来接他们的羽翎军也没能进入朝城，只在卧牛山关隘处等着，与他们会合后，调头往京城去。
通往京城的栈道重新修葺过，比当年修得更加宽敞结实，许多以前搭木架的地方改成了石条，关隘修成的石头的，上面还抹了青膏泥，整齐光滑，更加难攻。
过了卧牛山，到了鲁城地界，随处可见繁华，几乎已经看不到战乱的影子。路上的商队络绎不绝，旁边有许多沿路兜售吃食、货物、山果、野味的村民。她所见到的人，几乎没有打赤脚的，最差的也是穿了草鞋粗麻布衣服，路旁也没有无人收殓的尸骨。他们迁到大野国国都后，偏居一隅，虽说有牛羊产出，也能种粮食庄稼，但种不了稻谷、缺盐、黍米的收成也总让除不尽的杂草祸害了……够活命，但……穷，日子过得远不住裴贞在时的朝城。
这么多年了，惠长乐想起来都跟做梦一样。
他就那么带着人走了，再没回来。
她骑着马，到了京城，看着那城墙、城楼，一直走过去很远，还在回头看，一行泪，划过脸颊坠落到尘埃中。
好多次都快熬不过去了，她想想裴贞，再看看还没成年的儿子，又咬咬牙硬挺着，熬着，熬出头了。
老天爷有眼，叫青鸾得了天下！她带着儿子，终于能回来了！
羽青鸾正在上朝，听闻惠长乐到宫门口了，立即让宫侍去把人请进来，她自己也步下天子大位走到宫门口，然后就见一个头发斑白的妇人由裴冲扶着，一只手上还拿着一根拐杖，左脚有点簸，艰难地爬着台阶上来。
她快步过去，扶住那妇人，盯着她的脸。她表姐只比她大几个月，却是满脸风霜皱纹，苍老得仿佛有五十岁。
惠长乐见到羽青鸾，也呆住了。这么多年没见，青鸾的风彩更盛当年，生育过三个孩子，提刀上战场平定过天下，年轻得如同只有二三十岁的模样。她回过神来，俯身行礼，却被羽青鸾紧紧地托住双手。
羽青鸾扶稳她，说：“免礼，天凤宫说。”当即宣布退朝，令人抬了软椅过来。
裴冲扶惠长乐坐上软椅，然后陪在她身边步行。
羽青鸾的凤驾以远惠长乐一步远的距离，两人约等于并排而行。她问：“你这腿怎么了？”
惠长乐说：“叫蛇咬了一口，剜肉时伤到筋，好在性命无碍。”她笑了笑，似感慨又似打趣：“陛下还是这么年轻。”
羽青鸾发现，这么多年，她还是这么爱嘴贫。她的心情却轻松了许多，也找到往日相处的熟悉感。
她进入天凤殿，等惠长乐坐下后，低声吩咐句女官。
女官领命而去，不多时，捧了个剑盒出来呈到惠长乐的面前。
羽青鸾说：“这把剑从越公手里，落到乔世侯手里，后来又落到乔世侯的夫人手里。乔世侯夫人被斩杀于城楼上，这把剑便由我一直收着。”
惠长乐闻言顿时猜到这是什么，她控制住双手的颤抖，慢慢地打开盒子，就见裴贞的剑静静地躺在剑盒中。她的手抚过剑，又再握紧它，拿起来，拔剑出鞘，上面刻着一个贞字。她盯着剑看了又看，收起剑，向羽青鸾说道：“谢谢。”顿了下，又说：“当年的事，让你为难了。”不得不冒险派两千骑兵，从南疆一直跑到鲁城。
羽青鸾说：“亦是因我而起。”如果不是为了她手里的天子三宝，越公府也不会冒险攻打朝城。
惠长乐说：“卧牛山起火，朝城失守，不然，断不叫你为难。好在，胜了。”
羽青鸾看着惠长乐苍老沧桑的面容，心头难受，说道：“表姐，我不同你外道，便直言。朝廷如今不再划分封地，但赐爵。平袭三代再逐代降爵的王爵，或者是世袭罔替的公爵，不知你属意哪一个？裴颜可袭你的爵位，裴冲可封公爵。”
裴冲先是震惊、意外了下，随即稳坐如山。这事听母亲的。
惠长乐说：“镇武侯原为武侯府，这样封赐，过于厚重，恐遭非议。”
羽青鸾说：“姑婆的血脉，只剩下你了。你是羽姓天家嫡出血脉中，与我最近的一支，当有恩封。从朝城到大野国都城千里之地，可折算成献地之功，毕竟路是你们用命淌出来的。裴冲他们是沿着……路上的尸骨找到你们的。”
惠长乐从小跟羽青鸾玩到一处，知道她的性子，于是叩头谢恩，道：“陛下，我虽为天家公主血脉，却不姓羽，封王确有不妥。”
封王，前三代划算。世袭罔替的公爵更长远，且有非羽姓不能封王的规矩在，封世袭罔替的公爵确实更合适。羽青鸾点头应允，接下来便根据朝廷的制度，跟惠长乐议定收封的事。