玛伦利加城记(108)

“如果他们同时对您和琳卡女士下手呢？”艾德里安抿着唇，不太情愿地作出最坏的打算。

路易斯摇摇头：“这正是琳卡极少回玛伦利加，一直在半岛四处转悠的原因。不过，即便遭遇不测，相信她也留了后手。这次，她特意回来见我，一定有自己的理由。”

“那我也一块去。如果我在场，至少协会的人不敢为挟私报复而误伤飞狮公馆的‘少东家’，托雷索家族可不是好惹的。”

路易斯颇感意外：“你什么时候也开始利用自己的身份背景了？这可是以权谋私。”

艾德里安笑道：“还不是您教导有方。”

和许久不见的老朋友会面，总令人感到悲喜交加。特别是在灯塔脚下席地而坐，远眺海天分界线上越来越深的靛蓝色，与满天星辰互相窥视，翻卷的海潮似乎远比玛伦利加来得真切，正如陈旧的记忆比现在的生活更加深刻。

路易斯说，他和琳卡还在赏金猎人协会的时候，每次解决完棘手的委托，他们一群出生入死的伙伴就会聚在这里饮酒作乐，喝多了便横七竖八地醉倒在堤岸上，直到第二天的朝阳将人唤醒，或是灯塔看守人过来提醒他们不要滚进海里。

然世殊事异，如今能坐在这里回忆往昔的只剩下了路易斯和琳卡——一位赏金猎人，一位前赏金猎人。艾德里安作为“局外人”，能做的似乎只有见证和倾听。

——对了，还有“保险”。

他们穿过海港区、向灯塔走来时，就察觉到了某种视线。不用扭头去看，也知道有人在盯着他们。监视的对象也许是路易斯，也许是琳卡，甚至可能是艾德里安。至少目前，监视者暂且不敢轻举妄动。

总而言之，让艾德里安在场是一个正确的决定。

几句寒暄过后，琳卡咕咚咕咚灌下一杯烈酒，把酒杯一把拍在草地上，边拿起酒壶给自己续杯，边念叨那些刻在记忆深处的名字：“戈多，米海尔，古希……多好的小伙子啊，可他们要么死了，要么走了。”

路易斯当然记得他们：“赏金猎人基本没有善终的——老会长这句话不是说说而已。”他自嘲地笑了。

死在野兽、无光者、丧心病狂的犯罪者手里，痛苦中遗憾居多；但若是死于利益纠葛、同僚相残，那就只有怨愤了。

琳卡说：“和我们最活跃那时相比，无光者的数量好像已经越来越少了。听城里的守卫说，这个月甚至没有收到无光者出现的报告。”

路易斯耸了耸肩：“所以赏金猎人都快失业了，干的活也越来越脏。”

“我早就说过，正经人哪会干这行啊。”琳卡的笑既豪迈又苦涩。“自打赏金猎人的经营范围从猎杀野兽扩大到杀人开始，悲剧就已经注定了。要么选择良心，要么选择利益，想要两全其美的人只能把自己的命赌上。”

路易斯依旧对过去的事耿耿于怀。他摇了摇头，余晖将他的面容照得分外憔悴：“我曾经无数次地想，协会究竟是为什么而生的？”

他愧疚地看着琳卡，希望从她身上找到已逝的昔日好友们的身影：“六年——不对，应该是差不多七年前，是我的冲动连累了你们。”

琳卡倒是看得很通透：“我不认为那是你的错，更何况我们没法回到过去找人算账。协会的问题出在它的根源，而不是你，不是老会长，楚德那群激进派的堕落也只是将它往深渊又推了一把。”

来自北方部族的女赏金猎人有着胜过男子的豁达和爽朗，以至于路易斯等人几乎没把她当女人看待。她会直白地指出“大家都父母双亡、出身低微”，“要不是道德观念出了岔子，才不会为了钱当赏金猎人”，顺带把自己早年漂泊的苦难经历当作谈资分享。

她曾从无光者的爪下拯救垂危的生命，也曾亲手斩杀被奴隶贩子雇佣的赏金猎人。和路易斯一样，琳卡的剑沾过同行的血，并为此付出了沉重的代价。

奴隶船事件中，罪人受到了应有的惩罚，但并不是全部，比如楚德。部分赏金猎人被逮捕，路易斯和琳卡等人则在协会内被弹劾。双方两败俱伤，谁都没有得偿所愿。

——你当然可以把他们全送上刑场，但这么一来，楚德的党羽就没有留你一命的理由了。

萨缪尔曾这么劝说路易斯，言辞恳切到难以拒绝。

——路易斯，你一定十分憎恨这种做法，因为我也是。

最后，路易斯还是听从了萨缪尔的建议，将关键证据交给琳卡保管，直到今天。

“我已经厌倦了有关赏金猎人的一切。”琳卡叹道。“我这次来，就是向你道别的。”

路易斯抬起头，举杯的手猛地收紧，和当年听说奴隶船进港时的反应很相似。就像目送一只迁徙的候鸟，他又将目送一位重要的朋友离开。