帝国英杰传(347)

“快滚快滚，不是给你吃的！”诺拉吆喝狗。一个黑黄皮肤的小女孩追出来，用柏莱话招呼那条狗。狗在泥地里坐下来，不再吠叫，眼巴巴瞅着熏肉，乌黑的眼睛里全是光点。

“对不起，对不起，大人们。”女孩攥着她看不出原本颜色围裙，连连鞠躬。她的大陆语说得很好，只听声音，甚至会觉得她是洛德赛长大的帝国人。但她瘦得实在不成样子，上衣明显不是她自己的，下摆垂到大腿上，过长的袖子被她卷起来，露出主人锐利的胳膊肘。克莉斯心怀不忍，刚要说话，被诺拉抢在前头。

“看好你的脏狗，遇到旁人，不会这么好心放过你了。”

女孩连忙低下头，深深鞠躬，两条苍白松散的麻花辫子扫过她的肩膀垂下来。克莉斯望见她瘦骨嶙峋的后颈，怒意顶上胸口。她望着女孩说：“不用理她。不关你的事，她心肠不好，谁都看不起，别放在心上。”

女孩闻言抬起脸，掩饰不住惊讶。她有双水灵的紫眼睛，眼仁白净，和满脸的黑灰形成鲜明对比。

“这是你家？”克莉斯意指柴房后面糊满牛粪的石头房子。女孩回身看了看柴房，点点头，接着又摇了摇。她的亚麻衬衫晕开一大团濡湿的痕迹，紧贴主人瘦弱的后背。克莉斯的神经一下子绷紧。那些都是血。女孩对此全无察觉，她望向克莉斯身后，神情动作不像受伤的样子。“您的朋友……”克莉斯没有回身查看，以示自己并不在意。诺拉的声音从远处传来。“待会儿你跟丢了，自己走回去，别动我的马车。”女孩探头张望，偷瞄克莉斯一眼，“您……啊，走远了……”

“没关系，别在意。”克莉斯摸进荷包，捏住几枚硬币，垂下目光打量孩子。柏莱人寿命比大陆人长，块头也大许多。她说不出这孩子的年纪，她的发色，肤色，五官都是典型的柏莱人样貌，但以柏莱人的标准来看，她骨架窄小，瘦弱得仿佛是个大陆人。柏莱街这副模样，她又如此瘦小，只怕没能力自保。克莉斯捻了捻指间的银币。帝国铸造的钱币，铜币比银币大，边缘打了齿，一下子就能摸出来。她犹豫片刻，换了五枚铜币掏出来，摊在掌心递给女孩。

“买点好吃的。”

女孩圆睁双眼，慌忙把手藏到背后，连连摇头，两条细小的辫子甩来甩去。克莉斯以为她害怕自己，半蹲下来，平视她的眼睛。

“我不害你。给你的，只给你一个人。”

“不，光明王的子民不当乞丐。”

女孩仍是摇头。克莉斯叹息，捉住她的手，拿到身前，把铜币硬塞到她手里。她瞥向来路，黑铁栅栏缩成一排黑点，几乎辨认不出。以那些家伙的眼力，不可能看得见。她放下心，握住女孩的拳头捏住。女孩抬着胳膊，呆呆望向她。克莉斯指向她背后。“有人受伤了？需要帮忙吗？”女孩猛然惊醒，将铜币当做武器，掷向克莉斯。铜币击中克莉斯前胸，她没有躲，任由钱币掉进污泥里。女孩头也不回跑进烟雾缭绕的破屋，她的奶狗紧跟在后面，跌跌撞撞跑了回去。

克莉斯轻叹。“我没有别的意思。钱我留在这里了。”她缓缓起身，环顾污泥遍布的街道，补充道：“照顾病人以前，把手洗干净。用你能找到的最干净的水，煮沸之后再用。给伤员包扎的布条也要煮。”屋内没有任何回应，不知女孩听见了没有，但克莉斯既不能闯进去，也不能丢下诺拉。那家伙会死的，克莉斯回想初次与鲁鲁尔相逢的遭遇，为诺拉捏一把汗，转身追寻她而去。

克莉斯不知道鲁鲁尔住在何处，但诺拉十分有把握的样子。“对于柏莱聚落的了解，这座塔里，我敢称第二的话……”她曾经解释过，可惜实在太啰嗦，后面的克莉斯全没听进去。她也不想弄明白整日关起门来，守着双子塔过活的诺拉是怎么了解现代柏莱聚落的，只是选择相信她。她沿着黑泥里清晰的皮鞋印往柏莱街深处走去。

时近午后，对于居住在这里的柏莱人而言，大约相当于帝国人的午夜。棚屋挤在一起入眠，偶尔能见到几条趴在硬泥地上的大狗，警惕地注视着路过的克莉斯。瘦骨嶙峋的马匹被栓在圈里，安静地咀嚼草叶。对比先前遇到的小女孩，牲畜们显然得到了更好的照料。克莉斯心中叹息，追踪鞋印拐过七八个弯，从两栋倾斜的矮屋间挤过，离了三四十步远，便听到怦怦的拍门声。她暗暗皱眉，老远便瞧见诺拉站在一圈黑柴围成的篱笆后面，猛拍木门。栓在篱笆上的帝国獒被她激怒，猛扯铁链，狂吠不止。诺拉无动于衷，那木柴做成的篱笆似乎是随手插在地里的，被大狗扯得东摇西晃，几乎下一刻就要垮掉。