陈贵人递了一个眼神给小蝶，后者默默地记下了。
汤贵妃见她主仆二人暗度陈仓，也不点明，转了头，问莲藕：“御膳房新换上来的掌事太监可到了？”
“回娘娘，早就在外面候着来了。”莲藕道。
汤贵妃低头抚着自己新染的指甲，道：“本宫现下想吃点酸的，让他拿出点儿本事来瞧瞧，没有本事的人本宫可是不用的。”
“是，奴婢这就去。”莲藕颔首退下。
莲叶回到贵妃的身边，捡起一旁的扇子轻轻摇着，她看向对面香汗淋漓的陈贵人，道：“娘娘，陈侍郎昨日在朝上弹劾了汤国公纵仆行凶，今日咱们就锉磨他女儿，也算是替国公爷出口气了。”
汤贵妃弯唇一笑，不置可否。
此时，承乾公的掌事太监小金子匆匆进了殿，他先是朝贵妃行了礼，然后便站到贵妃身侧，弯腰说了些私密话。
小蝶瞧了，正好脱身去找援兵。
“这么多？”汤贵妃一下子坐直了身子，一脸意外地看向小金子，“你莫不是弄错了？”
“错不了，奴才数了又数，的的确确是这么多。”小金子满脸放光地道。
汤贵妃双眸流转，嘀咕道：“本宫以往还觉得西南是老少边穷之地，可西南王这一出手，倒是本宫以前错估了他的实力。”
她转念一想，又觉得有些蹊跷，偏头问小金子：“他可说了所求何事？”
“王爷说西南山高路远，不好揣度圣心，若日后有让圣上不满之处，还请娘娘代为转圜。”小金子转述道。
“就这？”
小金子也想不出个所以然来，便猜测道：“兴许西南王仗打得多，这家大业大，出手便阔绰了些。”
西南王当年可是掀过北狄王王帐的猛将，北狄王搜罗奇珍异宝的名头可是十分响亮，他的王帐岂不是金库？是以，西南王这发财之道与旁人不同，出手自然也非同凡响。
“他既来投诚，那就收下罢。”汤贵妃嘴角一扬，双眸皆染上了光彩。
小金子退至一边，跑了趟腿开了眼界，越发对贵妃生出敬意来了。一旁的莲叶却有些担忧，主子行事高调，又与前朝的大人们多有来往，若是被人捏住把柄，会不会在皇上那里失了圣心呢？
汤贵妃笑眯眯地看向对面，道：“时辰到了，把陈贵人的桌子搬到本宫身旁来。”
“是。”
陈贵人见小金子带人走来，以为是小蝶去搬救兵的行为引起了贵妃的注意，心下惴惴不安。可小金子什么话也没说，指了两个太监将桌子搬到了殿内，并道：“贵人受热了，娘娘请您去里面乘凉呢。”
陈贵人张口结舌，却是不想这个时候进去。
“贵人，请吧？”小金子催促道。
陈贵人亦步亦趋地跟着上前，触及到汤贵妃的眼神，她才惊觉：怕是刚才与小蝶的小动作早已被她收入眼皮子底下了。
果然，她这边才落座，那头小蝶就将救兵搬了来。
“皇上驾到！”
陈贵人捏紧了袖子，不敢去看贵妃的神色。
威帝自然知道嫔妃们这些小伎俩，他愿意抬着谁的时候自然是配合演出，但他若是烦了，便没有主持公道的心情了。
“朕政务繁忙，你该多向贵妃请教，不要芝麻绿豆大的事情就找上朕。”威帝轻斥陈贵人，“后宫有后宫的规矩，贵妃教导你你就多听着，对你多有好处，你可懂？”
陈贵人脸颊绯红，俱是愧色：“是，臣妾冒失了。”
汤贵妃笑意盈盈地在一边，不置一语，高下早已分。
“皇上批折子也累了，坐下听听戏吧。”汤贵妃扯了威帝的袖子，不等他拒绝便将他拉到了榻上。威帝从养心殿走到凤凰台已经是大汗淋漓，此是殿内有穿堂风，四周轻纱曼舞，入眼就是鲜果点心，身上的热气还未散去，可心头的暑热早已尽数褪去。
汤贵妃亲自送上一盏威帝最爱的龙井茶，威帝笑着接过，一品，正是合适入口的温度，感叹道：“爱妃有心了。”
汤贵妃摆了摆水袖，瞥了一旁立着的陈贵人，用意不言而喻。
陈氏入宫前，上至祖父父亲下至母亲嫂嫂，都曾对她多番叮嘱。她也早已做好了深入虎穴以身饲虎的准备，可眼下，她仍旧控制不住将要脱眶而出的泪水。说到底，不管是对于皇上还是夫君，女子总是有一些期盼的，她也不例外。
***
诏狱门前，犹如重新活过一遍的秦二郎被扔了出来。
“回去好生做人，莫要让我们在此地见到你了！”
大门关上，秦二郎瑟瑟发抖地站了起来。
“我的儿啊！”早已守候在此的马车里，一中年女子走了下来，跌跌撞撞地朝着秦二郎扑去。