玛伦利加城记(38)

而在神殿这一边，作为机动战斗主力的路易斯和艾德里安走在教警的前面，一手举着火把，一手握紧武器，踏着火炬之下摇动的光芒，一步步踏进被漫长的黑暗包裹的地下世界。

海格也和他们二人共同行动。不是为了“督战”，而是为了践行自己为教团而战的职责。

玛伦利加的下水道相当宽敞，拱形砖顶像是珍珠河上的桥洞。水渠两旁形同道路的人行平台高于水面，上面覆着一层雨季由流水从地表带来的淤泥，砖缝里长满了苔藓。

时值深秋，下水道里自然是又湿又冷，七兜八转的管道内时不时吹来方向不明的风，夹杂着动植物腐败的气息。鼠群和倒吊在头顶的蝙蝠被“入侵者”手中的火把惊扰，马上向着尚未被火光照到的黑暗角落散去。

虽然被浓烈的药水味阻碍了嗅觉的使用，艾德里安还是依靠敏锐的观察力发现了线索：就在入口的台阶底下、通向集水通道的拐角处，他找到了几枚印在淤泥上的脚印。路易斯马上抬起手，示意身后众人暂时停下。他与艾德里安在脚印边蹲下，仔细辨识痕迹的形状与大小。

“这些脚印是新的。”路易斯很快作出了判断。“有比常人更大的爪状足迹，鞋底还被绑带缠在脚上，没有完全脱落。这些显然是无光者的。此外……”

还有属于人类的正常的鞋印。

除了无光者，还有至少一名人类在他们之前进入了下水道。

——那会是沙杜吗？

艾德里安屏住了呼吸。他马上站起身，向海格报告：“这里面可能有普通人类。”

海格点点头：“顺着足迹继续往里找。”

砖面上的淤泥深浅不一，脚印也断断续续地向下水道深处延伸。越是往里走，他们越能完整地分析出足迹所反映的情况：两名无光者的步长显然大于常人，并不总是保持在一条直线上，会在脚印前端留下一些新鲜的爪痕；那串属于人类的鞋印则更加连贯，也更容易辨识。

和艾德里安相比，路易斯自然更熟悉眼前的环境，甚至能在循线追查之余，抽出精力和艾德里安开玩笑：“你看，我们正在玛伦利加的地下穿行，身边又有蛇鼠又有蝙蝠，是不是和在地面上一样充满生机呢？”

海格不满地瞪了赏金猎人一眼。

一直保持高度警惕的艾德里安也差点被路易斯的话噎住：“大师，和地上的猫、狗、飞鸟不同，那些动物很危险，这里的‘生机’对人类来说是杀机。”

“你应该适当调转思考的方式。”路易斯放低手中的火把，将前方的脚印照得更清楚。“下水道本身不是危险。相反，没有比它更慷慨无私的东西了。纵观整个玛伦利加，只有它会接纳被这座城市排斥和抛弃的一切。从这个角度看，是它成全了城市的美丽与伟大，也承载了玛伦利加的另一种真实。”

艾德里安坚持己见：“可是下水道很脏。”

路易斯夸张地长叹一声：“你啊还是太年轻，没有跳出‘文明人’的局限。”

海格听够了围绕下水道展开的思辨。他轻咳一声，示意路易斯把注意力集中到工作上。

在主、副集水通道对接的分岔处，艾德里安停下了脚步。

他眉头微皱，对路易斯和海格说：“从这里开始，脚印就不是一路的了。”他指向比来时经过的主渠要狭窄一些的副渠。“人是往这个方向走的，无光者则是另外一边。如果那人真是沙杜，他可能在寻找家人的过程中偏离了方向。”

艾德里安看着海格，等待下一步的安排。

现在需要做出决定：在有限的时间里，他们应该马不停蹄地追击无光者，还是去找人？此时此刻，艾德里安更希望是后者。

海格果断的选择让他悬着的心放了下来：“我们先去救人。”

“谢谢。”艾德里安松了一口气。

路易斯笑了一下，轻轻拍上艾德里安的肩膀，兼有鼓励和安抚的用意。

“我不知道这有什么好道谢的。”海格依旧板着张脸，令外人猜不透他的内心活动——这大概是一名“优秀异端审判官”必备的素质。“不过动作要快一点。”

明确了优先的追踪目标后，艾德里安突然觉得内心敞亮不少。循着落单的足迹，他们拐进略显低矮的副渠。后方持盾并行的四位教警显得有些逼仄，也相应调整了队形。

与更直更宽敞的主渠相比，副渠就像是地下的毛细血管。押后的教警在每个拐角处做上标记，以防在迂回曲折、相互贯通的管网中迷路。如果基于地图的方位判断没错，他们已经走到了市场的正下方。

不多时，借着火把的光亮，路易斯与艾德里安在前方发现了一个横卧在墙下的人影。鼠群围在一旁，正打算啃噬生肉，又马上被火光与脚步声驱散。