帝国英杰传(281)

“感谢您的厚爱。不巧今日胃口不佳，恕我失陪。”伊莎贝拉向大学士行了曲膝礼。她知道穿着裤装做这个动作很蠢，但她已经顾不上那么多了。为了避免失态，她快步走向餐厅出口，大学士将她叫住。

“我本想把这个给你，从你还尚未进门就这么计划来着。”她摸摸袖口，将手伸向腰间，那里或许缝了什么口袋或是又藏了什么秘法机关，伊莎贝拉没看清楚，只觉得她像便戏法似的，取出来一个狭长的小木盒子。盒子很窄，仅两只宽，比巴掌略长，似乎用过很多年，被主人摸得乌黑发亮，细密的木纹几乎难以分辨。

“这是你母亲的……”

伊莎贝拉的耳朵立刻竖起来，想要找个机会溜走的愿望瞬间蒸发。她转过身，紧盯着木盒。拉里萨大学士的动作跟中风老人一样迟钝。她用拇指推开盒子，露出里面深紫的天鹅绒垫料。

“她那时候刚有了你，对于生活好不容易透出的三分光明充满感激。她想要亲自教养你，将她剩余的勇气都传递给你。”

大学士终于打开盒子，躺在正中的，是一张被折成长条的信纸。纸张泛出黄色，比莎草纸厚实得多，是典型的帝国纸。伊莎贝拉记得自己学习读写的时候，用的大多还是羊皮纸卷，几年之后，在泽曼学士多次建议之下，父亲才同意引进帝国纸。

母亲用帝国纸写信？伊莎贝拉满腹狐疑。更令她不解的是，既然是母亲婚后的亲笔，为何会在大学士手里？

伊莎贝拉展开信纸。发黄的纸张折痕很深，她小心翼翼，留神不将它弄坏。

“我亲爱的孩子：”

信纸打开，深黄的纸张上显出浓黑的墨迹，是母亲的字迹！伊莎贝拉的心狂跳起来，颤抖着手一口气将母亲的信展开。

我亲爱的孩子：

原谅我甚至不知道能否亲手将这封信交到你手里。我很高兴你来到身边，同时又为你无法在远方自由自在的田野与山峦间奔跑而遗憾万分。对不起，这简直不像是一位孕育希望的母亲说出的话了——这句话是我从教养嬷嬷那儿学来的，你可千万不要听进去。将来无论她说什么，你随意听听就好，不用放在心上。她是位善良的老人，可惜有副榆木打的脑袋瓜，敲起来定然空空作响。

啊，这话也不敢教她听见。要不然呐，她一定又要叉起腰，瞪圆眼，从她缺了牙齿的干瘪嘴里“呼哧”喷出气来，拔高嗓门呵斥：“奥维利亚的好姑娘才不会——阿拉阿拉！”

嬷嬷不是缺了牙齿，现如今她一颗好牙也没有了。伊莎贝拉抹去眼角泪滴，又哭又笑。她对母亲毫无奥维利亚风格的发言喜欢得很，一点儿也不反感。她就像我——不，是我就像她一样。我，还有安德鲁。伊莎贝拉将私信的开头再读过一遍，多年以来，与高墙格格不入的心在她体内兴奋蹦跶。她像一只游荡在黑天鹅群里的白天鹅，为了不被赶出族群，不得不在泥里打滚。今天终于发现有人与她相似，而且她们，是那么地亲近。

神官和嬷嬷都认为你是个男孩子，他们是说给你父亲听的，为了哄他高兴，反正我不这么想。他们又不是学士。啊，你一定不知道学士是什么人。他们是大陆上最聪明，最有学问，最讲道理，用毕生心力去追求真理的一群人，是最可爱的人！很可惜，我们奥维利亚没有这样的人。曾经有位学士告诉我说，肚子的形状，受孕的时间，当晚母亲吃的鸡蛋颜色都不能决定子女的性别。她有好长的一套说法，我的脑筋远不如她，都不记得了，不过我选择相信她。哈哈，要是让她知道，一定会大翻白眼吧。

我希望你是个女孩，这是我的私心。我知道女孩在奥维利亚长大更为艰难，可如果你是女孩的话，我就能更好地引领你的道路了。我想告诉你，你很好，你很完整，没有比男孩差的地方。那些专为你设置的规矩，它们并不公平，正是因为它们如此不公，跨越它们的我们才获得了更多的勇气和力量。没错，女孩是可以很有力量的，我们也拥有博览群书的智慧，翻越牢笼的不屈精神，甚至拥有与敌人作战的技艺与勇气！我多么想让你看到，那些在自由的，光明的天空底下，光芒万丈，不逊色于任何人的女孩们。

可惜我好像做不到。

那么，就让我来成为你的榜样吧。不要觉得自己不如别人，不要收敛你的锋芒，我的孩子。勇敢地成为你自己，选择去做那些可以成就你的事，大胆地，自由地，热烈地去生活，去爱你想爱的。不论那个人是近在咫尺，还是远在天涯；不论你的父母是支持，还是反对；不论你的心上人是男人，还是女人。