闻雪朝衣衫半褪，白皙的后背露出大半，一头青丝随意垂耷在肩头。而他却丝毫不自知，还因此停下手中动作，回头看着自己。
赵凤辞轻咳了一声，别过头不看他：“我先去牵马。”
他掩上房门，匆匆忙忙下了楼，急促的脚步声在长廊里回荡。
闻雪朝半天没回过神来。
一群士兵同吃同睡，在军帐中赤诚相见已是常事。两个大男人同处一室而已，五殿下这是在害臊什么？
赵凤辞以为两人此次出城，是要直奔荫城而去，却没想到刚出酒楼不久，闻雪朝就在一个钱庄门口停下了。
“整个杜陵，能认出殿下面孔的人多吗？”闻雪朝问。他换了身素色绢衣，乍一看去，倒像个寻常商贾人家的少爷。
赵凤辞略一沉思：“我从前不经常入城，知我者应不多。但若街市上有轮值休沐的延东军士，恐怕能认出我。”
闻雪朝跳下马，沿着街边市集晃了一圈，回来手上便多了一个黑色幂篱。“我是南下杜陵的盐商，殿下便扮作我请来护镖的镖师。”闻雪朝指了指门庭若市的钱庄，“乌首的根在东境埋得有多深，我们这趟探一探便知。”
两人一前一后走进钱庄，铺中来往商贾众多，并无专人上前招待。闻雪朝绕过熙熙攘攘的人群，径直走到汇兑台前，掏出袖中一贴冷金笺：“掌柜的，在下乃广阳盐商杨安，前日刚抵杜陵。还望掌柜行个方便，为我引荐庄内的东家。”
钱庄掌柜看到笺子，连看了闻雪朝与他身后的赵凤辞好几眼，方才留下一句“稍等”，匆匆回后院去了。少顷，掌柜拿着冷金笺回到台前，神色肃然了许多：“杨老爷，东家请。”
听到闻雪朝被唤作老爷，赵凤辞额上纱罗动了动。闻雪朝回过头，朝赵凤辞下巴一仰，比了个噤声的手势，随掌柜进了后院。
后院比前堂清净了许多，一位中年男子坐在上首，见闻雪朝与赵凤辞走了进来，忙起身来迎。
“杨贤弟，有失远迎，有失远迎。”中年男子热忱道，他的视线落到以纱遮面的赵凤辞身上：“这位是？”
“晚生初次远行经商，家父担忧我路途安危，便请了个武艺高强的镖师为我押送官盐。”闻雪朝笑得和煦。
男子理了理衣袍，坐直了身：“闻大人……真批了杨贤弟的盐道？”
听到闻大人三字，赵凤辞微不可察地抬起了眸。
“家父在广阳经商多年，与闻府已近金石之交。此次闻大人给家父行令，便是信任杨家的货物。家父派我来，就是想借此机会与东家做笔交易。”
中年男子语间难掩激动：“这次批了贤弟多少官盐？”
闻雪朝满脸讳莫如深，伸出了四根手指：“四千石。”
男子持茶的手都有些颤抖，他见左右无人，低声道：“贤弟可卖我多少？若能过七成，价钱好商量。”
听到此话，闻雪朝隐隐露出为难之色，他长叹一声，道：“本想将大头都留给东家。但家父听闻海上那位太奶奶胃口颇大。若是短了她的补给，恐怕我这盐今后难走海道。”
“家父让我孝敬乌夫人五成。”闻雪朝语间满是无可奈何。
中年男子心里凉了半截，若是给乌夫人五成，任季再如往日般克扣两成，恐怕落到自己手上的所剩无几。
闻雪朝见男子面有愠色，微微向前倾身，用只有在座三人能听到的声音说：“不过，我从乌首人那里听到了一些传言。”
“听说乌夫人见闻大人年老，怕他没几年好活，断了两家的来往，便和闻家长公子搭上了线。若是与那长公子交涉，乌夫人便会睁一只眼闭一只眼，兴许还能行个方便。我还听说，这长公子手上握着任郡守的把柄，任郡守拿他无法。若此言非虚，那咋们便不用担心乌首与郡府那头，今后这条盐道定能赚得盆满钵满。”
“这……”男子将信将疑，“杨贤弟，你这消息是从哪里听来的，不知有几分真假？”
闻雪朝扬起手中扇把，拍了拍掌心：“东家不是与乌夫人有来往吗，您派人去乌首那边打听一番，不就清楚此事真假了。”
中年男子似是在心里挣扎许久，终还是开口道：“不知何处可寻到那闻府公子？”
“近日你可听闻皇四子南下封王的消息？”闻雪朝放缓了声音，“我听说那闻公子，就在东海王府上。”
从钱庄出来，闻雪朝便骑马径直朝城外而去，赵凤辞戴着幂篱，紧紧跟在他的身后。直到走出城门几十里，闻雪朝方才慢下了脚程：“殿下，还有人跟着我们吗？”
“半个时辰前便被我们甩开了。”赵凤辞看他一眼。