帝国英杰传(475)

“这座浮空堡垒是以最新的秘法技术制作而成，只要将之置于阳光之下，一年十二个月，每个月，每一天都能平稳悬浮。城堡按照真实比例——当然是数千年前它尚且完好无损之时的——缩小建造而成，只要使用恰当的纹章，这些塔楼便能移动自如。”艾尔博塔伏下身，胸前的赘肉挤出一道深沟。她依照五芒星的顺序，依次按亮城堡中庭的兽型石碑，塔楼环形露台中的水晶石果然大亮。那些露台悬浮起来，彼此交换位置。艾尔博塔虚指徐徐降落的露台，讲解道：“露台中间的水晶石各有用途，这枚蓝色的被称为冰雪之息，可将敌人困在封冻的土地上。各塔交换位置，可使堡垒的攻守方位顷刻之间发生改变，让敌人防不胜防。”

“噢，果真精彩。”绯娜懒洋洋地拍巴掌。“回头我将它献给老哥。这些亮晶晶的秘法玩意儿，想必能给他的桑夏新城锦上添花。过两天你跟我去桑夏，到时候找个时间，由你亲自向陛下讲解罢。”你若足够聪明，最好把你的秘法石头搞得再亮堂些。说不定老哥一时兴起，还会赏你份差事。至于本殿下，只要你做航海大臣的母亲和你的将军舅舅知道殿下是你们蒙巴家族的朋友就足够了。

绯娜没打算将更多的时间浪费在一座只会发光的玩具城堡上。她将牛角杯搁在桌沿，环顾石厅，打算找个借口离开。艾尔博塔看透她的心思，连忙辩解：“当今流行的纹章里面，已经没有能够令真正的塔楼飞行的技术。我这套把戏，也只是仗着模型重量轻而已。”

绯娜翻个白眼。“那你献什么宝？我拿你当朋友，你就用这种玩具来糊弄我？难不成，想跟艾切特家的葛利列坐同一席？”绯娜扬起冷冽的微笑，“当然了，南方来的金牙小子如今可是陛下跟前的红人，你想跟他靠拢，也未尝不可。”

“小人岂敢糊弄殿下？我是说，我在峡谷地区旅学多年，颇有斩获。这次回来——我与梅姬大学士讨论过，她对空中堡垒也有耳闻！她手中有一些古老墓穴的绢帛，上面描绘了一座飘浮在空中的金黄城堡。”

“呵，绢帛。老哥还把斩杀九头海妖的赫提斯换成他自己的脸呢。”

艾尔博塔瞪大眼。她本有双聪明的绿眼睛，浓郁的眼妆却让她看上去蠢透了。“这样的图景在某批墓葬中尤其常见。就连梅姬大学士也认为确有其事，她说，她说在一些消失的沙漠民族的诗行中，频频提到过一处由神赐福的天空之城。这个模型，这个模型便是她根据所得史料，拼凑而成的！”

大学士吗……蹩脚贵族的献媚是一回事，圆桌上的声音又是另一码事了。老哥透过拉里萨大学士影响双子塔，圆桌上也总得有我的声音才是。可惜大学士都不好伺候，金币，女人，美酒，宝马，统统不好使。绯娜记下梅姬大学士这码事，将艾尔博塔领向准备妥当的庭院。两人一前一后，走过被夕阳染成金红色的马赛克长廊，艾尔博塔仍旧絮絮叨叨。“传说这座城堡可以移动，因此总能找到适宜的绿洲。梅姬大学士认为从原理上来说，只要负责托举城市的纹章足够强大，的确可以做到。那些古纹章和我献给您的堡垒模型一样，依靠阳光发挥作用。您知道，沙漠里最不缺的就是太阳光。”

“当然，大学士所言一定有其道理。”绯娜沿着长廊，走入廊柱下倾斜的阴影里，回过头瞥向艾尔博塔，夕阳把方下巴老女人的红绸裙子映得发紫。她倒想当个红人。绯娜心念一动，直击要害。“蒙巴家族祖传的领地，就与无垠的大荒漠接壤吧。”若是启动调查，光是招待进驻的学士，兴建劳工营地，提供食物娱乐，就能让你们赚得盆满钵满。

“不不不，您误会了。蒙巴祖上世代为皇室效力，绝不和满身铜臭的南洋商贩同流合污。”艾尔博塔连连摆手，涂满脂粉的宽额头上渗出汗珠来。绯娜微微一笑，不置可否，老女人的脸皮莫名发红。那颜色与暴晒的斜阳重叠一处，让她像只烤焦了的鸭子。诸神在上，就这种货色，不会真想爬上我的床吧。

“艾尔博塔大人悉心呵护家族荣誉，实在令人感佩。某些不要脸的家伙能学到一半您的矜持就好了。”绯娜假意叹息，领着艾尔博塔上了二楼。青葡萄院毗邻蓝宫的人工湖，傍晚有凉风穿堂而过，最是惬意。贵族小姐们的卧榻安放在二楼，阳台是开放式的，俯瞰庭院内的歌舞表演，别有一番风味。 二楼的织锦地毯上原本安放了三张卧榻，专程进宫，为绯娜张罗晚宴歌舞的琼琦立在她的那张榻边上，绯娜瞥了一样她脸上的讪笑，立刻猜到她的打算。