小耳园单配的厨房挂在园外，虽然不大，但五脏俱全。听到何姑姑的声音，厨房里的人都放下手中活计，垂手听训。何姑姑便介绍了宋星遥的身份，又将人一一介绍给宋星遥。
厨房归厨娘关蕙管，没有副手，只负责狸奴和其它宠兽的食物，不单归小耳园。
现下在厨房内的，还有三个杂役小厮，都是十六、七岁的少年，他们负责小耳园的杂务重活与厨房的日常采买，今日正好将食材送到厨房，宋星遥望去，都是新鲜的肉类。
公主府的狸奴饮食，比普通人家还要好。
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走马观花看了遍与小耳园有关的地方，见一遍小耳园的人，宋星遥又跟着何姑姑去挑空缺的饲猫侍女。
新进府的侍女都统一在秋观园内集中学习，等到规矩教得差不多才会让各处管事或女官来挑人，这一拨新招的侍女约有二十来人，年纪都在十岁到十五岁之间。宋星遥到的时候，已经有别处的管事在挑人了，何姑姑便让她暂候正堂旁的花厅内。
说话声音从正堂传来，是个尖尖高高的女人声音。
“那是公主府上的舞乐教习寒苏，专为殿下培养优伶，她的兄长乃是殿下身边最得宠的郎君之一，寒凌。”何姑姑便借饮茶的空隙向宋星遥说明，语毕又蹙眉，“不过她怎会来此挑人？”
宋星遥听她言下似有疑惑之意，才要问她，却听正堂里传来个熟悉的声音。
“我是来做侍女的，不是来做优伶的，我不要去陪那些肚满肠肥的老男人，不要跟着你这妖婆！”
宋星遥一怔，那边很快响起掴掌声，跟着便是寒凌厉声：“放肆！进了公主府，可由不得你！”
“我就不要！”带着孩子气的声音再度响起，紧接着就是阵脚步声，那人似乎想逃。
宋星遥飞快站起——那声音她再熟悉不过，是荔枝的。
她匆匆几步走到花厅的垂帘下，正要看个究竟，不妨前面一个人影冲来，与她撞个满怀。
“宋姐姐？！”撞到她怀中的人抬头，看到她又惊又喜，飞快缩到她身后，“姐姐救命。”
宋星遥还没机会开口，正堂内已又走来几人，当前那位身材高挑袅娜，五官有些异域的浓丽风情，生得极美，只是眉目间有些苛刻厉色，看着不是好相与之人，不消说，正是寒苏。
寒苏看到宋星遥身着下品女官服制，停下脚步，冷然道：“你是何人？”
“寒教习，这位是殿下新招的小耳馆女官宋六娘。”何姑姑忙上前一步道。
“我道是谁，原来是那个靠逢迎拍马进府的宋六。”寒苏闻言冷冷一笑，并没将她放在眼中，“不过是个给猫铲屎的小官，劝你识相点让开，把这小丫头交出来。”
她一边说，一边又朝身后下属示意：“去，把人抓回来。”
宋星遥不知这二人间有何过节，想先打个圆场，不想对方连说话的时间都没给她就已上来抓人，荔枝在她身后左闪右避避不过去，又觉连累了宋星遥，于是咬咬牙从她身后窜出，往门外冲去。
寒苏的人与秋观园的人同时追去，可荔枝在街巷间混惯了，像条泥鳅似的滑溜，一时半会竟难抓着，一丛人在秋观园的庭院里追逐起来。宋星遥与何姑姑也一起追到庭院内，看着眼前乱相，宋星遥一时半会也拿不出应对办法，正心急着，不想却被战火波及，叫人混乱中狠狠撞了一下，往后踉跄而倒。
她退了几步，后腰忽然被人扶住，后背亦靠到一个坚硬如石的怀中。
“闹够没？”不怒而威的声音响起。
沉冷的女音瞬间压场，所有人都在停下步伐。宋星遥飞快转头，看到身后站着身着玄黑罩甲的人，此人腰别长刀，猿背蜂腰身材颀长，长发高束，头戴羽冠，乍一看像个男人，长眉厉眸，面容秀英，左颊上却有道数寸长的细疤，凭添一股凌厉。
“见过曹将军。”
宋星遥听到身边的人齐齐躬身，包括那寒苏在内，她在脑中飞快一搜，想起个人来。
长公主赵幼珍的养女曹清阳，乃是长公主从战场上救回的遗孤，自幼便随殿下南征北战，得她亲自教导，长大后掌公主府戍卫之责，领公主府精锐禁军数千，是公主最信任的人，一辈子未嫁，乃是大安朝为数极少的女将之一。
思及此，她忙退开几步，亦向曹清阳行礼。曹清阳并不看她，只问发生何事。秋观园的管事上前，将前因后一说，曹清阳方望向寒苏：“寒娘子，殿下早已立下规矩，凡府中优伶皆不得从府内女侍中挑选，亦不可逼迫良家子，你若要挑伶人，该去烟巷采买。”
权贵往来，优伶必不可少，公主府亦不例外，只不过赵幼珍早有规矩，进府为伶以色艺侍人者，需得对方自愿，否则绝不可强迫，同理，府中那些小郎君亦如是。