帝国英杰传(419)

凯同巴隆交换眼神。巴隆点点头，狮卫的铁壁再次松懈，冷水泼向甲板，烧红的木板像头愤怒的猫，“嘶嘶”作响。大片蒸汽翻卷上升，凯和巴隆顿时被膨大的乳白气团吞进肚内。绯娜听见凯的咳嗽声，而后是钢靴铿锵的步履声与长剑劈砍空气的呜呜低鸣。雾团之中有东西弹射升空。浑身焦黑的刺客如同乘坐投石机，射向桅杆。瑟缩船首的贵族堆爆发出新一轮惊呼，恐惧展开它黑色的羽翼，低掠过甲板，冲进每个人的心里，化作一团鬼祟的暗影。

刺客躲进鼓胀的船帆背后。为了庆典，奥特号的横帆特意染成皇室深蓝，此时正是凶手的绝佳避难所。皇帝的弩手依令举起重弩，然而除了瞄准船帆上巨大的白狮，他们和遥望风筝的无知少年也没什么两样。

“盾牌。”巴隆招手。

皇帝阻止他。“此贼并非为王座而来。”

“即便如此，也不能冒险。”巴隆仍然高举铁手。他的部下扛出及胸高的大钢盾，将盾牌架设于钢铁墙壁之前，其上镌刻的雄狮张嘴咆哮，形貌威严。

“臣子均

未使用盾牌，友邦使节重伤尚无盾保护，做皇帝的，难道反而是最胆小的那个？”

“可是——”

“我要是你，就派人守住他的目标。猎人套狼，也懂得在陷阱上布置诱饵。”巴隆泛青的下巴蠕动，还要反驳，绯娜干脆把他的话堵在喉咙里。“现在就去！”她想了想，以一个微笑掩饰这片刻的犹豫，随即分开狮卫，挤出保护圈，回头望向老哥。“依我看，您的卫队还得由狮子率领。”当初夺过的狮卫佩剑还握在手里，虽然不是绯娜最钟意的重量和长度，勉强也算称手。她把长裙挽起来，系成一个大结，当真提剑朝伊莎贝拉走去。巴隆连忙追到她身边，盾兵跟在后面，携带钢盾的步伐沉重齐整。

为何有人想要她？还是借由她来攻击我，存心让我的第一桩政绩落空？或许他们想要毁掉我想做成的每件事，就像他们毁掉我的青春，夺走我的姐姐一样。

绯娜离船舷越来越近。保护伊莎贝拉的狮卫敞开他们的钢铁墙壁，她能看见伊莎贝拉的凉鞋，上面的血迹已渐凝固，长距离的拖行让它肮脏不堪。她的克莉斯在她身边，但她扭头在跟大学士争执。“太危险了，您现在就该离开！”拉里萨大学士沉默不语，但态度坚决。增援的狮卫让克莉斯放下心，她站起来，打算对大学士动手。大学士望向她抬起的双手，克莉斯握起拳头，最终还是垂下胳膊，将目光投向绯娜，寄希望于殿下的支持。事后回想起来，刺客等待的一定就是这一刻，等待她将那女孩落下。

起初状似风平浪静。帆绳的声响在头顶高处绷紧，虽已无人伴奏，但伟河仍踏准节拍，轻抚奥特号。风里的焦臭味渐渐溢散，对于粗心的人来说，恐怕难以察觉异样。保护大学士与奥维利亚使节的狮卫们仰头提防着高空，警惕的神情如出一辙。然而绯娜的双臂就是起了一层鸡皮疙瘩。她立刻警觉，握剑的五指猛地收拢，警告的言语尚且来不及出口，一道宽大的阴影便自半空坠落而下。

没有呐喊，没有金铁交击的嗡鸣声，那东西像堆绑了铅块一样垂直落下，离他最近的狮卫甚至没来及将抬起的下颌骨放下，他便落到他们中间，手持弩箭。从刺客身上拔出来的箭头直指伊莎贝拉咽喉，克莉斯来不及拔剑，抬脚朝他头颅踢去。那东西只略偏过脑袋，用焦黑的肩膀硬扛下攻击，双手仍然紧攥弩箭，向下猛刺。

绯娜听见一声尖利的嚎叫，除了那个没见过世面，满脸雀斑的小侍女，她实在想不出谁会在战场上发出如此丢脸的声音。她那身丑陋的，跟她的尖叫同样丢脸奥维利亚式棉裙，像活像一块儿被甩落的旧床单，呼地扑向甲板。刺客的弩箭刺出去了，他一定刺中了什么东西，那蠢笨侍女的嚎叫简直要将绯娜的耳道刺出血来。

“拿下他！”绯娜举剑怒喝。狮卫如梦方醒，提起长剑。克莉斯同样抽剑上撩，一根焦黑的玩意儿被她的佩剑挑起。没有热血，没有腥气，没有惨叫，刺客的断臂如同一截烧焦的木桩，被克莉斯一剑削飞。十数把利剑同时提起，剑尖一同刺向怪客。怪客失去手臂的炭色身体猛然间弹起，他像只巨大的跳蚤，跃过狮卫金光闪耀的昂贵肩甲，奥特号涂抹金粉的桅杆，将卫士们必中的锐利钢剑与帝国主人的颜面一同抛在脑后。

绯娜快步赶过去的时候，刺客已落入伟河。河面上见不到他黑色的身影，伊莎贝拉染血的脚，连同雀斑侍女丑陋的姜黄棉裙，全部消失不见。侧舷五米开外，灰白的泡沫不断翻涌，河水冒出白烟，而后是不寻常的嘶嘶声。克莉斯爵士抛下佩剑，翻过侧舷，纵身跳入河中，向那片冒出气泡的黄绿水面游去。