玛伦利加城记(135)

楚德登门拜访时，莫吉斯总督正在小客厅里喝茶，以美貌闻名的总督夫人贝拉就坐在他身边，妆容不浓，肤色有些病态的苍白。虽然没了早年间四溢的风情，她的姿态依旧无可挑剔，只是多了几分迟钝的拘谨。

见有客人来访，一向擅长摆架子且重视排场的总督先是照例点头致意，又特意用家主的腔调对妻子说：“贝拉，你先回避一下。”

贝拉夫人几乎是条件反射地站起身，离开前分别向丈夫和楚德行了礼。楚德不难注意到，总督看着妻子的时候，眼里没有半点柔情。

一旁照应的侍女也陪着贝拉离开了客厅。她如释重负，暗自松了口气：作为下人，她知道这里的不少秘密，包括总督没有在白天殴打妻子的习惯。

总督府名义上的女主人又挨过了半日。

她们离开后，客厅里只剩下莫吉斯总督、楚德，以及总督的贴身秘书。秘书口风严实、精明强干，因此深受莫吉斯的信赖，也常替他办一些上不了台面的事。

总督端起茶杯，拿捏着贵族矜持自傲的语气：“楚德会长，你是被这场雪催来的吗？”

出于阶层和身份的傲慢，他不太待见眼前这位近几年才挤进上流社会的赏金猎人，却又不得不承认楚德的手腕了得，对总督府大有用处。

楚德暧昧一笑：“是的。不过比起谈论这些异象，我更想分享一些会让您感兴趣的建议。”

莫吉斯总督稀疏的眉毛动了一下：“哦？”

“与北方做生意的事，您看收益如何？”

大陆北部战事频仍，各国之间挞伐不断，北方城市的衰落迫使贸易重心向南转移，也间接确保了玛伦利加的繁荣。不客气地说，近几年的玛伦利加一直安享着用金钱和资源买来的和平，同时吃着异国战争的福利。

即便是再普通不过的货物，只要于适当的时间出现在适当的地点，就足以收获巨大的利润。

楚德曾向总督提出“投资战争”的计划：借助玛伦利加的财力和贸易节点地位，将重心放到粮草和武器生意上，尽可能打消各国休战的念头，与“买家”签订的条约也将确保玛伦利加在战后获得持久的收益。

他说，战争拖垮了北方的国家，却养活了南方的人口，并让玛伦利加赚得盆满钵满——虽然金钱填满的只是商人和部分贵族的盆钵。

以贸易方式干预战争将给玛伦利加带来数量可观的财富。作为最主要的受益人，莫吉斯总督无法否认这一点。但在战争结束以前，相当一部分回报暂时无法兑现。

“我知道他们的战场正在扩大。为了调集运往摩尔根公国、加隆王国、博伊斯王国的物资，我的银行和那几个商会的支出已经超出了预期，还特意砍了几项城防预算，短期内恐怕没法调集更多的资源。”

楚德提醒他：“税收。”

——果然是目光短浅的外行。

总督对这个答案不以为然。

他不动声色地瞥了楚德一眼：“你毕竟不是商人，又没真正从过政，自然不懂其中的奥妙。我直说吧，玛伦利加的税收现在刚好。要是再往上调，底下的平民就要造反了；如果向贵族伸手，他们闹起来也不好收场。你说，我能向谁动刀子？”

莫吉斯总督一直对自己抱着轻蔑的态度——楚德对此心知肚明。但只要能不断往上爬，他总是沉得住气：“其实还有一个选择，您可以从他们那里得到足够的本钱。”

“谁？”

“教团。”

作者有话要说：Discovery - Andreas Waldetoft

半过渡章节，接下来的故事重心将回归主角城

后半章包含大奸大恶的P社行为，算是有一点（掺和了脑补的）史实参考

屑男人好写，好男人难写_(:з」∠)_

☆、第五十一章 冰流

如果只是个普通市民，在动荡的时局面前，过好安稳的日子才是首选。但是，对商人而言，哪怕风险极高，潜在的巨大利益就足以让他们铤而走险。

而在玛伦利加，总督本质上也是个手握权柄的商人，这座城市则是他/她的商铺、资本，甚至商品。总督府、商会与银行构成以金钱为中心的权力集团，却与占人口绝大多数的普通市民脱节。二者相互忽视，在玛伦利加内部形成了一道无形的高墙。

——银湾塔杂记·总督府的绯闻与阴谋

莫吉斯总督问楚德，还能从哪里获得足以支持战争贸易的资本，而楚德给出了令他颇感意外的答案——教团。

总督那张白面包似的脸戏剧性地动了动。

教团的影响力江河日下，教区和神职人员数量不断减少，十几个世纪依靠信徒供奉积攒下来的财富反而因此更显惊人。不少人觊觎过这笔资产，想方设法从教团分一杯羹，但耐不住教团纪律森严、作风保守，各种尝试均难以撼动财富的守卫者。