飘渺烽烟(602)

张禄道：“大王关照微臣，微臣感激不尽！”

嬴稷点首，道：“寡人已判王稽‘弃市’之刑，明日午时行刑，届时就由先生监斩，以示先生与王稽并无勾结。”

张禄大吃一惊，不禁“啊”的呼叫出声，心道：“这算什么计策！”嘴上却不敢直说，急忙措辞推诿。

蔡牧瞧着张禄遑急的情状，躬身劝嬴稷：“大王，应侯和那王稽友谊浓厚，应侯怎忍心亲口下令处刑友人呢？”

嬴稷平和的表情倏变严厉，沉声问张禄：“先生果真仍然顾念友谊，不忍监斩国贼王稽？”

张禄浑身颤抖不停，支支吾吾道：“不……微臣……微臣是年事已高……行刑的景象又恐怖……微臣怕自己受不了……”

嬴稷决然道：“寡人需要先生辅政，先生必须向官员民众表明心志、挽回名誉。明日午时，先生无论是惶惧或是抱恙，便是虚软瘫卧，也要亲身监斩王稽！”

这一番话下来，张禄自知再无法推脱，只能顺从受命。

他突然无比羡慕武安君白起，因为白起敢于抗旨，他张禄却没勇气。

次日，咸阳城最宽阔、最热闹的大街中央搭起一座简易的邢场，全城官民蜂拥而至，将刑场四周围了个水泄不通。

将近午时，王稽被押入刑场，官民们众口齐骂：“卖国之贼！卑劣无耻！”许多人拿出烂菜烂果等腌臜之物掷向王稽。

王稽跪在地上，驼背垂颈，头发如杂草一样蓬乱的挂下，挡住他枯槁的脸孔。他像是没了知觉，任凭众人谩骂、乱物砸击，他丝毫不动声色，连眼皮都不眨一下，只有偶尔烂果砸得重了，他的身子才稍微摇晃。他恍惚已经死了，已经是一具僵硬无息的尸体。

但过了片晌，他低垂的头颈霍的抬起，浑浊的双目中射出两道犀利的光芒，直通通逼向正前方监斩官的席位。只见那正襟危坐的监斩官不是别人，竟是应侯张禄！

“应侯，为何是你来监斩？”王稽眉眼抽搐，嗓音嘶哑的问道。

张禄心底酸苦之极，不由得稍侧过脸，避免与王稽对视。

王稽见张禄不理睬他，顿时着恼，直起腰、伸长脖子冲张禄吼道：“应侯！我遭逢此厄，你不仅不救我，竟还要亲自监斩我！哼，我懂，诛杀朝廷重犯也是一份功勋，朝中少说也有一百人想斩我立功！但别人都能斩我，偏你没这资格！遥想当年，你是魏国的逃匿囚徒，藏形匿影、朝不保夕，是我帮你脱离险境、带你来到秦国，也是我向大王推荐了你！你能在秦国腾达、官拜相国，全系我王稽所赐！而今我落了难，你坐视不救倒也罢了，怎还能为了邀功来监斩！你这是卖友求荣、恩将仇报，你就不怕遭天谴吗！”

张禄满手冷汗，真想马上同王稽解释自己的苦衷，但光天化日、众目睽睽，他的言行稍有差池，定会落人口实，到时候众人说他与卖国贼惺惺相惜，物议盈城，进而传遍全国、散布天下，那是他无论如何也控制不了的严重局面！于是他板着脸，郑重其事的道：“王稽，你私通诸侯，证据确凿，论罪当诛。老夫身为大秦相国，凡事自须以国家社稷为重，秉公而行。”说完这两句话，便即指示刀斧手行刑，免得王稽再狂躁失言。

谁知那刀斧手却静静站在原地，并不立刻行动。

王稽遂继续骂嚷：“好你个张禄，这等不仁不义！枉我在狱中还念着与你的友情，半句没泄露你的劣迹！我私通诸侯不假，但你就清清白白了吗？那一年，武安君要趁着长平之战的余威攻打邯郸、一举灭赵，赵国派使者来咸阳求和，你没有收受赵国使臣的贿赂吗？若不是‘拿人钱财，□□’，你怎会向大王进言，中止武安君的灭赵大计！”

这话一出口，刑场周围即像炸开了锅一样，观刑的官员百姓尽皆恨恨的道：“原来是赵贼收买了应侯，让应侯向大王吹风，大王才同意跟赵贼议和！他妈的！如果不是应侯破坏武安君的大计，我们大秦早就灭了赵国了！后来也不用在邯郸城下苦战，枉自断送数万军士的性命！”

张禄慌得抖衣乱战，站起身高喊：“彼时情形复杂，你们不明白……”但他一个人再怎么大声申辩，也敌不过千千万万官民的口舌。

刑场卫兵们呼喝着维持秩序，人群才稍事敛声，而王稽又瞪着张禄道：“我与诸侯联络密切、互通讯息，你张禄不也大大的从中获益吗？当年武安君知晓你的阴谋诡计，许会制裁你，这一险情便是诸侯告诉了我，我再告知你、提醒你早做防备。若没我的提醒，你能先发制人、进谗谋害武安君吗！现下武安君不在了，你高枕无忧了，便得鱼忘筌、过河拆桥，只让我独个伏法斩首，你则撇得一干二净，更假模假样的扮作忠臣来执法！”