圣山旷阔的洞穴中找了半天也没有看到圣女在哪里。他心想，正好借着寻找圣女的机会，把周围的环境好好熟悉一下。如果闯了什么禁地，也正好有个借口。

初见之时

他转了半晌，最后只剩一个地方没有去——魂晶基座下方的墓穴。夏沙人相信圣女即使身死，她们的尸骨依然存有力量，有益于魂晶的生长。因此，圣女死后不入殓，只把尸体做成干尸，存放在基座下面。

想及此，伊恩便沿着螺旋阶梯，拾级而下。周围寂静无声，只有触及石阶时发出的一点轻响。

他往下走了很长一段距离之后，周围的墙壁上逐渐出现一个个的凹穴，每一个凹穴上都有刻着字的石板，有些字的痕迹已经不太清楚了。而越往下走，凹穴则变得越多。有些凹穴的石板已经损坏，从破损的地方露出范黄的裹尸布来。

很多生前有名望的祭司死后也能获殊荣，被安葬在这个天然墓穴中。毕竟，死后与魂晶同寝，这被视为夏沙至高的荣誉。

伊恩看到下面出现了一抹亮光，心想八成圣女就在这里了，不过，她在这里是要干什么？

伊恩循着光亮继续往下走，到了这里，他发现身旁坚硬的石壁上偶尔透出点点暗金色的闪光，旁边也已经没有任何凹穴了，而是直接在山体基座上，一尊一尊头戴王冠的干尸与黄金装饰融在一起，紧紧地贴服在山岩上。

这些黄金被塑成各种精巧的装饰，缠绕在尸体上：环抱周身的玫瑰、欲嗅花蜜的蝴蝶、繁复的树叶藤蔓……精工细作的雕塑仿佛代替了主人已经逝去的生命，还在生生不息地生长。

这些就是历代圣女们的尸体了。她们生时，在圣山的魂晶前共鸣，死后依然停留在此地，绝不罔度一日，绝不被浪费一丝一毫。

前方不远处，艾尔正站在一处略宽的平台上，凝视着一具女尸。伊恩故意加重了脚步声，并轻轻地出声询问：“殿下，艾德里安殿下，您在这里吗？”

站在黄金装点的尸体前的小女孩回过头来，脸上闪过一丝慌张。

伊恩眼前，是一个十岁左右的小女孩，她的脸上有难掩的苦涩跟悲伤，但是，眼神却很坚定。他虽然早就看过圣女的各种影像，可在第一次见到她的时候，还是有些感叹，眼前这个人比他想的要小了一圈。

艾尔很快收拾好脸上的惊讶，转过身来，对伊恩点头至礼。伊恩则赶紧恭敬地行了一个大礼，并说道：“殿下，我正在到处找您。”他顺着艾尔的目光看过去，只见艾尔面前的这具干尸脸上覆盖着镂空的黄金面具，从面具下面隐约能看到紧闭的双眼。

这应当就是前代圣女，米莲女王的尸骨了。

艾尔直视他的双眼，直截了当地说：“这位是我的母皇。”然后，她的手指向一个不远的地方，“将来我的位置会在那里。”