“增兵打过来？”乌夫人语间带着轻蔑，“乌首能霸占东境沿岸多年，靠的就是多年以来的海上功夫。延东军海上行军拖沓，我倒要看祝梁敢不敢。”
“我上岸时曾遇到过一名叫刘能的对守，就是要对我严刑拷打那位。我看渡口处停着几百艘舰船，他手下不过也就千余人。乌首舰船数量惊人，但恐怕尚有余力与延东军一博的军士，如今已所剩无多了。恐怕乌首外强中干，已是强弩之末了。”
乌首境遇被闻雪朝一语道破，乌夫人皱起了眉头。此话倒是不假，乌首虽常年混迹海上，不缺金银财宝，但从未与朝廷军队起过正面冲突。几十年前朝廷曾几次派军队南下，但双方打的都是游击战。乌首以海岛作为驻地，在与朝廷军周旋之间略占上风，故而朝廷军队对乌首久久奈何不得。但这一次却不同，五年前延东军南下，乌夫人收到闻仕珍消息，率手下避退海上。双方不正面迎战，自然过了两年相安无事的日子。但自去年伊始，延东军打仗的路数便陡然变了，由那五皇子率领的西翼军战术刁钻，屡屡对乌首驻岛发起奇袭，大半年来收复了许多海岛，乌首也因此遭受重创，损失惨烈。
若是朝廷大幅增兵，加上祝梁领军，乌首恐怕并无多少胜算。
“我若将那五皇子放走，和放虎归山有何区别？若大芙撕毁今日约定，在我放人后又派军来袭，那岂不是得不偿失。”乌夫人吸了一口水烟，似笑非笑地看着闻雪朝。
闻雪朝微微一笑：“皇上派大臣前来，是来同夫人谈判。而玓儿独自一人前来，便是来给母亲送筹码的。”
他推开桌前的碗，拾起一只筷子，蘸了蘸茶水，便在案上比划起来。
“皇帝年迈，不知还有几年好活。此次延东军南下剿灭乌首，便是他下的命令。五年前延东军南下，父亲提前通知乌首避战，无非是为了保住闻府在东境的商线。与外族私通乃是诛杀九族的大罪，若朝廷此次真的增兵来袭，父亲为避免乌首战败后走私一事暴露，必然会彻底斩断与乌首的往来，将闻家摘得干干净净。”
“父亲想弃卒保车，可我不愿。”闻雪朝继续说，“五殿下便是我给自己找的后路。”
“若夫人让我把五殿下带回去，我便可说服朝廷与乌首休战。乌首常驻海上，背靠东境，便可继续走海路经商。不过不是与闻家，母亲大可与闻家切段往来，仅与玓儿一人谋划即可。”
“父亲年老，离致仕不过几年而已。我如今已是三品京臣，储君即位后，便是闻家新的主子。今后这条商线便不再是闻家的商线，而是我与母亲的金银山。”闻雪朝放下筷子。
乌夫人靠在窗前，仔细打量着眼前的儿子。她二十年前与闻仕珍勾结到一起，不过是你情我愿的利益往来罢了。闻仕珍做事不择手段，她自己亦不是什么好人。两人背着闻府正妻暗中往来，待东境海路打通，她便南下东海，与闻仕珍一拍两散，从此形同陌路。
二十余年来，一个念头一直在乌夫人脑中徘徊，那个留在闻府的孩子将来到底会怎么样？见到闻雪朝后，她欣喜中又带着些许黯然。欣喜之处有许多，闻雪朝上好的容颜，聪颖的性子，不输自己的果敢。而令她有些黯然伤神的，是这多年后终于重逢的亲生儿子，却在初见便拐着弯子想要算计自己。
她是在东海叱咤风云二十余年的女魔头，区区一介弱冠后生，便妄想在她眼皮子底下使手段？
闻雪朝见乌夫人陷入沉思，只当心中计策已凑效。果然，没过多时，乌夫人睁开了双眼，轻轻抚掌，两名侍卫闻声走了进来。
“将那人质戴上铁镣，带到此处来。”乌夫人吩咐道。
侍卫躬身告退。
乌夫人盈波扭转，望向闻雪朝：“我可是应了玓儿之诺，玓儿万万莫让母亲失望。”
还未等闻雪朝回答，乌夫人便倾身上前，两指点在闻雪朝身上。闻雪朝只觉胸口一酸，正欲张口，发现自己竟被乌夫人点了哑穴。
“玓儿弯弯绕绕说了如此之多，母亲又怎会忤了你的愿。我将人放回去，就当你我母子重逢之礼。”乌夫人盈盈一笑，“还往玓儿记得今日所言，今后要乖乖听母亲的话。”
半晌功夫，侍卫便将人带到了。赵凤辞身上戴了铁镣，轻易脱逃不得。他走进亭中，见乌夫人坐在上首，闻雪朝一言不发地坐在她身侧，双眸紧紧盯着自己不放。
乌夫人笑道：“给五殿下赐座。”
赵凤辞见闻雪朝沉默不语，蹙眉看向乌夫人：“你让我来此，是有何事？”
乌夫人挥了挥手，手下端上了一个木匣子。她当着两人的面将匣子打开，里面放着两颗白色的药丸。