帝国英杰传(284)

她在刻意夸奖我，

是想拉近关系吗？我可以依靠她到什么程度呢？伊莎贝拉低头盯着盘中橘红的汤液，不敢轻易表露态度，只是礼节性地答谢。大学士不打算放过她，命令她抬起头与己对视。“不要总低着头，你有双迷人的眼睛——”大学士勾了勾嘴角，眼中笑意闪烁。她的视线扫过来，伊莎贝拉觉得她没在看自己，她透过自己，凝视着另一个不在场的人。

大学士轻声叹息，她端起琉璃酒杯，抿了一口葡萄酒。“对不起，我又说了让你难堪的话。你也许不信，堂堂大学士，竟然管不住自己的唇舌。”大学士说完，抬起眼望向伊莎贝拉。她灰中带蓝的眼底流淌着柔和而陌生的神采，让她看起来寂寞又哀伤。

她和我一样，想着不该挂念的人和事。伊莎贝拉凝视她的面容，刚刚升起的不满顿时烟消云散。她试着表达自己的善意，心想奥维利亚的微笑大学士未必明白，于是学习帝国女人的样子，举起酒杯，向主人致意，尔后双手捧着杯子，低头饮了一口。拉里萨大学士果真笑了。

“我说过，每次与你单独会面，我都说过，在我面前，你不必硬装帝国人，奥维利亚大公不让他的子女饮酒——”大学士斜挑嘴角，仰面一饮而尽，“下次要想扮豪迈，你得单手托杯，把它抬高些，反正没几个人有胆伸脖子检查奥维利亚公主的杯子。有闲情这么做的那几个，也不是一杯酒就能讨好的。”

她居然如此谈论她的君主，在我面前，在一个外国人面前。伊莎贝拉的惊讶先于微笑升起。大学士收敛笑意，再次轻叹。黑衣的使者似乎有心为主人掩饰，他手持托盘，悄然而至，奉上第一道热菜。不出所料，是奥维利亚风情的牛肉浓汤，带皮的红番茄在浓稠的牛肉汤汁里微微起伏，秘法灯光在它的表皮上留下一枚诱人的白色光点。番茄块看上去鲜嫩多汁。伊莎贝拉尝了一口，热汤蒸汽里鲜甜的气息涌上来，她想起城堡壁炉昏黄的火光，还有靠在火炉旁，拥着毛毯的弟弟腼腆的笑容。安德鲁身体瘦弱，秋天的夜里，父亲时常吩咐厨房，为他煮一碗加过奶的牛肉浓汤，期望他能长得壮实些。

“想家了？”

伊莎贝拉连

忙摇头。她扯出一个微笑，掩饰心虚。嘴角翘起的那一刻，她确信拉里萨大学士识破了自己，轻而易举地。但她没有揭穿她，像绯娜一样捉弄她，反而越发温柔了起来。

“我七岁起便离开故乡，进入双子塔学习。夜深人静的时候想起双亲兄弟，不敢教室友发现，一个人跑到图书馆借口学习，实际只是躲在书本后面流泪罢了。首次出门在外，总是难免的，无需过于自责。”

“学习秘法不是快乐的事吗？”伊莎贝拉询问。她触到大学士玩味的目光，旋即意识到自己失言，垂下目光轻声解释。“我以为……对不起，我什么都不懂，原来秘法的学习也是不容易的事。”

“也？”

伊莎贝拉没打算说太多，但大学士已经问了。望着她关切的眼神，不知怎么的，伊莎贝拉心一软，便将弟弟身体羸弱，醉心秘法的事和盘托出。“我为他惋惜，他一生都无法实现梦想了。”伊莎贝拉总结说。

“嗯。”大学士沉吟不语，没有安慰的意思。我真傻，伊莎贝拉懊恼，这才几个月，我就忘了诺拉学士嘲笑安德鲁的情形。对于这些帝国人来说，向往秘法的奥维利亚人不过头上插着鸵鸟毛的小丑而已。

“不论过去多少时日，年轻人好学求知的精神总令我感动。”大学士双手互握成拳，挡在嘴前。她支起的胳膊和拳头挡住她大半张脸，让她的神情难以辨认，只有那双深邃的灰眼睛，明亮如镜，让伊莎贝拉觉得自己的一切私心都逃不过这双眼睛的洞察。

我真自私。玛雅女士警示过，大学士身心疲惫，不要再给她添麻烦。我却仗着她的和善，一心要争取更多的利益。她瞥了一眼眼前的浓汤，满心歉疚，正要将话题引向别处，便听得大学士说：“我有一些私人藏书，可以供你摘抄……”

“真的？！”

伊莎贝拉推开椅子霍地站起来。正要上菜的黑衣侍从被她突然挪动的椅子撞到大腿。他训练有素的优雅步态随即失衡，险些将白瓷盘子里的酱汁洒到伊莎贝拉肩膀上。侍从急忙鞠躬致歉，伊莎贝拉喜欢跟仆从们打交道，在黑岩堡的时候，交了不少灶台前，马厩里的朋友。她一直记得自己是平民的女儿，从不自恃尊贵，这会儿自己有错在先，更是一个劲儿跟侍从赔礼。俩人互不相让，连连鞠躬。

“够了。你们两个是啄木鸟吗？”大学士阻止闹剧。伊莎贝拉缩缩脖子，拂衣坐好。侍从快步走向主人，躬身将盛了鸭胸肉的碟子搁到她面前。大学士没看那盘吃食，直视伊莎贝拉。“我的藏书，只能由你亲自抄写，不能带出书房，也不能给除你姐弟二人以外的其他异邦人借阅。你能做到吗？”伊莎贝拉迎上她的目光，用力点头。大学士卸下重担似的靠向椅背，用轻松的语调谈论起来。