帝国英杰传(407)

“是我呀，你连我也不认识了吗？”

“雪魔，安妮绝不上你的当！”

伊莎贝拉被她逗乐：“世上哪有穿凉鞋的雪魔？”

是哦。安妮愣住。每到下雪天，有男孩聆听壁炉故事的时候，嬷嬷就爱讲雪魔。这是最狡猾的一类妖魔，只在大雪天出没，专门装扮成迷路男子的心上人，将他吸干。

“火镰呢？我急着追你，什么也没带。”尾随者的手径自在安妮围裙的荷包里掏起来，还好，没有抓破她的肚皮。直到她点着蜡烛，举起烛台，安妮才终于确认下来，的确是小姐没错。

“小姐您……干什么扮鬼吓唬人呀，真是的。”安妮嘟起嘴，弯腰重拾篮子，拿后脑勺对着她的小姐。她提起裙摆绕开扩散的水渍，朝来路迈开脚步。小姐抓住她的手臂。

“我把心事都说给你听，有些事就连安德鲁都不知道，你却向我藏起秘密。”

明知小姐的委屈一多半是假装的，可是仅存的那点真意还是令安妮愧疚。

“唉，我知道，安妮也是个大姑娘了，备下熏肉黄油，不知要跟夏宫的哪位英俊骑士会面哩。我还是识趣点儿，把时间留给有情人罢。”小姐夸张地叹气，认命原路返回。她身着帝国夏装，没穿奥维利亚胸衣，行动方便，很快把安妮抛在身后。

“你放心，我绝不会告诉父亲。倘若你那位情人愿意，返回奥维利亚的时候，我设法带上他。”

“我不是！没有！没那回事！”安妮急得连连否认。随着威胁性命的危险解除，黑暗成了头号大敌。安妮提起裙摆，跑进光团里。什么帝国情人，多丢人呀，跟偷情一样！不不，要是这么说，不是等于骂小姐偷情吗？可是她都不算真有个帝国情人……不对，怎么感觉骂得更加厉害了……

“不是幽会？”

安妮猛啄脑袋，小姐忽然转过身来，手里的烛火照亮安妮的脸。糟糕，小姐一定都知道了。看吧，她又那样笑了，认识魔女之前，她哪会这种怕人的笑法呀！

“那你告诉我，暗道的尽头是什么？”

“是——”安妮垂下脑袋，瞥向裙角，琢磨着事实的哪些部分更为安全。

“既然难以启齿，那我只好自行探索真相了。”小姐重新迈开步子，安妮慌忙拦住她。“可得小心，万一被魔女捉了去……”

“它通向蓝宫？！”小姐惊讶极了，“这条隧道，只有我不知道吗？”

“不，我不觉得魔女的仆人知道。”

“我想她本人也不知晓。”小姐走出一小段，拐过摔碎陶罐的拐角，举高烛台，查看黑暗深处。“还有多远？”

“差不多还有一半。”安妮跟在后面。小姐耸起双肩，这回她的叹息很真实。她转过身，烛光照亮她的下巴，在她脸上留下诡异的阴影。小姐很严肃，跟她心心念念的那个帝国人一样严肃。

“如果只是幽会，也就罢了……偷偷潜入蓝宫，万一被守卫抓住，认作刺客，我也无法保护你，明白吗！”安妮使劲点头，小姐皱起眉来。“那你还去？这是第几次了？”

“我……我不是有心……”

“准备充分，还说不是有心？”小姐揭开覆盖篮子的亚麻布，陶罐被取走，红苹果在空隙间滚动，碰到盛装蜂蜜的陶罐，发出轻响；面包切口规整，紧贴篮子码成一排；最要紧的是药膏罐子，它跟棉布摆在一起，烛火在罐子的黑釉上映出一团橘黄的影子。

“谁受伤了？”小姐揭开釉罐封口，刺鼻的药膏味让她的五官皱成一团。“天呐，不会是嬷嬷的……”她掩口直清喉咙。

“嬷嬷的药膏，最管用哩。”安妮将釉罐掩好。良药苦口，味道差的药膏，效力反而强劲。“以前在厨房帮忙，磕了碰了，都是嬷嬷用药膏治好的。别看它这样子，包上个把钟头，一觉醒过来，什么痛都没有了。”

“还说不是会情人。”

“小姐你真是的！”安妮急得跺脚，“哪来的什么情人呀！”

“那你要给谁包？殿下与银狮都有学士照料，用不着嬷嬷的膏药。”

“魔女和银狮子是人，下人就不是人哩。小姐都跟帝国人学坏了！”安妮把盖篮子的亚麻布掖好，“将来小姐该不会也学帝国人，用鞭子吆喝人吧？”

“你在说什么呀？你交上朋友，我当然为你高兴了。早些告诉我，哪天绯娜高兴，我就把她要到泉园来。别担心，她是有些喜怒无常，不过慷慨也是真的。”

“魔女要是心怀仁慈……”安妮垂下脑袋，两眼发酸。在黑岩堡，她听闻过的最严厉的惩罚是驱逐，那也是玛丽偷拿主人的银烛台在先，犯了大错。即便如此，老爷还是可怜她。她父母又穷又病，家里还有五个兄弟要养活。下人们都在传，说最后老爷连偷卖烛台得来的铜币都没讨要，反而结了她当月的工钱，让她回老家去了。可是在魔女手里，乖乖听话也要挨打！