帝国英杰传(440)

“他们来了！”伊莎贝拉警示克莉斯。

“我知道。”克莉斯曲起手肘，用她快得让人辨识不清的手法，将白牙击昏。被梅伊踹倒的秃顶刚爬起来，目睹同伴被制服，呆愣片刻，索性扑倒装死，漫起的尘土模糊梅伊轻蔑的笑容。

“坐稳了！”话语传进伊莎贝拉耳里的时候，克莉斯的背影已消失不见。长鞭破空声清晰响亮，马儿长嘶，车窗摇晃。车轮隆隆转动，车头正对人群，克莉斯甩鞭开路，梅伊举手招来两名银狮，三人同时踢马，朝拥堵的人群冲锋。“蓝宫万岁！威尔普斯万岁！”年轻的银狮抽出佩剑，举剑高喊。

面对骑兵的正面冲锋，步兵通常一哄而散，即便不谙军事，伊莎贝拉也明白这样浅显的道理。方才凶神恶煞，企图当街行凶的帝国人甚至不如奥维利亚的蹩脚佣兵。他们尖叫着，推搡着，哭嚎着四散而去，没人敢回头看上一眼。选错方向的民众与被警备队驱赶的人潮撞在一处，瞬间绊倒数人，挡住警备队追击的步伐。

“猛狮在侧，

群羊虽众，有何惧哉？”绯娜曾经这么说。彼时伊莎贝拉以为她只是惯常地看不起人，而今体会，似乎并非如此单纯。

一直悬着的心稍稍放下。伊莎贝拉俯身端详车厢里的柏莱女孩。她分明瘦得皮包骨头，脑后颈椎清晰隆起。女孩半跪，捂住颈侧，先前喷涌的鲜血已有些微凝固，蜿蜒的细流顺着她的手臂淌下，车厢铺地的羊绒被浸湿，晕开一大团湿漉漉的痕迹。女孩仰面望向伊莎贝拉，清澈的紫眼里既看不到恐惧，也无帝国人最爱嚼舌的愚钝。

“你还好吗？”伊莎贝拉问了句蠢话。她尴尬微笑，将之掩饰过去。“你伤得怎么样？可别逞强。”她伸出手，女孩别过肩膀，避开她的触碰。伊莎贝拉微愣，尽量笑得温和。“别担心，别害怕。”她蹲下来，扶住摇晃的车厢。“我不是帝国人。而那位出手相救的女士，不仅医术高超，且是我所见帝国人中，最公正善良的。接下来的事，交给她就好，用不着担心。”

用不着担心。伊莎贝拉抓紧车门雕饰，对自己说。

第164章 御前会议

皇帝身披高贵的深蓝丝绸， 头戴金冠，缓步而来。他展开双臂拥抱他的小妹， 亲吻她的脸颊，他的头顶金光闪耀，全然不似曾经坠落尘埃。妹妹之后，他向琼斯大人致以亲切的问候。奥特号之行令可怜的财政大臣受惊不小，她虚按胸口，宣称多日噩梦难眠，看那衰败的脸色不似作伪。

女士之后是瘸腿乌鸦卡里乌斯大人。皇帝按住他的肩膀，以示亲近。绯娜首次与卡里乌斯共同参与御前会议，遂多看了他几眼。老头子气色同样不佳。这也难怪， 两周以来， 化为脓血的刺客已经够让人头疼，皇室慷慨赐予的牛肉与面包又引来难以计数的乞丐与流浪汉。与此同时， 洛德赛城门紧闭， 贵族们闭门不出，追逐他们而来商贩， 佣兵，自由骑手同样滞留都城， 引起的麻烦不计其数。都城警备队疲于奔命， 乌鸦们也好不到哪里去。绯娜甚至怀疑卡里乌斯趁此机会，将他的黑爪子伸向滞留的大贵族。

千载难逢的机会， 不是吗？绯娜在皇帝手边的高背椅上坐下，打量卡里乌斯油亮的胖脸。奥特号刺杀案闹得满城风雨，各家的信鸽只怕累断了翅膀。飞行空中的字里行间，大人物们的耳语之间，究竟暗藏多少秘闻？眼下正有一个绝好的借口， 一一查探清楚。刺客尚未落网，满城权贵又有几人能够自证清白呢？

“好一群聒噪的鸟儿，巴隆大人。”绯娜望向长桌尽头的巴隆爵士。白鸽扑扇翅膀，咕咕叫着掠过她背后打开的玻璃窗。皇帝的侍卫队长“独狼”巴隆难得就坐，而非守在门口听候差遣。拉里萨大学士在巴隆大人左手边落座，长桌对面，步伐沉重，脸色阴郁的是乔许?哈里斯爵士。他奉命率队查探红死谷袭击公主御驾的怪物，却始终一无所获，两手空空回来复命。琼斯大人先于他坐好，乖巧得像个奥维利亚女孩儿。

阵容豪华的崭新剧目，请陛下先行观赏。绯娜心底冷笑，端起冰镇薄荷水吮了一口。冰水尚未入喉，便听得卡里乌斯将军粗声粗气的抱怨。“特别尉队已尽全力。”

“不论您怎么想，卡里乌斯大人，在我看来，狮卫，禁卫，特别尉队合力也揪不出一名刺客，并非值得称道的事迹。”

“哼，”卡里乌斯抽动他的大鼻子，吸出声响，“倘若狮卫与禁卫军也必须分配兵力处置洛德赛层出不穷的治安事件的话……”

“还有什么事件比保护陛下与皇室成员的安全更加重要？”巴隆抬高眉毛，浅褐的眼睛偷瞟皇帝。皇帝略微颔首，皇冠上的蓝宝石反射出璀璨的晨光。“还有居住城内的各位公爵，夫人，以及各大家族的继承人。虽然各家自有护卫，但他们可是听从我的召见前来。我叫他们来是参加盛会，可不是让他们来打架的。狮卫的担子，没有想象中轻松啊。”