飘渺烽烟(233)

婷婷不知唐夫人为何忽有此问，但仍是彬彬有礼的答道：“妾身今天可巧戴着。”说话间微微捋袖，露出一小截雪白的皓腕，皓腕上正有一串晶白温润、蓝光闪动的珠串。

唐夫人婉然道：“小仙女，那天下第一的美玉和氏璧，其实也是这种玉石做的呢。”

婷婷惊讶得瞪大了乌眸，道：“当真吗？多年前，宛地那位商人赠给妾身这一块玉石时，并未与妾身说这玉石名贵如斯！”

唐夫人笑道：“那位商人一定是生怕小仙女不愿收受贵重礼物，所以瞒了小仙女。”

婷婷莞尔：“果真如此，妾身心里倒有些不好意思了。”

唐夫人和婷婷的对话如同闲语家常，但嬴稷一颗心却跳得极快。

“小仙女戴着荆山玉的手串，我戴着荆山玉的玉璧，这可真好！”他本被太后一番话刺得颇为怨愤，此刻却已然心情舒畅、欢欣鼓舞。

*

这年季秋，楚王送来国书，邀请秦王嬴稷赴楚国别都鄢城会盟。嬴稷笑道：“莫非是熊横算计到大秦将要伐楚，是故先向大秦示弱求饶？”遂带领仪仗和卫队赴约。楚王果然说尽好话，反复强调楚国服从秦国，两国友谊长存。

过了不到半年，楚王亲自来到秦国穰地，再度与嬴稷会盟，嬴稷心里就有些五味杂陈了：“熊横恁的怯懦，寡人倒有些不好意思发兵伐楚了。”

这一月魏冉自陶邑回归咸阳，带来大宗兵刃、铠甲、粮草、丝绸锦缎、金银珠宝。嬴稷恢复了魏冉的相国之职，并在太后建议下，把宛地、陶邑赐给魏冉作为封地。

“舅父，你看我们几时伐楚合适？”嬴稷征询魏冉的意见。

魏冉答道：“秦楚在半年内两次会盟，目下必然不是大王您发兵的良机。不过只消等上一段时日，良机自会到来。”

嬴稷笑道：“万一那熊横每年都来与寡人会盟，寡人岂非一直不宜伐楚？”

魏冉微微而笑，道：“楚国国内的好战之徒多如牛毛，怎能容忍楚王频频示弱？大王无需忧急。”

嬴稷点一点头，道：“舅父言之有理。”又问道：“舅父，燕齐的战事打得如何了？燕军拿莒城和即墨有办法没有？”

魏冉摇首，道：“莒城的王孙贾、即墨的田单，皆非等闲之辈，此二城又城坚兵强、粮草兵器充足，是以燕军仍是久战无功。燕军主帅乐毅已经改变了战略，燕军现在对莒城和即墨是围而不攻了。那些已被燕军攻占的城邑尽皆划作郡县并入燕国，乐毅减免了各郡县的赋税，废除了苛政，并且尊重各地民俗，优待齐国名士。”

嬴稷道：“乐毅这是要收买齐人之心。”

魏冉笑道：“诚然如是，若齐人尽皆归心，莒城、即墨的军民也不必再做无谓的顽抗了。”

嬴稷嘴角一撇，道：“然而齐人以大国俊民的自尊在齐地经营了数百年，如要他们真心臣服于一度弱小的燕国，只怕不是短时可以成事的。”

魏冉点头同意：“不错，要齐人心服，这是极其耗时的事情，而且时日拖得越长，对乐毅越是不利。”

嬴稷皱眉，道：“如今燕国几乎把全国兵力都布在了齐地，燕国朝廷之中定有反对之声。”

魏冉笑道：“大王料事如神也。微臣打听到，燕国已有多名大臣上书弹劾乐毅，称乐毅是故意留着莒城、即墨两城不取，以作为在齐地拥兵固权的借口。这些燕国大臣中，为首的便是燕太子姬颉。”

嬴稷问道：“姬职一贯信任乐毅，应该不会听信这些弹劾之言吧？”

魏冉道：“燕王现在确实仍旧信任乐毅，对满朝的弹劾置之不理，但以后他会不会听多了弹劾而改变主意，就是未知之数了。唉，其实也怪不得那些臣僚怀疑乐毅不忠，乐毅毕竟不是燕国人，也不是燕王的王亲国戚。”

嬴稷笑了一笑，道：“这倒是啊。”

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一年之后，孟夏之月，楚王熊横听说国内出了个神箭手，擅长用弱弓射击鸿雁。弱弓即是细绳小弓，通常只用来射击麻雀之类的小禽。熊横甚是惊奇，遂将这名神箭手召进王宫，交流射猎之术。

这名神箭手对熊横的殷勤嗤之以鼻，冷然道：“草民以狩猎谋生，却因贫困，家中只有弱弓，是故草民勤习弱弓射术，如今小有所成。此乃草民琐事，不值得大王称扬。”

但熊横仍是心感钦佩，道：“寡人甚爱射术，不知壮士可愿传授寡人技法，教寡人也能用弱弓射落鸿雁？”

神箭手双臂交抱胸前，昂首道：“大王乃是一国之君，您所使用的兵刃岂能是弱弓？您的志趣又岂能是射取飞禽？”

熊横听得糊涂，道：“壮士何意啊？”