帝国英杰传(167)

劳工们睡得很早，这个时间，屋舍一片漆黑，没有一扇窗户亮起。房舍间狭小的通道里，有一长串火光在游走。这种队形克莉斯再熟悉不过，那是巡夜守卫的火把。除了几头牲口，这个居民衣不蔽体的小村落有什么值得守卫的。扛着石锤铁锨，又能击退多少歹徒？实在匪夷所思。时间紧迫，克莉斯没法细想。她在夜幕中寻到一个萤火虫般的飘摇光点，便踢马追了过去。即便只是一个落单的人，也比老练的族长好对付。看到那个柏莱女人背影的时候，克莉斯还存着天真的想法。

那是个女人，身形纤长，身高与克莉斯相若，扛着一根黝黑的铁棍，锈红的马灯在长柄上左摇右晃。女人轻哼陌生歌谣，左手颠着一个粗布袋子，布袋被抛向空中，又稳稳落在她掌心。隔着老远，克莉斯还是听到了袋子里钱币的清脆声响。克莉斯绕到前面勒住马，想好的句子堵在喉管里，吐不出来。那女人手里的哪里是什么铁棍，分明是一根狼牙棒！她别出心裁，把带刺的一端放在前面，不知是何用意。克莉斯有些困惑，按照规定，聚居的柏莱人是不准持械的。在她愣神的瞬间，只见那女人脸色陡然一黑，抄起狼牙棒，呼地冲克莉斯砸来！

狼牙棒搅动空气，危险的气息针尖一般刺痛克莉斯的脊梁。事发突然，她来不及拔剑，只能顺势滚落马鞍。狼牙棒撵着她的黑斗篷，砸中马背。嘭地一声巨响，北部草原的神骏来不及哀鸣，便被锤断脊梁，翻倒在地，溅起一地泥水。

女人暴起突袭，她的锈马灯被甩到对面屋舍的泥墙上，摔得稀烂。火光碎裂，掉进水坑，转瞬熄灭。克莉斯的马灯被马匹压碎，先于柏莱人的熄灭。黑暗对我有利。克莉斯这么想着，刚拔出苍穹，狼牙棒便越过呻吟的马匹，对准克莉斯面门砸来。克莉斯举剑格挡，巨剑与狼牙棒对撞，金属声震耳欲聋。女人很瘦，但没人比克莉斯更了解，那些修长的肌肉里蕴含了何等恐怖的力量。狼牙棒一击震得克莉斯虎口发麻，更让她吃惊的是，女人似乎也能在黑暗中视物。她不停挥动武器，穷追不舍，有那么几回，狼牙棒顶端黝黑的三棱尖刺几乎要戳进克莉斯眼里。看不见的寒气萦绕在棱刺尖上，扎入她的脑海，她一个激灵，意识到眼前这个女人是真心要杀她。

一群野人！

愤怒压倒了理智，什么博取好感的策略，统统下冥河去吧。克莉斯全力挥动巨剑，苍穹冷光大作，照亮柏莱女人的脸。她无端愣了半拍，巨剑猛地斩出，势如虎扑。柏莱女人这时候才想起来格挡，最佳防御时机已经过去了。狼牙棒堪堪抵住苍穹的剑锋，距离太近，几乎贴上女人的胸口，没有空间留给她发力。克莉斯看在眼里，一言不发，举剑平刺。

女人尚未从刚才的仓促中调整过来，这一刺让她的处境雪上加霜。她到底是个老手，千钧一发之际，竟能在伸手不见五指的雨夜里，用狼牙棒的长杆再次封住巨剑的刺击，但同时也完全丧失了发力的空间。苍穹“当”地刺中她的武器，继而将狼牙棒杆推向主人的胸口。恐怖的巨力犹如狂暴的海潮，瞬间将她拍飞。女人腾空而起，撞上身后房舍的泥墙，泥块和稻草簌簌而落。

她一屁股摔倒在泥坑里，龇牙咧嘴。克莉斯毫无怜惜之情，持剑追上。两人的武器再次交击在一起，巨剑厉声咆哮，剑刃贴住狼牙棒的长杆，镰刀般斜割过去。女人连忙撤手，她的武器随即被克莉斯挑到一旁，噗一声倒插在泥泞中。

“我不想……”克莉斯用剑尖指着女人的喉咙。她只起了个头，一个黑影便从泥屋的四方小窗口里蹿出来，袭向克莉斯。

黑影来势凶猛，一扑将她逼退。那是一头帝国獒，骨骼粗壮，肌肉隆起，头颅比成人的还大。帝国獒放低身体，深褐的眼睛紧盯着克莉斯，脖子后面的黑毛根根竖起，低沉的咆哮在它喉咙里打转。克莉斯有些诧异，她再确认了一次，帝国獒的前爪沾满黄泥，但依稀能够分辨出底下红铜色的毛发。

“血爪？”她试着唤它，退后半步，垂下剑尖，示意自己没有威胁。帝国獒呜咽一声，就地坐下，哼哧哼哧吐出舌头。的确是血爪，对辨识动物克莉斯很有自信。帝国獒是出名忠诚的犬种，一生只认可一位主人，马奇一定在房里。有人点燃了土屋里的蜡烛，马奇端着烛台从柴门里走出来，只穿了一条破烂的半长棉布裤。

第71章 争端

“好久不见， 真是出人意料的相遇。”克莉斯率先打招呼，马奇点点头， 大部分心思都在泥坑里的女人身上。他把烛台放在硬泥窗台上，俯身搀扶女人起来，又把她的武器找回来，双手递还给她。克莉斯最近的霉运如同这几天的雨水，无穷无尽，然而诸神还觉得不够。她听到马奇称呼那个女人为“鲁鲁尔”，光明王的信使，献身给神的人，柏莱部落的精神领袖， 鲁鲁尔。