祝燕隐：不是，你听我解释，我真的只是为了让你宽心！
一行人当晚便收拾好车马行李，往金城方向去了。
赵明传为人爽朗，性格讨喜。祝燕隐没几天便同他混成酒肉朋友，探听到了不少江湖事。比如武林大会并不是固定一年一次，若东西南北风平浪静，十年不开都行，但若有恶人生乱，一年见八回也不是没有过。
祝燕隐问：“那这次是金城有乱？”
“是雪城，东北雪城魔教死灰复燃。”赵明传解释，之所以会选在金城召开武林大会，是为了请一个人。
“谁？”
“金城万仞宫的宫主，厉随。”
能让数以百计的武林正派齐聚金城，祝燕隐猜测：“那定是一位了不起的大人物。”
赵明传点头：“武功盖世。”
“有多盖？”
“像我这样的，他单手能打一百个。”
祝燕隐微微一惊以示尊敬，因为他琢磨着，自己可能连半个赵明传都打不过，而对方却能打一百个，一百个，确实盖。
赵明传又担忧：“厉宫主功夫虽高，却从不理会江湖事，还不知这回愿不愿意帮忙。”
祝燕隐替他斟茶：“就算万仞宫不愿帮忙，有这么多武林正派在，难道还怕对付不了魔教？我看话本中写的，魔头大都住在暗无天日的宫殿里，天天吵着要杀人，穿一身乌黑袍子，顶一张惨白鬼脸，纳一个绝色妖姬，再在墙上弄些装神弄鬼的装饰，就自以为天下无敌，其实呢，可笑至极，不足为惧。”
赵明传依旧叹气，唉。
……
金城，万仞宫。
空旷的地下大殿里，寒气几乎浸透了墙壁与石阶，白色幽莲从石缝中倔强地生长出来，层层叠叠悬于半空。
影卫禀道：“城中聚集的江湖门派越来越多了。”
黑衣男子靠在石椅上，神情漠然，指尖抚过一朵幽莲：“由他们去。”
影卫担忧：“但对方这回像是铁了心要请宫主出山。”
“不必理会。”
“若武林盟主率人来访……”
厉随听得厌烦，站起来向后殿走去。
“那便杀了他们。”
怎么讲，暗无天日的宫殿，装神弄鬼的幽莲，乌黑袍子苍白的脸，吵着要杀人，以及天下无敌。
还差一个主动上门的绝色妖姬，厉大宫主就能成功集齐“江湖魔头常见七要素”。
而主动上门的祝二公子此时正仰头看着夕阳下壮阔的青石城门，满心惊叹。
啊，原来这就是金城！
第2章
金城地处西北，不比江南恬淡秀雅。虽已入夏，但长风裹着砂砾迎面刮来时，依旧打得人眼皮子刺疼。祝燕隐在街边铺子里买了条纱巾，学本地人将头脸遮了个严实，只露出细细一缝的眼睛，瓮声瓮气问道：“我们何时才能见到神医？”
赵明传回答，还得再等上七八天，或者十七八天，或者二十七八天。
祝燕隐：“……”
赵明传道：“江神医行踪不定，不过他既答应要来武林大会，就一定不会失约。正好最近金城也热闹，咱们就当游山玩水，权当散散心。”
正说着话，又一股大风鬼哭狼嚎着穿过城，旁边书摊来不及收拾，几张纸被吹得扬起，准确无误盖在了祝二公子脸上。
“呀！”祝小穗赶紧帮他扯下来，看着上头青面獠牙的鬼玩意，满脸嫌弃，“这是什么脏东西。”
“魔教教主的最新画像。”摊贩赶过来收拾，顺便笑容满面介绍，“几位来一张吗？”
祝燕隐吃惊：“这货也有销路？”
赵明传在旁解释：“武林盟主已发出江湖令，任何关于赤天的线报，都能换取一笔不菲酬金。”
赤天就是这回众人要讨伐的魔教教主，据传功夫高得邪门。不过此人为非作歹的范围目前仅限东北，西北百姓尚无机会领教他有多凶残，所以也不太害怕，听到武林盟有重赏，反倒纷纷打听起目标人物的长相来。画像几乎出一批抢一批，生怕自己会与魔教教主无缘对面不相识，白白错失发财机会。
此时风势又盛，摊贩跑回去捡那些掀落在地上的书。祝燕隐见他衣着单薄，日子像也过得苦，便让书童去帮忙，又吩咐：“问问那些话本一共多少银子，都替我买回客栈。”
祝小穗一听，两道眉毛登时就耷拉下来，这都失忆了，怎么还要买？他不甘不愿地碎步挪过去，帮摊贩收拾好书册后，做出大户人家的派头问：“我家公子想买些书消遣，你家可还有存货？”
“有有有。”摊贩很热情，“不知公子想要什么书？”
祝小穗道：“三坟五典，八索九丘。”
摊贩一脸茫然。
祝小穗只好又问：“那《公羊传》与《谷梁传》，这些总该有吧？”