厉随笑笑：“好，你决定。”
积雪蓬松而厚，踩起来嘎吱嘎吱，静谧安宁。
两人便没有回住处，而是继续肩并肩漫无目的地往远处走，偶尔说两句没什么意义、却很有意思的话，掌心里的温度相互传递，隆冬寒夜也不觉得冷。
……
翌日清晨，舅舅刚起床，雪白的大外甥就找上门了。
“小隐这么早就起床了。”兰西山笑着招呼，“用过早饭了吗？”
祝燕隐乖巧：“嗯，用过了。”不仅用过了，还已经在院子里背着手来回转了七八圈，好不容易才等到屋里有动静，你们中年人可真能睡啊，就不怕早朝起晚了吗。
兰西山拉着他的手，又仔细看了半天，连连感慨这幸好没饿瘦，脸上也没见多少旅途颠簸的辛苦憔悴，否则你娘还不知要如何心疼。
祝燕隐道：“章叔和小穗将我照顾得很好。”说完又及时补充一句，厉宫主也将我照顾得很好，我与他待在一起，每天都高兴极了，片刻都不愿分开。
兰西山对大外甥很溺爱，慷慨道：“这事容易，等武林盟了结了与雪城魔教的恩怨，舅舅便将你喜欢的江湖人都邀请到王城，天天陪你吃喝玩乐，纵情游玩，如何？”
祝二公子：“……”
长辈如此善解人意，自己却恃宠而骄无理取闹……但不闹又去不了雪城，就在他左右为难的时候，兰西山已经吩咐下人，又“吭哧吭哧”搬出来一个金丝楠木的大箱子：“这是你表兄让我带给你的，因当年各类卷宗数量庞大，又不能外借，他只能重新找了十余人誊抄，差不多就这些。”
于是祝燕隐暂时就又顾不上无理取闹了，赶忙跑过去看。他先前在鹤城藏书楼时，曾特别留意过金城的地方州志，不过那些书里多描述田地水利，对开矿冶金的记载少之又少，所以才会想到写信给在工部任职的表兄，想托他找找数年前的相关记载。
兰西山问：“是厉宫主托你找的？”
祝燕隐立刻心虚：“什么厉宫主？”
“你与金城又没关系，而在你的江湖朋友里，只有厉宫主是金城人。”
“……嗯，不过不是他托我，是我自己想查一些当年的事。”
祝燕隐坐回桌边：“厉家在西北曾显赫一时，他们奉朝廷的命令开采盐铁矿藏，后来因为一场矿难，整个家就倒了。”
兰西山猜出他的意思：“你怀疑那场矿难另有隐情？”
祝燕隐道：“当时金城的地方官名叫庞大海，后来因贪腐受贿下狱，没多久就病死了，舅舅对这人有印象吗？”
“有一些，不过行贿受贿历朝都有，他也不是惊天大贪，印象不深。”
“厉府因矿难败落，庞大海倒是因矿难而大发了一笔，没过多久，更是彻底将矿场收为官用，连写书的人都在感慨，说他在此事上雷厉风行的程度，与平时的懒散拖沓判若两人。”
兰西山倒茶：“的确算疑点，但远不足作为证据，你可还有别的线索？”
“书中还记载了，在官府接手矿场后，金城里陆续开起不少海产铺子、红樱酒肆、还有鱼虾粥粉店，这些原本只属于东南沿海的店铺曾一度生意红火，后来又随着朝廷‘暂关矿场’的命令而销声匿迹。”
那么最合理的解释，就是这些酒肆面馆都与矿场有关，要么是为了照顾工人们的口味，要么压根就是被工人带过来的家眷在经营。
祝燕隐继续道：“东南距离西北路途迢迢，就算庞大海在矿难发生后的第一时间，立刻就派人去沿海招募，时间上也来不及。所以我怀疑他在矿难之前，其实就已经做好了接手矿场的准备。”
当然了，也有一种可能，就是这批东南人当时恰好携家带口地出现在了金城附近，又恰好被庞大海相中。所以祝燕隐才想找到更多更详细的记载，好尽快查明真相。
兰西山点头：“那你与这位厉宫主的关系，看来是真的不错。”
何止是不错，将来我们要做的事情，怕是会惊飞您老人家的胡子。祝燕隐抓紧机会，懂事而又无辜地问：“那我能陪他一起去雪城吗？”
兰西山一口拒绝：“想什么呢，当然不行。”
“舅舅——”祝燕隐拖长语调，“我不放心他。”
“厉宫主的功夫天下第一，你有什么可不放心人家的。”兰西山拍拍大外甥的脑袋，“你爱看人舞刀弄枪，我让阿颜天天给你耍刀法，他是皇上的御前侍卫，这回也一起来了，功夫高得很。”
“我不想看什么阿颜。”祝燕隐坐在椅子上，“我就要厉宫主。”
兰西山慈祥而又耐心：“你想要厉宫主，人家厉宫主又未必愿意要你，武林盟是去除魔的，你一个只会念书的文人，跟着凑什么热闹。”