“你要银子可以跟朕说，何必做这种违背法度的事情？”威帝质问道。
“陛下赐我的金银珠宝无数，我一样都没有拿出宫去变卖。”汤凤流泪笑道，“我珍惜陛下对我的真情，不想陛下觉得我是一个钻进钱眼里的女人。可我也爱美，我喜欢那些珠宝首饰、华丽服饰，我受不了别人在后面指指点点说我是乡下来的女子，这比杀了我还让人难受。”
威帝是在宫里长大的皇子，他知道宫里的人会如何给吝啬的主子下绊子，也知道一个毫无家底的皇子嫔妃在宫里生存下去有多难。不是打在身上才叫欺负，那些层出不穷却无法让人严明的整治人的招数，他从前也领教过。对于皇贵妃的话，他没有信十成也有八成了。
“汤国公一家对你不好吗？”他忍不住问道。
汤凤轻笑一声：“什么算好呢？他们借我的势在外面作威作福，然后跑进宫给我送点稀罕玩意就算好了吗？”
威帝沉默，对于汤国公府在外面打着皇贵妃旗号做事的行径他也所耳闻。怪只怪他，当初只想着汤国公身份贵重，家世拿得出手，所以才让他与皇贵妃结亲，没想到他们竟然是这般眼皮子浅的东西。
“你起来回话。”威帝见她跪一晚上了，大约膝盖已经青紫了。
汤凤也实在是跪不住了，摇摇晃晃地站起来，可她毕竟跪得太久了，一个前倾就要栽倒下去——
下一刻，迎接她的不是冰凉的地板，而是一个略带温暖的怀抱。
她错愕地抬头看他：“陛下——”
他稳稳地接住她，看着她仅一日就憔悴的脸庞，忍不住抚摸上去：“你可真会让朕为难……”即便她爱财如命，爱美如命，可他仍旧对她下不去手。
“朕也不知道是着迷于你这张脸，还是你这个人……”他捏着她的下巴，低头吻了上去，唇齿相依，他呢喃道，“朕大约真的是个昏君吧。”
她双手回勾他的脖子，闭上眼依靠在他的胸膛，吻着他回应：“不，你永远是凤儿心中最英明的陛下——”
养心殿的灯火熄了，许忠弯腰合上门，站在门口守夜。
“师父，我来吧，您去歇会儿。”小圆子小跑着过来。
许忠心情说不出的复杂，虽然他赌对了这一局，但总有种局势越来越失控的感觉。他摆了摆手，道：“今晚说不定还有其他事情，我来守着，你去眯会儿吧。”
“我去给师父沏杯热茶。”小圆子颠颠地跑开。
许忠抱着肩膀依靠在柱子上，嘴角一扯。的确，有人惦记的感觉是好啊。
次日，威帝对皇贵妃汤氏作出了处罚。
“禁足？仅仅是禁足吗！”陈嫔难以置信地站起来，指着来报信的小太监道，“你没听错？陛下就只是禁了她的足？”
“是，陛下说事实尚不明了，未免酿成冤案，要细细查证之后再做定夺。”
陈嫔失神地坐回原位，呆愣了。
贤妃同样闭眼，看来这一招出其不意并没有完全打倒汤是，竟然给了她缓和的机会。
“而且，昨晚皇贵妃留宿在了养心殿……”报信的小太监低声地补充道。
陈嫔瞪大了眼睛，这下连贤妃都有些气闷了。
“她到底使了什么狐媚手段蒙蔽了陛下啊！”
不仅后宫不忿，前朝的臣子们也诸多怨言。
“陛下亲政二十余年，励精图治、开拓疆土，怎么也算得上是明君了，可这两年怎么越来越……”散了朝，相好的大人们走在一起偷摸聊起这件事。
“英雄难过美人关啊！再这样下去，咱们大夏的气数都要被这个女人折腾尽了。”
“可不是！”
宋仁抄着手走在队尾，眯眼遥望被云层挡得严严实实的太阳，笑得有几分畅快。
——
养心殿，威帝正批着折子，敬事房的公公钱多海端着牌子来了。
“陛下，今晚去哪位娘娘宫里，还请陛下示下。”钱多海将托盘举过头顶。
威帝扫了一眼，手指在托盘上游移了一圈，翻了贤妃的牌子。
“朕好久没有去看贤妃了，不知道她的身子可有好转。”
对于后宫嫔妃而言，无论有多大的病症，一旦陛下驾临，一切病痛都可以忽略不计。
贤妃得知陛下晚上要来她这里的消息后，喜不自胜。从不在乎服饰打扮的她竟然也一件件地挑选起来了，红的太张扬粉的太娇嫩绿色又太老气……
“许久没有见娘娘这般高兴了。”贤妃的大宫女春喜感叹道。
贤妃此刻正在镜子前比划一件妃色的裙子，哼了一声，道：“只要没有汤氏在中间作怪，本宫与陛下也不至于一年半载的见不上面。”
春喜点头，上前道：“娘娘穿这件妃色衣裳就很好看，衬得皮肤更白更细腻了。”