帝国英杰传(296)

柏莱人的小跑，对伊莎贝拉来说近乎疾跑。她追着晃动的火光，背负沉重的武器跑过凹凸不平的砂岩地面，追上两个小巨人的时候，心脏跳得快要从喉咙里蹦出来。

火光中，血爪拱起背，压低胸脯，朝缠在石笋上的一截长绳吠叫。它高大的身形在崎岖的岩壁上留下庞大扭曲的影子，绳索诡异的艳绿光芒照亮半塌的通道，让獒犬发绿的剪影看上去像只会出现在噩梦中的怪兽。

柏莱人在用他们的语言交谈，伊莎贝拉顾不上害怕，也捋不顺气息，连喘带喊向绷紧的绳索奔去。她高呼克莉斯的名字，声音沿着地道传出很远。

“蠢蛋！”

经过鲁鲁尔身边时，她破口大骂，伸出狼牙棒的长杆要将伊莎贝拉绊倒。伊莎贝拉也不知自己哪来的能耐，居然在疾跑中即时跃起，避开柏莱人的阻拦。她如愿扑向坍塌的洞口，迎接她的却是一道弩矢般的亮白闪光。那东西擦过她的脸颊，切断她的发缕。她似乎被刀锋割中，惊呼着捂住脸颊。面庞没有血液溢出，只是如死人一般冰凉。她垂下头，这才发现被隔断的发梢已染上一片雪霜。冰寒在她身后绽放，霜花凝结的声音如此明晰，让人毛骨悚然。就连勇敢无畏的帝国獒也由狂吠转为呜咽。寒霜挥动它苍白的手指，涂抹地道，冰霜四处蔓延。它们爬上墙壁，在凹凸的岩壁间凝结出半透明的雪花，很快侵染上伊莎贝拉的长靴。寒意透过牛皮渗进来，伊莎贝拉牙齿相击，捂着脸颊颤声询问：“是哪位秘法师大人？我们，我们是为搜救友人而来，无意冒犯。”

深坑中传来一声嗤笑。“能发射冰弹的蠢货俯仰皆是，血液里流淌着对真理炙热渴求的秘法师却难得一见。”

是她？诺拉泛光的大脑门儿立刻浮现眼前，伊莎贝拉望向深黑的洞窟，在黑暗中搜寻学士精光闪烁的傲慢蓝眼。她背后的柏莱人窃窃私语，用他们难懂的语言。她瞥向身后，马奇半跪下来，嘟哝着什么，神情恳切，鲁鲁尔则是一意孤行的决绝。她甩开马奇，跨过血爪，大步赶来。伊莎贝拉以为她要对诺拉不利，心中不由惆怅。诺拉学士是位高级秘法师，虽然令人讨厌，可终究是克莉斯的朋友，再说坐视秘法师被杀害，安德鲁也不会高兴。我能拦住她吗？她摸上帝国弩的背带，揣摩将它取下来的时机。被鲁鲁尔袭击后，头颅的钝痛尚未完全褪去，伊莎贝拉很清楚，这女人不是马奇，顾念旧情，要是坏她好事，说不得就要赶在诺拉学士前面，被她的狼牙棒捶成肉酱了。

然而女人甚至没抬眼看她一眼。她扑向伊莎贝拉脚边，抓起一块碎石，捧在手心。她神情异样，震撼的呆滞之中隐含压抑的狂喜。她拂去石块上的霜雾，抚摸其上雕刻的文字样符号，念出一串拗口异样的咒语，那声音极为低沉，简直像从她胸腔里发出来的。

经她提醒，伊莎贝拉这才注意到自己跪在乱石之中。先前她过于急切，以为这些只是地道崩塌形成的碎石堆，仔细一看，显然绝非如此。触目所及，周遭皆是红死谷独有的淡红砂岩，崩落的砂砾间，藏有不少煤块般的黑石。她伸手摸了摸，那东西滑腻如脂，让她想起深锁在柜底的那串沉重的玉石项链。

“谁在哪儿？是谁，谁唤起了它的秘法波动？！”诺拉学士的嗓音因失控而显得怪异，活像叫卖整天的熟食小贩。那条悬挂她的绿绳子活了过来，活物般自行收缩，将她拉向洞口。她的声音让鲁鲁尔清醒过来。她重新板起脸，将手中石块塞入腰包，俯身拾起狼牙棒。伊莎贝拉慌忙去解重弩，结果不知哪颗螺丝与她猎装的缝线勾在了一起。她扭动肩膀回头查看，鲁鲁尔的视线如有实质，冷冷地落在头顶。

伊莎贝拉听见狼牙棒

挥动的沉闷风声。她就地滚倒，趴在乱石堆里，帝国弩仍只取下一半，皮带别扭地绷在肩头。幸而女人的目标不是她。她模样凶恶的武器挥向学士，棘刺扎进绳索里，棍棒撞击坑洞断面，洒下一阵碎石雨。诺拉学士大声咳嗽，被她称作冰弹的东西仿佛嬷嬷故事里的光精灵，拖曳着淡薄如纱的白尾，倏地飞出。狼牙棒沉重黝黑的铁头被它掀起，白霜蹿向手柄。鲁鲁尔面不改色，阴沉着脸再次出击。这回狼牙棒挂着霜雪的尖刺挥过学士头顶，挂住她的兜帽，刺啦将之扯破。

“偷袭学士，可是重罪！”伊莎贝拉尖叫者劝她，柏莱人充耳不闻，抡起武器，眼看要将一颗绝顶聪明的脑袋瓜砸得汁水横流。马奇带着血爪赶上来。獒犬当先，脚爪踏碎新结的薄霜，马奇的草鞋跟在后面，残破的鞋底在霜雪上打滑。小巨人脚下趔趄，只得用及胯高的长木棒撑住身体。