宁氏哭红了眼，委实一股娇弱风流之姿。褚志海也不去管她，果然没过一会儿，哭声就渐渐消停。
“老爷，”宁氏哭完智商就回来了，“我想了想，楼哥儿平日惯和隔壁刘景钰那小子厮混，他能溜出去，肯定有那小子掺和，你去同刘阁老说说呀！”
褚志海啼笑皆非：“夫人，楼哥儿要是了无音讯跑出去，我去找刘阁老还有个因由，可儿子这信里说得清清楚楚，他就是去威远镖局给他师父祝寿了，你再要我去找刘阁老，无非就是想让钰哥儿挨一顿揍。你一个长辈同他一个晚辈计较，像什么样子？”
宁氏柳眉一竖，怒道：“我不管！要不是他，我儿子能从你这铁笼子里钻出去？”
褚志海噎住，无奈摊手：“你儿子还真就有这本事。我手下人转了一圈，在那阁老巷的墙边发现鞋印，你儿子就从那翻出去的。”
那道墙就在褚楼所住的院子里，墙外隔着一人宽的巷子，再过去就是刘阁老家的后花园，所以叫阁老巷。
他其实能猜到，隔壁家小子约莫帮了点忙。须知巷子尽头有他家一处角门，恶犬看守，但凡有人不轨必定吠叫，咬死算完。他儿子不可能下狠手杀自家的狗，打又打不过，只可能连翻两道墙，从阁老家离开。
他直叹气：“夫人，当务之急可不是算账，我这几日交接完了就要回西海子驻屯，你抓紧时间派人去江南，再补一份寿礼给楼哥儿他师父，孩子既然去了，怎么也得替他打点好了才行啊。”
宁氏一听，急了，站起来道：“怎么？瞧你这意思，是让他就在南边待着了？可他这眼瞅着翻过年就要十七，不得寻摸着找一门亲事？人都不在，我怎么给他寻摸？老二可都要定下来了！”
她一急，就把真实理由给秃噜了出来，不由有几分心虚。
毕竟嫡母非跟庶子较劲，说出来实在难听。
褚志海无言半晌，道：“这事就这么定了，我没空与你分说，夫人赶紧着准备礼单才是正经！”说罢抬脚走人。
宁氏愤恨不已，绞着帕子兀自生半天闷气，最终还是回后院去准备寿礼去了。这大约就是魔高一尺道高一丈，宁氏在后院再横，也一样拿不了褚志海的主意。
到这时候，褚楼已经站在漕船高高的船头上，还在奇怪为何没有家将追过来。他看向周围，此处正是大运河的最北端通惠河一段的总码头——积水潭。
只见晓雾初歇，宽阔的河面上水汽蒸腾，无数大船小船扬帆进出港口。
数不清的漕船、客船、货船、游船，大者遮天蔽日，威武沉重，小者也有几十吨的吃重，密密麻麻如过江之鲫。
下方长宽数百米的木制码头上人头攒动，最靠岸边的纤夫们赤着油亮发黑的膀子，扯着纤绳满脸狰狞，号子震天，此起彼伏；远处几十米高的木头灯柱垂下一串七八个红灯笼，灯笼下方的脚夫排着队运送粮袋。
更远的地方有一排整齐的二层小楼，食肆勾栏林立，漕运司办事处也设在此地，卫所士兵和各地各国商人挤挤攘攘。
褚楼看得眼花缭乱。这幅光景，可谓舳舻蔽水、盛况空前，与他印象中后世的码头相比，亦不遑多让！
“就是没空调，太热了。”那阵激动一过去，他又萎靡了。
八月的天最是闷热，船舱里尤为如此。
褚楼尽力探出头，想要感受一丝凉意，可惜外头被大太阳晒着，热浪滚滚。他所住客舱在临码头这侧，分外嘈杂，可以说是又热又闹，着实难熬。
官运的漕船主要用于运送各地征收的漕粮，并不为载客，故而留给客舱的空间非常狭小，布置也十分简陋。要说好处，唯有安全和快这两点。
朝廷于各地设立了惠民仓。漕船便在丰年低价收购余粟，沿途储至惠民仓；荒年用平价出售积粟，来调控各地粮价。
褚楼所乘这艘漕船，正好自江南运粮入京，有些漕船运粮到江南道，还能装了满船的官盐返航，赚点收益。相比之下，直接入京的漕船反倒少了油水，因此这些船也会载客返航，好赚些船资。
“冰雪冷元子、绿豆甘草冰——”
他眼睛一亮，伸手招呼叫卖的妇人，“大娘，给我来一碗冷元子！”
穿着粗布的妇人见状挑着担走到楼船下方，冲他喊道：“这位小相公，你且扔了篮子下来，五文钱。”
褚楼转头找了找，果然在客舱一角找到了吊篮，不由觉得新奇。他拎住了一头的草绳，丢了铜钱进去，便将篮子抛下。
那妇人舀了一碗的冰镇汤圆，放进篮子里，褚楼小心翼翼往上拽，那碗却稳稳当当，直拎上来一瞧，原是篮底有一圈凹槽，正好放碗。