帝国英杰传(177)

“你还好吧？”

诺拉没回答她，只是弯腰照亮地面。坚硬的砂岩地面在洞口戛然而止，洞中全是暗红沙土，地面犹如微小的沙丘，不时隆起，连绵到灯光尽头。诺拉探出脚尖戳了一戳，隆起的小沙包顿时崩塌。

“这东西就像流沙一样松软。”学士评价。

“你觉得，这些，是天然的吗？”

“无可奉告。”诺拉从背包里掏出一个小瓶，就地装了一些沙土。这代表它并不寻常，克莉斯心如明镜。她拔出苍穹，将巨剑插进沙土中。剑身探入小腿深浅，触到地面。克莉斯刺了刺，沙土底下很硬，是她们脚下的红砂岩。苍穹再往前探，触感依旧。克莉斯撩起巨剑，剑刃切开细沙，从沙床中挺身而起，沙丘堆积的红沙粒如水般流下，迅速填平剑身留下的晦暗沟壑。克莉斯暗道不妙，底层的沙土还很湿。这层血迹样的沙床，是新铺的。

诺拉同样有所察觉，跑出一连串问题。“谁干的？从哪儿来的沙？这么做有什么意义？”

“好问题，返回地面再好好琢磨。我们现在就走，原路回去。”克莉斯握紧剑柄，警惕周围的动静。“好吧，但是至少让我取一点样本。”诺拉竟然同意了。她把瓶子装好，向洞穴深处的石卵走去。克莉斯一把拎住她的袍子。

“你疯了？谁知道里面有什么陷阱？”

“你在怕这些微型流沙？”克莉斯发誓她看到了诺拉翻起的大片眼白。

“谨慎为重。”她辩解，但手指还是松了开来。被人嘲笑怯懦，这可不是每年都有的事。上一次被这么说，还是在蒙塔的时候……克莉斯闭上眼，索菲娅的脸闪过脑海。诺拉还在喃喃自语。

“你说的也有些道理，就那么一丁点儿。铺一层这玩意儿，我们走在上面肯定不方便，万一遭遇不测，必然行动受阻。沙床上也不见足迹，机关都是叫路过的第一个人倒霉。”她把灯管搁在地上，放下背包开始翻找。金属的碰撞声在洞穴里回荡，仿佛午夜钟鸣，突兀地清晰。克莉斯来回查看，确定道路两端没有设伏。

“

你很紧张。更正一下，连我都看出来了，那就是特别紧张。你怎么了，被一条隧道吓破胆？”

“上次我们下到地面的情形，你还记得吗？”克莉斯低声嘟哝，“总没好事。”

“我们是来冒险的，冒险。遇到险情才是成功的冒险，否则只是郊游。当然，上一次得不偿失，这次绝不空手而归！”诺拉咬字很重。她掏出来一双雪屐，坐下就地穿起来。那玩意儿有她两只脚那么长，木质底板上刻满蚂蚁大小的纹章，一眼扫过去，都是减重用的。这双雪屐一定轻如羽毛，穿上它的人也同样身轻如燕，不会陷落雪地，酥松的流沙也难不倒它。可惜只有一双。克莉斯抬眼再看诡异的卵石堆，秘法灯光仿佛一张幽蓝的薄纱，披在上头。蓝光很模糊，岩石表面有些凹陷，微弱的灯光在上面留下浅淡的阴影。石块并非水煮蛋，不光滑也没什么稀奇，克莉斯只是觉得，那些影子的形状，和之前看到的不太一样。

“我要把你栓起来。”克莉斯探进诺拉的背包，找到一根普通的绳索。诺拉本来还想说什么，在克莉斯眼神底下退缩了。她湛蓝的眼珠转了转，从克莉斯脸上移向地上的背包。“没错，你做得对，我们应该从惨败中汲取经验。这才是真的学习，否则失败只是在浪费时间。”诺拉弯腰提起背包，“根据上次的教训，我还是把它带在身边的好。”

她背上包，背包的双肩带勒进肩膀，分量肯定不轻。诺拉背着它在沙丘上行走，不能说健步如飞，好歹没再陷落下去。她拿着金属灯管，蓝色的光团将她笼罩在中间，逐渐远去。褐麻绳自她腰后垂下，落在沙面上。绳子的重量不足以令它被沙土吞噬，在诺拉身后留下细长弯曲的痕迹，仿如懒蛇。克莉斯忍不住把它拉起，让它脱离地面，似乎一条绳索也会惊扰到潜伏的魔物似的。诺拉注意到腰后的动静，扭身望了一眼，转而继续前行。克莉斯暗松一口气，还好是诺拉，换作艾莉西娅，不知要怎么取笑她。

诺拉在古怪的石堆前面蹲了下来。她把灯管凑近，从克莉斯的角度，看不出有何异样，偏偏心跟着提了起来。死一样的地下回荡着她的心跳声。诺拉取出小刀，刀尖切入岩石表面——不，那玩意儿肯定不是石头——诺拉从上面剥下一小片，毫不费力。她把碎片拨到一个拇指大的玻璃小瓶内，低头塞进袖子的口袋里。

然而，克莉斯听到了布匹撕裂的声音。起初只是轻微的一声，让她以为是极度紧张下产生的错觉，而后的动静则教人脊背发凉。仿佛有什么东西在食管里爬行，滑腻的挤压声从洞穴另一端传来，确切地说，就在诺拉面前。诡异的卵形玩意儿表面一阵蠕动，一个乳白的小东西从里面钻了出来。这个疯女人，她竟然还想把那玩意儿收起来！诺拉刚伸出手，卵形的东西忽然颤动，无数的白点蜂拥而出，跟那玩意儿吐了一样。