帝国英杰传(390)

第148章 公主殿下（上）

“看住大门， 一只耗子也不准溜进去。”绯娜打开车窗，吩咐凯。为了配合她出行， 凯今天只套了一件硬皮甲，他把手按在锃亮的胸甲上，献上他同样闪亮的笑容。绯娜略微颔首，转而吩咐车夫，车轮转动起来，隆隆地颠簸碾过碎石路，转眼便将男人殷勤的笑脸抛在扬尘里。

事实上，那张脸根本没能落进公主殿下眼里。在她的身上，血统， 权势， 容貌，任意一样都足以令洛德赛所有的单身男子大献殷情。哼， 一群用裤裆思考的蠢货。尽管她对女人的贪念从不稍加掩饰， 蠢材们还是前赴后继，把雄性蠢笨的笑脸堆叠在她面前——比如那个金牙葛利。不过， 也不算十足的糟糕，需要办妥的事有很多， 总有用得上他们的愚蠢的时候。绯娜探出头， 眺望碎石道尽头。

凉风拂面。濡湿的雨云先于殿下抵达洛德赛市郊。铸币厂矮胖的身形隐藏在灰绿的树影之间，烟囱口冒出粗壮的黑烟， 转眼间被风搅散。烟火与土腥气漂浮在空气中，殿下尚未用晚膳，她没什么胃口，但愿恪尽职守的琼斯大人也一样。

车厢摇晃着停下，守卫认出绯娜的脸， 小跑过来替她开门。车门裂开一道窄缝，热风沿着裙摆的裂隙涌上来，待到行到铸币厂内，空气更是热得快要将皮凉鞋的硬底熔化。

热浪填满整个铸币厂。煤炭被塞进炉膛里，发出白炽的火光，光着上身的男人守在炉边，挥汗如雨。十二只炉膛全部开足火力，贵重金属被熔炼成液体，一身腱子肉的铁匠带着厚手套，从火炉上夹出铸铁坩埚，将黄澄澄的灼热溶液倒进铸锭里。工厂里蒸汽升腾，出自双子塔的器械等在铸锭后面，黝黑的钢铁长臂挂满水珠，神经质般地不断抽击，捶打冷却后的铸块。

身着绸裙的财政大臣与铸币厂总管弗雷多?哈金森爵士并肩站在铁臂下，以咬耳朵的姿态互相嚷嚷。财政大臣琼斯的酒红长裙后背濡湿了一大块，深红近黑的绸缎紧贴她的背脊，显出微驼的老态。绯娜径直走向他们，佛雷多大人率先发现雾团中的殿下，他率先鞠躬，琼斯反应极快，躬身的动作利落得像个少女。

殿下。看嘴型，琼斯大人呼唤了她，旁边的秘法机器仿如巨蛇，发出嘶嘶巨响，完全压制住财政大臣的声音。绯娜招了招手，佛雷多咧开肥厚的嘴唇憨笑，露出被烟草熏黄的牙缝，却并不迈步。直到琼斯前行，他才迈开步子跟在后面。瞧他这副小心翼翼的忠厚模样，不知内情的还真要把他错当成正直的老实人了。

“殿下，您这是？”琼斯大人赶到绯娜跟前，她的嗓子哑了，灰黑的眼里写满探究。

“午间老哥偶然提起，我跟他要求过来看看。”绯娜打量机器手臂，随口撒了个谎。琼斯没有怀疑——就算真的怀疑她也不敢表露出来。她展开老贵族无懈可击的微笑，殿下忧国忧民实乃帝国的荣耀之类的奉承话无须思考，便在她那双薄唇之间自然流淌。

“刚才的样币。”绯娜伸出手，打断琼斯大人的滔滔不绝。弗雷多爵士向琼斯大人投去询问的目光，手却已经伸进腰带里。琼斯大人假装什么也没发生地颔首，弗雷多双手捧住金币，呈给绯娜。

新币比旧金币大上一圈，一样的金黄闪亮。绯娜接过来掂了掂，分辨不出分量的差异。老哥倒是不傻，新币比旧币更大，分量的感觉便难以把握。不过既然有学士参与其中，就算他们造出了与黄金等重的合金，也没什么可奇怪的。

“你们掺了多少？”绯娜把新币捏在手里。弗雷多爵士摆动他的厚嘴唇，连声否认。“没有没有，我们尊奉御令行事，绝不会干出违背陛下旨意的事。”绯娜无声微笑。“你说的没错，大家都是奉旨行事。”无人追责，他先把自己撇了个干净。绯娜心中冷笑。她摊开掌心，打量手中温热的钱币。金币正面刻了一名青年男子的侧脸，他头戴桂冠，鬓角修长，脑后金光四射，绝非看惯了的小卷毛至高皇帝。金币边缘以蝇头小字雕了“太阳神永世普照”的颂词。

可怜的神祇，自从帝国历以来便被遗忘在众神殿冷清的角落，好不容易熬到被皇帝选为主神的一天，迎接他的却是掺了杂质的假金币。

绯娜抛回金币，弗雷多手忙脚乱了一番，终于还是让样币飞了出去。金币撞上搬运中的铸块，弹到更远的角落。弗雷多噘起他的厚嘴唇，正要怒骂一番，继而想起殿下仍在身边。“还不去给我捡回来？”合力搬运铸块的工人停下脚步，望向他的两双眼睛一样挂着青黑的眼圈，呆滞无神。两个人都只围了一块遮羞布，亚麻编织的短裙早已汗得透湿，紧紧包住屁股。“算了算了，搬好你的金砖。” 弗雷多爵士摇晃起他的肥屁股，朝落地的金币奔过去。