帝国英杰传(450)

“瞧这书呆子！”米娜喷笑，恶臭的海风让她干咳两声。“书呆大人，你以为我们是什么东西？只懂得黄白两色的无耻佣兵？苏伊斯在上，世道真是乱套了，居然有人会蠢到这种地步？瞧见那面旗了吗？”米娜伸出铁指，指向军旗。乱风将旗帜揉作一团，金剑与尉队番号纠结在一起，正是两团形象不明的金黄之物。“我们是帝国之剑！不是走私贩子！该死的，趁我还没改变主意，和你的钱袋子一起滚出我的视线！”

拦住诺拉的士兵听令向前，长枪漆黑的木杆架住挽马的脖子。其中一人伸手来抓缰绳，诺拉抖动手腕，不让他得逞。“莫迪默没让你们褪下手套与铁靴吗？粗手笨脚的，遗迹可都是孤本，被弄坏了怎么得了？”士兵充耳不闻，他的长官在背后补充。“别听她神神叨叨的，秘法师徽章却是真的。给点教训就行，真弄坏了，咱们也赔不起。”米娜说着，骂了句脏话。“摊上这趟差事已经够倒霉的，我可不想惹上其他麻烦。要不，尊敬的学士大人，您行行好？别让大家都难做，出使奥维利亚，我们也算保护过您哩。”

“哼，你把添乱喂鳄鱼称作保护？”诺拉冷哼，偷瞥车前士兵。这些蠢脑瓜子，不可能个个都掩饰得滴水不漏。那个米娜说的应该是真的，他们并非受学会差遣。这样就好，只要能保住遗迹，什么都好说。诺拉藏起马车，摸回村子的时候，仍旧抱着乐观的想法。有秘法绳索帮忙，攀登海崖算不上难事。坍塌的废墟如往日一般人迹罕至，太阳仍然毒辣，将已烧成焦炭的屋架子晒出深灰的反光。黑烟从那些泛着灰光的半塌屋梁上方升起，诺拉眨了眨眼，绕过土墙焦黑的残骸，望向村落深处。

黑烟实际来自远处，风的方向不对，闻不到焚烧的刺鼻味道，只能望见滚滚浓烟。浓黑的烟缕挤过村落窄仄的小巷，蜿蜒上升。奇怪了，虽说以这些家伙的建筑水平与消防设施，哪家蜡烛倾倒失火，尔后烧毁半个村落都不算稀奇，但以洛德赛柏莱人的习惯，这个时间大多数人都睡下了才对。草人祭祀之后，村里的薪柴更加稀少，监禁不见放松，许多家庭靠摸黑熬过夜晚，更别说这日照充足的半天。

诺拉跨过垮塌的土墙，从被弃置的猪圈旁路过，猪圈旁的人家正打开木板门，倚住门扉向失火处眺望，瞥见诺拉前来，立刻缩回她壮硕的身子，将脸半藏到木门后面，透过门上的裂缝窥视。诺拉啧了一声，朗声回答：“我要是想害你，你已经死过八回了——通过八种不同的方式。真搞不懂你们这些猪脑筋，见过这么多次了，还会害怕。”

柏莱人自然不会回应，诺拉也没有要听的心思。她沿着窄巷，循迹走向失火地点。烈日将常年阴湿的巷道晒得半干，风仍是臭的，只是越来越热，烟味渐渐浓郁，焚烧的噼啪声传到百米开外。杂乱的脚步踏碎泥路，碎石块与风干牛粪的残骸让泥泞的道路更显混乱。肩膀宽厚的柏莱人堵住道路，有人骑在自家土墙上，有人爬出窗口，站到房顶上眺望。牛粪墙前的母亲用柏莱语安慰半大的男孩。“没关系，他们不会来的。要是他们来了，我会保护你，你赶紧逃去二姨家，莫要回头。实在不得已，就走海边那条新路，阿塔兰忒带你去过的，记得吧？”随后她亲吻儿子的额头，“光明王的勇气与你同在。”柏莱男人站在他们身后，深刻的皱纹把他的黑脸切割得支离破碎。愁苦顺着他的面庞的褶皱流淌，几乎要落到地上。

阿塔兰忒？一个柏莱女孩，取个帝国名字？难不成，又是什么恶心的混血？诺拉把那户人家丢到脑后，再往前，就是柏莱人层叠的背影。火的光芒让他们深色的皮肤泛出油光。不少人衣衫破烂，雪白的头顶被映得发红，蛮横的大块肌肉透过他们破损的衣物，昭示自己的存在。

孔武有力的人肉桩子，懂得围观火势，却不会救火。围观的柏莱人就像他们的土墙一样，沉默而颓废。诺拉踮起脚，试图从清一色的白发铜人中找出鲁鲁尔，然而只是白费力气。

“不——”女人尖锐的嗓音逆风传来，诺拉伸长脖子，除了一个个紧挨的白色头顶，什么也瞧不见。“嘿，出了什么事？”她转头询问跨坐矮墙的柏莱少年。那少年低头瞥了她一眼，抿紧的双唇毫无血色，拉成一条苍白的直线。这家伙可能是哑的，面对帝国秘法师的问询一言不发，飞快地转过头，矮墙上肮脏的屁股不安挪动。“问你话呢，鲁鲁尔没教你礼貌吗？”罢了，她本人在这方面也不甚在行。