帝国英杰传(102)

她在观察我，伊莎贝拉心想，那些复杂的发辫一定被海风吹乱了。即便没有，跟她比起来，我也像个灰头土脸的乡下丫头，又有什么可看？

伊莎贝拉既懊恼又紧张，一不留神，昨夜背过的外交辞令一股脑涌出来。伊莎贝拉记得自己似乎以“尊贵的殿下”开头，中间提到“两国的友谊”，最后的结尾是“听候您的差遣”。说完之后她木偶似的愣在当场，绯娜笑声爽朗，连拍她的肩膀。

“没事的，没事的，不用紧张。到了这里，就是到了你的新家。我那皇帝老哥又不在，只有咱们两个女孩子，就抛开那些个虚与委蛇的玩意儿吧。姐姐带你逛逛洛德赛，看看咱们这儿的风土人情。”绯娜伸出手，她的手比伊莎贝拉的大上不少，一把将她裹住。跟想象中不同，养尊处优的公主有双武士的手，她的掌上生了握剑的茧子，暖和结实，就像克莉斯的。好感油然而生，伊莎贝拉明知不应当，还是无法抗拒绯娜的魅力。

绯娜牵着伊莎贝拉，一前一后登上銮驾。金銮驾顶棚的鸵鸟毛随风轻扬，伊莎贝拉的心情也跟着轻飘起来。这是极高的荣誉，帝国公主享受与王子同等的礼遇，换句话说，伊莎贝拉正与帝国皇位第二顺位继承人共享座驾。

绯娜邀请她坐在身侧，伊莎贝拉努力把视线从公主无暇的侧脸上移开，打量四周。为了配合绯娜殿下的身份，銮驾被打造得金碧辉煌，如同微缩的移动宫殿。它高达九尺，四周的梁柱上贴满刷了金箔的雄狮、骏马，祥云，以及手持长枪的战神威尔。绣工精美的半透明幔帐收拢在四根梁柱旁，用金绳束住。銮驾正中则是宽大的金椅，椅身由纯金铸成，两侧的扶手雕成狮头模样，狮口里含着小孩拳头大小的夜明珠。金椅子十分宽敞，容纳四个成人也不嫌拥挤。椅面是宝蓝色丝绸，细腻凉爽，里面不知垫了什么东西，坐上去软得惊人，犹如身在云端。椅子前方是一张精致的矮桌，包了金边，四个桌脚雕成盘角羊的样子。侍女们跪在桌旁，正放上一碟碟水果。伊莎贝拉只认得葡萄、小番茄、李子、石榴等少数几样，更多的蔬果长相奇特，或者有棱有角，或者色彩斑斓古怪，应该来自遥远的南方海岛。

“那是鳄梨，这十年间才引种过来。守望城苦寒，怕是种不了。”绯娜用下巴指指水晶盘上青黑色的梨形果实，亲自讲解。身着无袖丝裙的女侍立即用小碟子盛了半枚，为伊莎贝拉双手奉上。

伊莎贝拉从未听过这种水果，托起碟子闻了闻，有股极淡的清香，上面撒了晶莹的碎末，大概是砂糖。她拿起碟子上的小银匙挖了一勺送入口中，立时后悔不迭。

水果，不该是酸甜的吗？在水果上撒盐，这是哪门子的吃法！伊莎贝拉努力压制心中厌恶，佯装平淡无事，把那口除了咸吃不出其他味道的鳄梨肉咽下去，倾身放回矮桌。

“喜欢吗？”绯娜斜靠在椅背上，叠起一条腿，白皙修长的手指轻敲大腿，勾着嘴角问她。伊莎贝拉只能点头，摆出拿手的温和微笑。绯娜噗哧一笑，偏着头看她。“你可真好玩。不喜欢就说不喜欢，要是我给你的东西样样你都说喜欢，今后恐怕会很麻烦。不想收到一牛车鳄梨作为赏赐的话，就收起你的小把戏，尤其是在我面前。”

绯娜凑近，她绝美的脸像柄缀满红蓝宝石的稀世名剑，华美又危险，她的香水味钻进鼻子里，彻底盖住各色水果的味道，笼罩住伊莎贝拉，让她呼吸凝滞。“别想瞒过我的眼睛，‘微笑的伊莎贝拉’。不过换作我的皇帝老哥的话，你倒可以试试。男人总是比较迟钝，尤其身居高位的男人。”绯娜靠回座椅，收起眼中的锋芒，伊莎贝拉压力顿减，呼吸又顺畅起来。“狮子的威严”，伊莎贝拉想起克莉斯的话，用力集中精神，提醒自己眼前的大美人是皇室近卫军银狮军团的统帅，可不是奥维利亚酷爱切磋绣工摆弄竖琴的深闺小姐。

“一路还顺利吗？洛德赛的气候跟守望城大相径庭，身体能适应吗？”

“承蒙殿下关怀。船队在运河里遇过一条大鳄鱼，其余时候都算顺遂。在我们家，我算是最耐热的，房里的挂毯撤得也最晚，安德鲁直呼受不了呢。”

“鳄鱼的事我在克莉斯的信上看到了，相当罕见。为了这个，除我之外，西蒙大学士对你们的归来也是翘首以盼。”

冰好的葡萄酒这时候呈上来，装在白银高脚杯里。杯身雕刻着怀抱酒杯，倒卧在葡萄架下的酒神巴克，其上水珠密布，晶莹透亮。艾诺家对于子女饮酒管得极严，尤其伊莎贝拉还是个女孩儿。因此高贵的奥维利亚小姐对酒没什么研究，但她知道在洛德赛，不论男女宾客，主人皆侍以美酒，以示尊敬。