考完试又补习了两周， 到腊月二十七这天才放假。
荞花巷内张灯结彩，还与往年一模一样。但这两年开始禁鞭，年味到底是比以前淡了一些。
吴应蓉早做好了满桌子的菜， 三人一回来就直接开饭。蒋西池帮着去厨房拿碗筷，吴应蓉挺直腰杆仰头看了看蒋西池，笑说：“又蹿个儿了，现在多高了？”
“一米八二。”
炭火正旺的炉子上拿砂锅炖着山药老鸭汤， 汩汩地往外冒馋人的香气。
“还怕你高三了学习紧，吃不好。”
“丁阿姨烧饭很好吃。”
吴应蓉把洗净的碗筷递到他手里， 笑说：“我看你是彻底被她俩收买了吧。”
蒋西池笑了。
他跟方萤的事， 吴应蓉和阮学文知道以后一句话都没反对， 还没少拿他俩打趣， 说蒋西池当年那一救， 是给自己救了个“童养媳”回来。
客厅里， “童养媳”正蹲在地板上， 与阮学文研究装在笼子里的一只灰羽的鸟。
阮学文：“这个鸟不吃虫， 爱吃红烧ròu，你说怪不怪？”
方萤手指伸进笼子里， 想去摸一摸它油光水滑的脑袋，它一偏头，坚硬的喙便要来啄。
方萤立即抽手， “嗨呀，好凶。”
吴应蓉端着菜出来，瞧着围着鸟笼子的一老一少：“你们赶紧洗洗手吃饭了，都多大的人，还跟小孩儿一样。”
阮学文小声说：“你吴奶奶可真没情调。”
方萤也小声说：“您是童心未泯。”
“……”蒋西池全听见了。
吃过中饭，方萤跟着丁雨莲回家去打扫屋子。
初一那年方志强被当着邻居的面戳破以后，就很少回家了，后来他在外面找了个女人，又跟着那时候工地的老板去了北方，这几年绝少听到消息，也没回过荞花巷了。
方萤只当他是死了，乐得轻松。
荞花东巷的房子，她跟丁雨莲现在没住，但丁雨莲隔三差五都要回来打扫一次，说好歹是个家。
第二天，方萤拉着蒋西池去酒吧拜访罗霄。
这些年周遭已经发展成了酒吧一条街，生意不好做，罗霄又守旧，觉得酒吧就得是港片里那样子的。是以这几年大家都在装修、服务等各方面花费心思搞创新，唯独他原地踏步，客人走了一茬又一茬。
方萤一杆清台的手艺几年不练，也落下了，跟罗霄开了一局，被虐得毫无还手之力。
大家坐在二楼已经破败不堪的沙发上喝酒聊天，罗霄问起他们以后的打算。
“阿池参加保送了，三月出结果，但肯定能保上。”方萤与有荣焉。
“你呢？”
方萤瞅一眼坐在旁边的蒋西池，“我去C大。”
“你们两个小崽子，有出息。”罗霄抿一口酒，十分老头子式地感慨了一句。
“你准备怎么办啊？酒吧亏成这样了。”
罗霄笑一笑说：“树挪死，人挪活呗，年后我就把这酒吧给盘出去，整点儿别的。”
“罗嫂怎么说？”
罗霄闷着头不吭声，抽了口烟。
方萤瞅着有点不对劲，“你跟罗嫂吵架了？”
罗霄脸上显出些疲态，“老问题，她非得翻出来再叨叨。”
罗嫂没有生育能力。
罗霄当年苦追她三年，部队放假少，还天南地北没个定处。但只要一得空，罗霄就一定把时间剩下来去找罗嫂。
后来罗霄战友出任务牺牲，罗霄拿不了枪，就申请退役了。自觉配不上罗嫂，也没再缠着她，倒是罗嫂这时候主动找上门来。没过多久，两人就结婚了，但两年罗嫂都没怀上孕。
罗霄并没有因此跟罗嫂离婚，反倒过来安慰她。不是不觉得遗憾，但这姑娘是他当诚心诚意追的，真心实意娶的，因为这就抛弃发妻，那得成什么了？是以家里常催，但罗霄都以自己生不了为由扛下来了。
罗嫂心里有愧，也提过领养的建议，但并未付诸行动。两个人脾气都硬，常有闹矛盾的时候，每这时候，罗嫂都会觉得，要是有个孩子当缓冲，两人的关系肯定会软化一些。生起气来话赶话，罗嫂总让他去找别的女人。
这事常有，但人过中年，吵一次架剐一层皮，罗霄也不知道还得怎么表忠心，才能让罗嫂相信，遗憾归遗憾，但有没有孩子，真不至于影响两人的感情。他都已经释然了，唯独罗嫂自己的愧疚之心，还时常出来作祟。