帝国英杰传(603)

“鲁鲁尔曾经先后救过二十一个孩子，我是说，我这样的孩子。您见过灰狗，海蛎子是村里少数能游泳的，从前常常捡回牡蛎，海螺，龙虾带回来，最后他消失在海里，我们只找到他的背篓。

然后红叶就病了，连鲁鲁尔也没有办法，粗盐说她在村里活不下去，一个人去了北方……鲁鲁尔说那样不好，她乍一看是个纯血，但只要报上名字，外面的族人待她只会比村里的还要刻薄……”痛苦的记忆令身边的女孩儿抽泣，她冰凉的手指触碰克莉斯的皮肤——克莉斯猜想那应该是她的手——指间开裂，生满老茧，全然不似她这个年纪的女孩该有的。“您不要责怪鲁鲁尔。柏莱人都是光明神的后裔，让帝国人污染柏莱人的血脉，在任何一个纯粹的柏莱种眼里，都是不可饶恕的亵渎。鲁鲁尔因此没办法为我们赐名，她是想的！我知道！可她不能玷污王座……”

克莉斯以为她打算要求什么，就像帝国人喜欢跪拜泪墙，向他们的神明许愿那样，然而花斑什么都没有说，直到下一次她抓住机会。

平常的时候，她都是赤脚而来，那一次，却套着靴子，鞋底坚实，皮革的味道刺激又陌生，仿佛是上个纪元的事。克莉斯不知道自己的面容有何变化，只听女孩蹲下来，手指抠着皮靴的边缘，低声倾诉。“您也不喜欢是吗？鲁鲁尔说哪有油给这玩意儿上，不多久它就会皴裂发霉，不堪一用。再说故里未归，鲁鲁尔的亲随却耽于享受，流传出去，是要教其他鲁鲁尔笑话的。”她的最后一句话是用柏莱语说的，听上去有股与身份不合的庄重。女孩身上的亚麻衣沙沙轻响，克莉斯认为她低下了头。“可是，我连纯种柏莱人都不是，跟鲁鲁尔亲随又有什么关系。再说了，风暴海以南，除了鲁鲁尔，哪还有其他鲁鲁尔能来嘲笑我们。”她捏起袖子，擦拭脚上的靴子，听上去很是用心。“我答应过奈莉，一定会穿她送给我的靴子。‘靴子不穿还有什么用啊！’

我告诉她想把靴子收起来的时候，她看起来可不高兴了。您知道，光明王厌恶谎言，光的信徒不应说谎。”

图鲁人从不对爱说谎。弥兰达的声音回响在克莉斯空旷的躯壳内，遭受致命一击的肋下卷起痉挛般的剧痛，瞬间穿透她的身体，后面女孩再说了什么，她全没听进去。克莉斯不知花斑把她得自空堡的皮靴藏去了哪里，再次潜入内室时，她又是一双赤脚，踩着石头地面啪嗒作响。

“火神树开花了，红艳艳地，就算在梦里也能看到！昨夜起了大风，村口的鸦巢里的小鸟掉在地上，要不是我发现及时，就要被野狗叼了去哩！帝国人不喜欢乌鸦，说它们黑色的翅膀只会惹来灾厄的注视，都是胡说八道！在我们柏莱人眼里，万物自有感情，不为人而生，更加不会给人带去什么厄神黑色的消息。呸，除了光明王之外，世上没有一个真神！”她抽自己，听上去很用力。“伊莎贝拉说，她想要看火神树盛开的样子。我替她采了几朵完整的，夹在那个学士的大书里，她一定会喜欢的，对吗！”

克莉斯心中五味杂陈，幸而女孩用不着她回应，自顾自地钻了出去。下一次私会，她将一个冰凉滑腻的东西塞到克莉斯手里。“野樱桃都熟了，又红又甜。鲁鲁尔说您还不能服用野果，但您想摸一摸的，对吧？大家不在村子里住，村里的路没以前那么湿了，从前种下的树都挂了果子。芒果第一次结出那么大的果子，又黄又沉，从前我们摘不着，现在人少了，夜里果子落下来，就那么烂在地里。”然后她开始说起村落的景色，柏莱村在屠杀后完全被废弃，尸骨随处可见。信奉光明王的花斑对死人并不如何害怕，小女孩跟她的鲁鲁尔一样笃定，有一天眼前这个残废的克莉斯将化身成她们的神王，带领族人返回梦中的家园。

我连风暴海都没有去过。漫长的蜷伏中，女孩花斑时不时从外面捎回来一些东西。某种植物的花，饱胀发热的芒果，不知从哪里捡来的小野狗，湿漉漉的舌头不停舔着克莉斯手心。孩子生怕她寂寞，有好几次，她都很想告诉她，她其实并非完全看不见。某一日，朝阳升起，脸贴草席，双眼紧闭的她看到一个淡紫色的瘦长影子。虽然只有短短一瞬，她还是辨认出那人留有淡紫的长辫子，以及跟发色一样显眼的淡色双瞳。从那以后，只要阳光强烈，她时不时能瞥见，鲁鲁尔手持长柄勺，搅动她的大铁锅，花斑负责寻找食物，专门爬上树，为鲁鲁尔石屋里的废人采上一朵泛紫的花。她看到柏莱村伤口一般纵横散乱的细长土路，缺了走动的人马，那些恼人的黑泥干涸下来，看上去成了深紫色的斑块。村中过半的屋舍焚毁倒塌，偶尔能在其中发现淡紫色的粗壮骨骸，鲁鲁尔没有要收拾他们的打算，任由野狗钻来钻去，将它们据为己有。