帝国英杰传(608)

第222章 落湖镇尸潮（二）

乌鸦迫使占领钟楼的长弓手们撤离， 守在路口的佣兵跟他们的雇主一样容易放弃。活死人军队只出动了一头枯目巨人，伊莎贝拉十分怀疑正是先前徘徊在旅店附近的那一头。它甚至没有造成什么像样的杀伤， 只是抬起道路上交错的木头尖桩，就把看守路口的家伙吓破了胆。长弓手们朝它射击，大多数箭支被路障挡住，随后他们便弃同伴于不顾，一溜烟逃向钟楼。伊莎贝拉跑下钟楼的时候，其中一人甚至出现在榕树拥簇的窄仄泥地上，原封不动的箭壶让人怀疑他根本在战斗打响前就逃之夭夭了。

“怪物，到处都是怪物！乌鸦疯了，冲下来啄人眼球。那些东西， 那些鬼东西不怕刀， 也不怕箭，没人杀得死他们。完了， 全完了——”他跑到威廉的弓手队跟前， 按住膝盖喘息，脸色惨白， 几乎要当场哭出来。威廉咒骂，冲上去一脚将他踹翻。“都什么时候了， 长怪物的志气， 灭我的威风！”钟楼岔路口，尖叫与脚步声鸟雀般惊起。佣兵们没头苍蝇样乱撞， 一部分逃向难民聚集的方尖碑广场，一部分则向钟楼冲来。浑厚的辱骂声夹杂在哭嚎与惨叫声中，伊莎贝拉辨认出长弓放箭的声响，想来那几个被长弓手称道的老战士仍在坚守。

不会有用的，活尸愚蠢迟钝， 但胜在数量巨大，难以彻底杀死。与他们作战，必须要勇猛。勇气和耐力缺一不可，而贝里老爷手下的佣兵，除了傲慢，胆怯，贪婪，别无所长。“一群蠢货，把敌人都引过来了！”乌勒皱眉，竖起长弓。弓弦眨眼间被她强壮的手臂拉满，箭矢挑出一道弧线，完美越过奔逃而来的佣兵，射中两百码开外活尸的肩窝。那东西肩膀中箭，拖行的脚步只是略微停顿，立刻抬起橡木盾紧追了几步，撵上落在后头的红发佣兵，挥刀便砍。不知活尸血迹斑斑的长刀是否劈中佣兵，反正他叫得像是快死了。他背过身来，一边尖叫，一边朝活尸猛劈。活尸一脸木讷，举起橡木盾，佣兵只管把盾牌砍得木屑飞溅，所用武技即便在伊莎贝拉看来，也粗陋难看。而他的同伴之中，仅有一人壮起胆子，抓住两人对峙的机会绕到活尸背后，劈开他疏于防备的脖子。喷射的腥臭黑血让佣兵别开脸干呕，被他救下性命的同伴一句感谢也想不到要说，蹬开活尸软倒的身子，连哭带爬，挣扎追向逃兵部队。

恐惧是最大的敌人，这帮家伙根本忘了如何作战，雇佣兵的忠诚，放到哪国都靠不住。当初帝国大军压境，蒙塔末代国王诺德三世宣称派遣五万大军镇守蒙塔东门户葫芦河口，结果其中一半都是雇佣兵。战斗打响，面对帝国步兵方阵的推进，被编成三路纵队的雇佣兵军团一触即溃，成为压垮蒙塔人的最后一根稻草。一旦贝里老爷的红顶庄园被活尸包围，绝不能依靠他们保护绯娜。伊莎贝拉下定决心。

威廉的侍从奔向栓马桩，颤抖着双手解开战马缰绳。那两个看守钟楼，阻止图哈与乌勒上去的佣兵赶到他身边，匆忙去拉旁边的花屁股母马。侍从转过脸望着他俩，其中一个络腮胡瞪眼反驳：“这匹是咱哥儿俩的，贝里老爷亲自赏给咱的，没有马，你让我们跑着回去吗！”缰绳尚未完全解开，络腮胡的同伴便翻上马背，但他并未踢马逃跑，坐在上面望向威廉。我没别的意思，只是担心马匹被征用，害得咱哥俩儿葬身尸潮。伊莎贝拉觉得他是这个意思。

“妈的，一群窝囊废！”威廉大骂，迎向侍从牵来的栗色战马。“把白袜子给我们的骑士大人，其他人跟在马后面，撤回庄园！”

从一开始，你就没打算守卫无城墙保护的方尖碑广场吧。尽管看不起威廉，伊莎贝拉还是依言爬上白袜子的马背。那是匹镇湖产的骟马，跟她在洛德赛骑惯的北岭神骏比起来，只是个跛脚的瘦老头，尽管如此，已经是勉强能够跟上威廉的像样坐骑了。大个子紧随伊莎贝拉，骑的是匹斜背的高大挽马，其余人的坐骑则不知是从磨房还是拖车前牵来的，都是毛发脏乱，步伐拖沓的力畜，但在眼下，能有马骑已是万幸。图哈和乌勒理所当然，被安排给队伍断后。乌勒毫不掩饰对威廉的鄙夷，图哈则仍然是那副“既然答应了，就必须做到”的图鲁人样子。

马蹄，脚步，弓箭，呼号组合成一股嘈杂的洪流，沿着绿树拥簇的乡间小路，奔向灯火辉煌的红顶庄园。一路上，伊莎贝拉一行又与两支有马可骑的队伍汇合，跟在他们身后的，是徒步作战，却不知疲惫为何物的尸兵。这样下去，没完没了，很快贝里老爷的亲随们会把尸潮引到他的家门口，凭他那四尺城墙，除了想要逃命的帮佣，什么也拦不住。