言真真感觉到被一团冰冷滑腻的东西裹住了，触感像是香菇，滑溜溜的。
她有点想吃香菇炖鸡了。
这只香菇……准确地说是不知名的生物非常给力。它虽然被埋在了泥土中，但却缓慢地往上升。
不是升降梯向上攀登的机械感，身处其中，言真真能清晰地感受到它每一下的跃动，仿若蚯蚓在地下扭动的韵律感。
毫无疑问，这是活物。
它的速度也远比在内部感觉到得快很多，言真真没等多久，就从地下6000米的地方出来了。
蘑菇把他们吐了出来，重新变回了黑色提包。
她心底升起了淡淡的嫉妒。
为什么大家都有魔法道具，就她没有呢？
“现在我们可以谈谈了。”朦胧的月色下，五官平凡到怪异的仿真人说，“画笼在哪里，我们需要在离开前将它回收。”
“那是什么？”言真真当然猜得出答案，但不妨碍她故作迷惑，“一幅画？”
“是一个仪器。”对方说。
言真真做出无辜又茫然的样子：“我不知道，不过，如果你愿意和我具体说说的话，我会愿意帮助你的。”
“可以，我们并不抗拒与人类交流。”对方一板一眼地开口，全然不顾这是在冬天夜里的荒郊野外，“琼斯家族一直在为我们做事，然而，人类始终无法抗衡他们低劣的贪婪——他们偷走了忠实的矿工，企图获取更多的财富。”
言真真没想到对方那么直接，说讲就讲，毫无铺垫——也许这正是这些非人种族的特点，他们并不在意人类所在意的东西——因此，虽然她被冬夜的冷空气冻起了一身鸡皮疙瘩，也一动不敢动，全神贯注地听他说出的每一个字。
“但这个小家伙不是这么容易驯养的。”对方发出了一声绝对不输于人类的高频啸声。
地面像是被车轮碾过的积水潭，飞溅出大量泥点子。
一头熟悉的挖矿狗从地底爬了出来，甩了甩沾满泥巴的脑袋，乖巧地走到他的脚边，后腿下蹲，温顺又听话。要不是因为长得实在不敢恭维，言真真都要觉得它很萌了。
对方说：“他们用地球上的生物喂养它。这是彻头彻尾的错误，矿狗的基因是从一种地球上不存在的真菌身上提取的，错误的进食方式会污染它们，让它们失去理智。”
言真真恍然大悟。
“愚蠢的琼斯不知道他们带来了怎么样的麻烦，捕捉失控的生物并不容易，我们决定利用画笼——那是一种你们人类还无法理解的空间技术。”
言真真自然而然地问：“后来呢？”
“一个女人偷走了那个东西，把矿狗藏了起来。”对方的眉毛皱到了一起，显出十足的不悦，但脸部的肌肉并没有很好地配合，于是看起来仍然极其怪异，“这给我们造成了不小的困扰。要知道，我们并不愿意暴露在人类面前。”
凌恒对汪艾琳的死抱有疑虑，谨慎地说：“她很快就死了。”
“假如她使用了画笼，这是正常结果。”对方的态度是居高临下的冷漠，“空间技术不是人类的身体能够承受的，她的死亡与我们无关。”
这番解释和老校长的说法微妙契合了：超越正常时空的空间并不容易到达，只能在梦境里窥见一角。
言真真干巴巴地说：“真是一个悲伤的故事。”
“这就是前因后果。”对方几句话就交代完了一个本该十分精彩的故事，“画笼是一个平面的笼子，可以将物体困在异维空间，如果你看到过，请告诉我它在哪里，我要趁最后的时间回收。”
言真真假装思考了会儿，说道：“我确实见过相似的东西，但并不在这里。”她做了一个手势，示意现实的三维空间，“所以，很遗憾，我无法告诉你它在什么地方，我无法描述那是什么地方，也没法带你去，你知道的。”
对方沉默了片刻，平静道：“如果在其他时空，寻找起来就太耗费时间了，看来我需要放弃这个计划。”
他对他们点了点头，一副要结束谈话的样子。
言真真急了，她还要矿石呢。“等等！”她张口欲叫，然而，音节硬生生堵在喉咙口，愣是没有吐出来。
实在是太吓人了。
完全没有给她反应的时间，面前的仿真人的脑袋就从头顶心裂开，脑袋分作八瓣向四周散落，像极了一朵突如其来绽放的食人花。
而比脑袋开花更恐怖的是，脑袋里钻出了一颗奇葩的圆形东西，覆盖着一层浓密短小的触须，接下来钻出来的则是类似于鳌虾的身体，全身都是粉红色的，背后长着蝙蝠一样的带膜翅膀。
它从仿真人的身体里爬出来，以肉眼无法捕捉的速度扑到了言真真面前。