帝国英杰传(582)

“今日便是你最后的表演，老朽奉劝你，有什么花招，尽力使出来，莫教人生再留遗憾。”

话至中段，空间便开始扭曲。砖头，钢铁，光的路径都在秘法的伟力下低头。身下那点纤薄的秘法屏障犹如飓风掠过的湖面，颤抖得快要沸腾。诺拉的情形也好不到哪里去。她徒劳地捂住耳朵，凹陷的耳膜既痛又迟钝，视线因痛苦而模糊扭转，大神官难以辨识的声音恍如梦魔的低语。胸口的甲虫飞了起来，它背甲的轮廓逐渐模糊，变得浑圆发白，仔细看去，竟是老头子几乎全秃的脑袋。

噢，不，该死，是幻觉。我要晕了，我不能，我还——

意识最后的一丝光明伴随剧烈的爆炸声彻底湮灭。再醒过来的时候，火把，神官，扭转的视线，耳中的疼痛全都消失不见。诺拉亲手设下的秘法屏障仍在原处，安静抖动着绿蓝的光芒。我睡过去了，做了无聊的梦。定然如此，都是我过于用功，连续五日没睡的缘故。诺拉自责，低下头，却见那枚油绿的甲虫，依然抓紧她的长袍，收拢翅膀，趴在胸口。眨眼间她用过五种办法，均无法接管它那被人篡改过的秘法路径。

诺拉尖叫起来。

“我不能！我不信！糟老头子，你一定赢下来了对不对？你是首席大学士，即便不是当今秘法界最有力量的人，也是他们中的一员。你怎么会输给只会变戏法，说鬼话的秃子？你说过双子塔是你的一切，秘法追寻的是至高无上的真理，秘法怎么可能会输！”

诺拉哀嚎着融化石壁，嘶嘶的白烟令她又呛又咳，泪流不止。她钻出藏身处，脚下没留神，狼狈地摔在洞开的大门前。敞开的何止大门。老头的房间位于密尔塔顶层，其上只有一层低矮的阁楼，如今石塔被巨兽狠狠啃去一口，石墙，天花板，乃至阁楼，屋顶，全都不知所踪。被腰斩的米思塔沉默地站在密尔塔身侧，暴露在夜空下的楼层与诺拉眼前的大学士房一样，不见半个人影，只余焦黑的残垣断壁。泛红的夜幕完全垂下，群星瞪大了眼，骑士座的腰带晦暗不明，冥神挥舞巨镰，将它腰斩。

“不——”这不是真的，一切都是梦，一点微不足道的恐惧投射下的荒谬的黑暗的梦。诺拉爬起来，跌跌撞撞走向大学士的领域。外墙与屋顶不再，石头做的门框还在原地，歪斜大嘴无声傻笑。书柜倒在地上，羊皮纸卷被烤成黑炭，厚重的典籍只剩焦脆的黑皮，被高空的旋风投向灰暗的深渊。废墟内没有尸体，至少没有神官的。大兵和学生被烤成面目难辨的黑炭，手套之中的血肉早已枯萎，空余尖锐的铁指，指向闪烁的骑士座。诺拉检查了两遍，幸而没在其中找到一块大腹便便的焦炭。

你是大学士，该死的，你本应该坐稳你的位置，保护双子塔，保护秘法！

诺拉怒而拍向烧焦的桌子，樱桃木书桌轰然垮塌，焦黑的躯壳被高温烤至空洞，尘埃连接成纱，被风推搡，展开黑色的翅膀。书桌残骸正中，最后接待大学士的厚册子封皮卷起，勉强能够辨认出从前红色的牛皮封面。纹章的中心就在书桌附近，准确地说，在这本书上，这脆弱的东西因此幸免于难。诺拉瞥了一眼姿态各异，或趴伏，或仰倒，散落废墟的尸体，弯腰拾起老头子留下的最后一本书。

硬皮书足有掌心厚，却轻得不可思议，松松垮垮的感觉让诺拉觉得自己捧着一叠纸灰。她掀开卷曲的封面，扉页上并非老头子熟悉的字迹，而是莫荻斯大学士的亲笔。

请将秘法托付给深爱她的人。

诺拉迟疑片刻，翻过扉页，一阵强劲的旋风陡然吹拂而来，翻飞的纸灰顿时迷了她的眼睛。她屏住呼吸，待到呼啸的风声退去，再睁开眼时，平托的手掌中已空空如也。诺拉疑惑，低头查看，凡庸的尘土不曾染污她的双掌，她的掌心苍白干净，与她被秘法发现的那一天一样。

“将秘法托付给深爱她的人。”

诺拉喃喃自语。她的左胸上，甲虫抓紧她的长袍，微微掀开翅膀，金属的光泽悄然滑过它光滑的甲壳，骑士座位于正前方天际，黯淡的群星于乌云之中挣扎，倔强地闪着光。

第213章 落湖镇

六世皇帝被他狮椅上的兄弟赶出世代栖身的泽间盆地， 据说出逃时，只有瘸腿的老管家与十二位骑士跟随。落魄的他雇不起佣兵， 只能租用运送渔获的单桅帆船南下。此时尚无大运河，这位当时无人拥戴的流亡皇族不得不在南方密集的水系中来回变换航线。行至鱼肚湖时，他被悲伤和愤怒击倒，高烧不退，于一个风雨交加的夜晚被浪头掀下船去。