帝国英杰传(15)

伊莎贝拉不能确定佣兵的心碎是否只有一瞬间。葬礼上死过去的活力迅速复苏。只需托马的一个口令，营地立即从死亡的静谧中恢复过来，人和马的喧闹声不绝于耳，仿佛刚才的一切只是滑过天际的几缕薄云。克莉斯沉默地立着，挺直如松。伊莎贝拉站在她的影子里，安稳的感觉搂着她的肩膀。

“我想我应该要感谢你今天的英勇。”伊莎贝拉抬头看着克莉斯，她的脸融在阳光里，瞧不真切。

“我只是尽义务。如果您坚持每次都要感谢我的话，接下来的行程恐怕会很累。”伊莎贝拉感受到克莉斯的视线，特殊的感觉又升起来，她没那么慌了，起码现在是这样。她捻了捻刚才偷空摘的小花的花茎，终于鼓起勇气站到克莉斯身前。她的骑士停住了，眼里的疑惑一闪而过。

“这是我亲手采的，送给你。”伊莎贝拉把花举起来。那是一朵白色小花，微卷的花瓣叠作三层，明黄的花蕊中清香阵阵。过于简洁以至于有些朴素，但很可爱，就像克莉斯一样。克莉斯嘴唇一动，伊莎贝拉就知道她在笑。事实上那几乎可以算作一种感觉，她的表情都太细微了，一眨眼又消失得无影无踪。在伊莎贝拉心中算是微笑过的克莉斯静立片刻，最后还是接过那朵小花，凑到鼻下嗅了嗅，黄晶石般的眼睛凝视着伊莎贝拉，里面藏了一些她读不懂的东西。

“这是白刺玫，洛德赛附近的人们喜欢叫它绝望之花。”她慢慢转动花茎，视线扫过伊莎贝拉，又慢条斯理地将它别在皮甲左胸的金属扣上。“在帝国首都，双月之城洛德赛，如果有人中了思念的毒，就采下一束这样的花，绑上一条纯白布带，写上‘难以靠近，无法抗拒’，寄给自己恋慕的人，尊敬的小姐。”

恋慕这个词，对一位尚未将自己的芳心托付给任何人的奥维利亚小姐来说，重若磐石。刹那间，仿佛整个老松湖当头灌下，伊莎贝拉被洪流吞没，浮草般身不由己。她无法控制心中的乱流，甚至搞不清那是些什么。只知道自己慌忙摆手，一叠声地否定。克莉斯在她不间断的道歉声中抿紧嘴唇，像是蚌壳锋利的边缘。

第8章 蜜泉镇（重构）

不老泉水被秘法师们认为是治疗肺病的特效药。它出现在蜜泉镇的传闻，是三周前传出来的。蜜泉是一个仰望剃刀山脉的小镇子，从那里出发，骑马只需要半天功夫，就可以抵达山脚。雄浑的剃刀山脉自泛大陆东北角拔地而起，山顶一线亮白，山崖陡峭犹如剃刀，因此得名。伊莎贝拉对蜜泉镇最直观的印象来自于莉莉安娜的一幅画。画面上低矮的葡萄树在慵懒的丘陵上绵延起伏，丘陵的尽头是巍峨耸立的剃刀山脉，它雪峰金箔一般闪闪发光。阳光同样把葡萄的树叶照成通透的翠绿。两名妙龄女子在矮树间拉着手，她们的头向对方微微靠拢，好像在说什么悄悄话。

即便不喜欢莉莉安娜，伊莎贝拉也不得不承认她的画很有感染力。困在黑岩堡的时候，伊莎贝拉也想象过来到这里的情形，无论她的想象力有多丰富，也没法料到自己会在遇袭的当晚，身着扑满尘土的旅人便装，跟随一队臭烘烘的佣兵到达蜜泉镇。

对于安全的渴求给了队伍空前的行进动力，伊莎贝拉被颠得快要散架。奔跑的马匹在硬泥地上扬起大片尘土，这时候雨水倒令人怀念起来了，起码空气中不会布满呛人的土腥味儿。药膏开始失去作用，大腿肿起来，马儿每跑一步，都像火炭燎过皮肤。她猜安妮也不好受，那孩子没力气讲话，脖子软绵绵，小脑袋东倒西歪，了无生气仿如人偶。不过也有令人安慰的地方，至少伊莎贝拉不用再听第三遍“亚瑟把菜籽油当做枫糖”的故事。她的黑甲骑士一整天沉默得像块熟铁，或许是早上的失礼举动让她生气，但疲累交加的夜晚不是道歉的好时机。等到一切有个了结，返回黑岩堡的时候，一定要好好赔礼，并且表彰她的英勇行为。伊莎贝拉是这样打算的——至少在踏进蜜泉镇之前。

这个小镇，和想象中完全不一样。

这个不大的镇子应该挤满了外来人才对。丘陵低处的镇中心应该停放着好几辆投机商人的大篷车，里面挂着琳琅满目的商品，大多是帝国出产的武器，秘法药剂，护身符，甚至外省的陈年葡萄酒等等。爬满常春藤矮墙的下站着一溜等待雇主的佣兵，也许大多数都是帝国人。他们腰佩长剑，背囊就搁在脚边，喝着皮囊里兑了水的廉价葡萄酒。也有人蹲在地上抽烟，观看同行间的纸牌游戏。伊莎贝拉在守望城见过几次这类的情形，把里面佣兵的盾牌拿掉，就能模拟出蜜泉的情形。