秦凤池点点头，走到那一群府兵跟前。
这帮人都被堵了嘴捆住胳膊，此时被围在中间，跪成一团。最前面一人就是许昌顺，最狼狈的也是他。许昌顺如丧家之犬垂着头跪着，发髻散乱，身上也糊满了血，不知道是他自己的还是别人的。他一言不发，别的士兵犹还想要求饶，他却只低着头跪在那里，雕刻似的。
秦凤池还没走到他跟前，就闻到了浓烈的血腥气。
“你们动刀了？”他问一旁的龚千城。
龚副千户点头又摇头，纠结道：“这……咱们也不知道算不算，也就是迎头撞上的时候拔了刀，但除了这许昌顺拼死抵抗，其余人都没怎么反抗就投降了。”他低头看着这些士兵，个个都眼神哀求地盯着他，心里十分不好受。
都是当人下属的，要是领头人走错道，手底下人都跟着遭殃，又能到哪儿去说理？
他指了指许昌顺后头跪着的四个人，其余府兵都围在这四人旁边：“这四人是许昌顺手底下四个副使，一开始就压着兵，都没有反抗。”
秦凤池看向这四个人，两人较为年轻，也就二十来岁，另外两人约莫三十多岁，从外表就能看出是经年的老军户。
这四人正是袁祯兄弟几个。
他们这四百人的轻骑一路疾奔，所幸再没遇上赶夜路的平民。距离广通驿站还有不到二里路，袁祯终于知道许昌顺要搜捕的人是谁……谁能猜到，对方竟是鹰羽卫的探子！
许昌顺两刀砍断了那探子座下马腿，看那探子摔了个七晕八素，才提着刀下马准备杀人。
袁祯一看那探子一身鹰羽卫的黑金曳撒，浑身都软了。鹰羽卫啊，那可是官家的耳目喉舌！是朝廷的鹰犬！
他那时竟是直接从马上飞扑下去，抱住了许昌顺的腿大喊：“大人！万万不可！这是鹰羽卫的探子，上可直奏天听，杀了他，那就是造反——！！”
许昌顺已是杀红了眼，一脚踹翻了他。什么鹰羽卫什么九府衙门，此时若不截杀了这探子销毁证据，到时候他全家老小就是个死！
其余府兵都悚然相对，听得清清楚楚。他们就是再傻，也知道要是不阻止许昌顺，到时候朝廷一个造反的罪名下来，在场这些人一个都别想活。袁祯爬起来，已是拔出了自己的刀。
他想得明白，哪怕杀了许昌顺，再去认罪，也比任由许昌顺发疯明智。就算最后死他一个，在场这四百余人好歹能留条性命！
也就是赵义清带人来得及时，不然现场恐怕就会变成驻军内斗，袁祯也得背上谋杀上官的嫌疑。
第12章 白布验刀
秦凤池命人取了四人嘴里的布条，其中一个年轻的就膝行向前，冲他重重磕了头，哑声道：“指挥使大人，标下袁祯，乃是天津府驻军一营都使，我与其余四营都使，都是永庆九年从徐州换防到天津，时不足一年！标下几个家中都是世代从军，祖辈皆是忠良，绝没有不臣之心，请大人明察！”
年长者也磕头道：“标下袁吉，与袁祯几个都是同乡，手下兵卒跟着标下几人三年一换驻地，也足有十个年头了，不谈保家卫国，也都忠心耿耿——”话未说完，已经哽咽难言。
他歪头把眼泪擦在衣襟上，又道：“我们本遵守赵同知的命令只看好城门，但统领命我们留一营守门，其余人跟他出城，我们也无法抗命，也不知他要去搜捕何人！等统领要杀害那鹰羽卫的探子，我们都拼死阻拦，绝没有造反的意图！”
其余兵卒闻言无不落泪，都纷纷磕头求饶。
秦凤池听得仔细，听完沉思片刻，看向袁祯：“你们路上可曾伤过性命？”
面前四个人顿时煞白。
龚千城惊讶地看向秦凤池：“秦指挥使连这都能看出来？”
秦凤池冷道：“他们从树下疾行而过，迎着风我便闻到了血腥味。何况许昌顺夜半带人出城，本就是为了截杀探子销毁证据，假如遇上夜行的路人，必然不会留下活口。”他又指了指袁祯肩膀上的血迹，“方才你说他们四人都没有反抗，可他身上已有血迹，又是哪里来的？”
他缓缓扫过面前跪着的这四个人，话虽说得悲壮，可要是刀上沾了无辜者的血，那就不能轻易放过了。这些事必须要在此时此地分辨清楚，待回去府城，又得面对一帮魑魅魍魉。
袁祯咬牙，低声道：“路上本有一队行商避让，统领直接拔刀，命我等上前合围清障，一共十六人，统领砍杀十一人，其余五人……”他说不下去，身后的几排府兵都低下了头。
袁吉看他没说尽事实，竟想着揽下那五个人的罪责，急道：“指挥使大人，我们没有杀人！袁祯身上的血，是统领的刀擦上去的，事发突然，我们几人刚和统领在城门外起过冲突，来不及阻止，袁祯为此顶撞统领，险些被统领一道砍杀——”