帝国英杰传(411)

月亮的肚子里藏着什么？

不详的预感变得更加可怖。克莉斯想要握紧苍穹，可两只手又酸又软，一点劲儿也使不上。

那东西真的从月亮里面钻出来了，月亮暗色的红斑中，长出一枚细长的光点，距离太远，分辨不出究竟是犄角，手臂，抑或是巨龙瘦长的脖颈。无数颤动的小黑点随同劲风，都被那东西的推挤出来。腥风扑面，不知何时飘来一大团深黑的雨云，将山崖完全罩住。红月消失不见，风的声音喧嚣起来，那些从月亮的伤口中涌出的小黑点以不可思议的速度向山崖猛扑而来。

克莉斯迎着怒风，勉力睁开眼睛。黑点们冲破彤云的封锁，将云层钻出一个个洞来。克莉斯瞧见了它们，那满口乱长的獠牙，匕首样锋利的勾爪，还有那一双双枯叶般的眼睛，全都裹在狂风里，尖啸着朝她俯冲过来！

“它们从他处而来，从那无光无影，无血无泪之地而来。我们……除了将它们消灭在这里，别无选择。”

伊莎贝拉像从土里钻出来的，不知何时站在克莉斯身边。她转向克莉斯，嘴唇毫无血色，脸庞也苍白如纸，那双眼睛因此紫得让克莉斯觉得陌生。她直视着她，腼腆活泼的少女心思全都消失不见。与克莉斯对视的分明是一位成熟的女性，她沉着镇静，操着手握权柄的帝国女人特有的腔调，浑身充满力量。

坠落的魔怪们朝她伸长手爪，锐利的指尖闪着乌金寒芒。

“别碰她！”

克莉斯直挺挺地弹起来，眼睛尚未睁开，便要去抓苍穹。她张开的五指只碰到睡床的帷帐。床边什么也没有。克莉斯惧怕苍穹，吩咐弥兰达将它单独锁在地窖里。专门与礼服搭配的宽边皮带搭在椅背上，旁边靠着克莉斯决定在绯娜殿下的成年礼仪式上佩戴的黑鞘手半剑。清晨稀薄的光透过玻璃窗，照亮剑首银白的宝珠。

装饰远胜实用的武器，长度与重量都不是克莉斯最熟悉的类型，万一遭遇不测，简直不堪一用。

不对，你瞎操什么心。今天是殿下的成年礼，洛德赛开进两个禁卫军团，专门负责保护皇族血脉的狮卫们也将全员出动。待到月升之后，御驾航行内河，前有军舰开路，后有铁甲战舰守护。她会陪同绯娜殿下登船，皇帝，皇后，大神官都会在甲板上露面。帝国的首脑们看似冒了极大风险，实则置身重重保护之下。西蒙大学士甚至会亲自为陛下镌刻守御纹章，要说今晚的奥特号将是大陆上最安全的地方，也丝毫不为过。

即便假设那几乎不可能存在的危险果然成真，就算你神经质的担忧真的应验……

克莉斯钻出纱帐，坐在床边。她垂下双脚，脚心的汗水立刻将地板沾湿。

四大军团都做不到的事情，西蒙大学士都保护不了的人，你凭借一柄剑，一双腿，又能改变什么？

她站起身，弥兰达敲门进来，臂弯里挂着她那件只在出席重大庆典时才穿的丝质长袍。弥兰达的手从银灰的袍子里伸出来，中指与无名指缠着纱布，血迹透出来，是刺眼的红。

“怎么弄的？”

“完全按照帝国法子，挂起来用热蒸汽烫过，再配上香薰。既然你没吩咐，我只好按自己的想法挑。放心好了，味道很淡，闻上去像薄荷。”

“我是说你的手。”

“这个？”弥兰达不经意地转动手腕，“切面包的时候走神了。”

克莉斯的眉头皱起来。不知道眼前的图鲁武士有没有意识到，对于她来说，犯下这样的错误几乎是不可能的。“不像你。”

“我知道。”弥兰达垂下眼皮，看上去有些疲惫，“今天的你，也不像是你啊。”

克莉斯顺着她的视线，望向双腿，这才发现睡裤完全泡在汗液里，湿哒哒地黏在腿上。醒过来这么久，她居然没能发现。“我也走神了。”克莉斯抬起头，噩梦让她身心俱疲。“我精神恍惚。我该怎么办，弥兰达。”

天空是灰蓝色的，或者说，不久之前它还是的。紧随破晓后第一束照亮木柴人肩膀的阳光，那肚子里装满火油的玩意儿轰地烧了起来。

洛德赛业已进入她炎热的夏季，扎起草人的木柴与稻草很干燥。柏莱人为这一天筹备良久，诺拉想起那些晒在茅屋顶上的牛粪团子。他们不是因为木柴稀缺才不肯生火，或者说，被囚禁只是原因之一。真正的理由在这里，他们需要在这个月圆的日子里，按照鲁鲁尔的要求，在她的院子前面——也就是村落的中心——竖起这只两层楼高的木柴人。

诺拉仰头观看柴火人肩头跳动的橙黄火焰，燃烧产生的热力将她的视线扭曲。风里都是呛人的味道，烟雾扑上她的脸，迷了她的眼睛。她想拭去泪水，双手却被绑得结实，动弹不得。