帝国英杰传(515)

“对不起，对不起，我不想哭的——不，我是说，我本意不是要为大学士们增添麻烦。”伊莎贝拉边摸眼泪边道歉。拉里萨大学士摇头。“没什么可抱歉的，你的所作所为，都是为了爱。您是首席大学士，不便出面，这种事由我去做最为合适。被看做权臣，偶尔还是有些好处的。”大学士吐气成雾。秘法造成的严寒之中，伊莎贝拉却因狂喜而背心发热。她说她会帮我！她说的是克莉斯的事，没错，她刚刚的确那么说了！她有救了，她会没事的。她不过帮了两个可怜的柏莱人，柏莱人的死活不过是赫提斯执政败绩的遮羞布，况且乌鸦们已经执行了他的命令。她会活下来！立刻去鸦楼，马上就去，早到一分钟，她就能少受些苦。

伊莎贝拉从未造访过鸦楼死牢，但乌鸦们的劣迹早已传遍整个大陆。妄图复兴奥维利亚的贵族们，哪个不是一面守着祖父的墓碑，以自古传承的北方强大诸侯自慰；一面夹紧尾巴，乌鸦不经意的一瞥，便足以令他们之中最强壮的失声惊叫。记事以来，被带进鸦楼的北方贵族，没有一个活着回来。他们都说乌鸦会剥皮，趁人活着的时候干。而在那之前，你的手指内已满是钢刺，脸皮和胸口都被烙上罪犯耻辱的标记。

可怕的设想令伊莎贝拉膝盖发软。拉里萨大学士将她揽向自己。

“别担心孩子，没人敢动她的皮。她是‘变革的’莫荻斯大学士的女儿，奥罗拉殿下亲自授勋的帝国骑士。对待异族，帝国人或许不够宽容，但面对她这样的帝国贵族，普通乌鸦不敢造次。”

大学士的解释让伊莎贝拉松了口气。不对，她愣住，脸颊的温度迅速攀升。刚刚那番话，我都说出来了？在西蒙大学士面前？伊莎贝拉抬起脸，垂须过胸的西蒙大学士缓步而来。他伸出缺了指节的手，握住伊莎贝拉手臂，用力捏了捏，要把他的笃定传递过来。

“克莉斯是我看着长大的，她是双子塔的孩子。一个商贩出身的中尉，随随便便就要治她的罪，简直闻所未闻！莫荻斯大学士虽然故去，双子塔可还没倾倒。放心好了，这事儿我亲自处理。”西蒙大学士拍响伊莎贝拉胳膊。他说话声如洪钟，嘹亮的嗓音让人分外安心。

“尊敬的大学士大人，请容我致以最高的敬意。您为克莉斯，以及为我所做的——”伊莎贝拉激动得喉头哽咽。暴烈的阳光令秘法产生的冷意迅速消退。白石地砖上雕刻的纹章被风吹拂，化作灰白的尘埃，随风而去。不用解释她也明白，为了保护她，大学士启动了广场暗藏的纹章。因为她的任性，学士们不知多少日夜的辛勤劳作就此化为乌有。她泪光闪烁，西蒙大学士拍了拍她的肩膀，他生有褐斑的脸上那慈蔼的微笑转眼间又因背后的动静消溶殆尽。

“干得好！毁了老头子的守卫纹章，大家都能自由出入，可得谢谢你啰——”随着尾音变作惊呼，诺拉学士冲了出来。确切地说，她是从密尔塔某处窗口跳下来的。在场的人不约而同瞪大眼睛，朝天上望去。只见诺拉学士张开一对巨大的，褐红的翼膜，俯冲向下。她嗖地掠过融化的喷泉，飞向低矮的城墙，如果卸掉她巨大的背包，说不定她真能成功，然而残酷的现实令滑翔翼的三角头部与城垛撞在一起。混乱与惊呼中，褐红的翼膜收拢过来，包裹伟大的学士，旋转坠落。哄笑声从密尔塔中发出，塔内围观者数目不少，以至于那笑声像是高塔本身发出来的。

“可恶！该死！要不是广场中心的冷气流——我明明算好了的！”诺拉割破翼膜钻出来，巨大的背包从她肩膀上探出头，毫不意外地勾住耷拉的滑翔翼。她笨拙转身，沉重的背包与她的飞行器纠缠在一起，令她坐倒回去，密尔塔随即爆发出一阵更加放肆的狂笑。

“诺拉——”西蒙大学士慈祥的嗓音转眼间掉了个儿。他闪亮的脑袋猛摇，脑后硕果仅存的几根稀疏白发与他浓密的长须一齐甩动。“战略调整之际，你作为我的女儿——”

“嚯，我是你的女儿吗？”挣

扎爬起的窘态全不影响诺拉学士语气的刻薄，“尊贵的，依靠供职年限，无聊充数的研究，授课次数，压制创新的大学士大人，容我提醒您，在下只是一个方案接连被否，提出的创造性理论得不到重视，被逼进行无益的论证研究，天赋与才能都即将被埋没的小小高级秘法师而已！”

“补充说明，是有史以来最年轻的高级秘法师，前途无量的大天才诺拉大人唷！”嬉笑声从背后传来。伊莎贝拉扭头望去，密尔塔的窗户纷纷推开，五颜六色的人头挤在一起。更远的地方，人们甚至从相隔中庭花园的米思塔结伴赶来。西蒙大学士磨响牙齿，萎缩的残疾外耳比他的嘴唇还要红。