帝国英杰传(530)

“唔，唔唔——”方才的混乱之中，汤姆的鼻子不知何时被冈萨罗打歪，他满是油腻的双手捂住肥脸，血水仿如蓝宫的葡萄酒，洒起来毫不心疼。

“很好。我本想劝你和你的朋友们离单身女子们远点，仔细想想，让狗改掉吃屎的毛病，倒是我的不对。不过下次动手前奉劝你们先侦查清楚，帝国远没沦落到满街神棍恶徒的地步，还会有骑士的剑，为了誓言举起。现在，滚吧。”冈萨罗踢了落在地上的烤野兔一脚。汤姆像被踢中屁股一般，跳起来捂着鼻子跑了。他远远避开篝火，畏惧的模样十足是个小丑。

“坐下来吧，孩子。你的箭术不错，很有天分，只是实战经验太少，假以时日，定能成为一名好射手。虽然以一个老头子的角度，您这样年轻美丽的小姐最好能够平顺过完一生，然而诸神的想法与我并不相同。”冈萨罗说着，微掀兜帽，抬头去看月亮。它看上去比昨天更红了，伊莎贝拉笃定。那肥胖的天体如今都不像是天穹的一部分，它过于鲜艳清晰，成了一个充血的肿瘤，丑陋，不详，病态，压抑。

“那不是诸神。”伊莎贝拉脱口而出。冈萨罗面露惊讶，他在伊莎贝拉先前休憩的地方坐下来，拍拍身边的长草，示意伊莎贝拉坐在身边。“我那孙女也这么说。信不信由你，她生在北岭，却差点被选成威尔的神官哩。”

“有太阳可以追逐的年代，只有傻瓜和懦夫才愿意当没毛的神官。”年轻的女人走出篝火呛人的黑影，她旋转手腕，自信地踱着步，几个佝偻的黑影或驼背或弯腰，拖着沉重的步子，远远逃离她。冈萨罗微笑，露出与胡须同色的牙齿。“我的孙女，胜利的荣耀，维拉妮卡。她在遥远的北方成为骑士，要老头子自己说的话，不比皇家骑士学院的任何人差——尤其他们中出了个米诺。”

米诺，克莉斯的敌人。克莉斯……几天以来，曾经让她融化的名字成了心口上的利剑。只要默念出那几个音节，心脏便像被人猛揍了几拳。伊莎贝拉不由闭上眼，飞快地抹去泪水。

“别哭别哭，坏人随时都有，男人或女人；与此同时，好人同样包围着你。”维拉妮卡挤挤眼，竖起大拇指指向自己，霍地坐在伊莎贝拉旁边，偏过头端详她。伊莎贝拉回以礼貌的微笑。“谢谢你，你真是个……自由又热烈的好人，让我想起一位可敬的朋友。”

“可敬？嚯，头次听见别人这么形容我。通常人们都称我‘耀眼’，‘杰出’，‘无法拒绝’，‘难以抗拒’。”

“白刺玫，无法拒绝，又难以抗拒。”

“所以？”维拉妮卡疑惑更甚，伊莎贝拉忽然间意识到在帝国人面前重复他们的习俗有多么古怪。她辩解道：“帝国人的习俗，我是说，认识克莉斯之前，我从未听说这些。可是如今她被……她是个好人，有颗高尚的心，是值得尊敬的骑士，我向诸神起誓。他们答应我要把她从鸦楼里捞出来，最后却将她投入双子塔！他们割开她，打断她的骨头，放掉她的血液，只为了看她如何愈合，我……对不起……”伊莎贝拉捂住脸，泪水跟汤姆的鼻血一样，汹涌而出。维拉妮卡搂住她的肩膀，说了什么安慰的话，伊莎贝拉一句也没听清楚，反倒是冈萨罗爵士苍老的声音令她清醒。

“克莉斯？克莉斯?沐恩爵士？”

“克莉斯是个普通的名字，或许不是大人认识的那一位吧。”

“老头子还没健忘到愚蠢的地步。鸦楼，双子塔，相信我，能跟这两个地方同时扯上关系的克莉斯，整个帝国也找不出第二个。说起来，刚刚我就觉得你很面善，姑娘。”

冈萨罗探究的视线扫过，伊莎贝拉刚刚制住抽泣，不好意思再捂起脸来。他们是善良的好人，或许与众不同，帝国人之中，诺拉，诺拉学士不就不排斥柏莱人吗？

“你们，冈萨罗大人，您如何看待柏莱人呢？”

“猪人？”闪电剑被伊莎贝拉突兀的问题镇住，他停顿片刻，喃喃地说，“听说都死光了。你要问我宰光他们是不是真能阻止红月这回事，哈，说真的，哪个有脑筋的人会相信？一切都会过去的孩子，人的一生难免磕磕绊绊。我名扬全国的时候，尚且无法洗去私生子的身份，如今不也有了自己的旗帜？咬住牙，挺过去，一切都会过去的。”冈萨罗伸出长满茧子的厚手掌，像个和蔼的祖父，拍打伊莎贝拉后背，惹得维拉妮卡哈哈笑。“您可省点唾沫吧。人家好不容易逃出老家伙们的钳制，转眼间又落入‘慈祥的冈萨罗爷爷’的怀抱，快被挤成茄子馅儿饼啰。”