帝国英杰传(611)

帝国蓝是皇家的颜色，往日绯娜出巡，总有蓝色的海洋环绕，然而翻遍贝里庄园上下，只有这件紫绸斗篷勉强配得上她帝国殿下的身份。“这是我上一任妻子的陪嫁，她出身东海显赫的兰顿家族，光珍珠海贝就带来整整两箱。”交出斗篷的时候，贝里老爷殷勤得直搓手。伊莎贝拉假意微笑，随后把他的那些废话与斗篷的绑带一起紧紧系上。

她不会为这点小事发牢骚吧？伊莎贝拉审视她侍奉的帝国公主。比昨天白天看上去好得多了，斗篷下的肩膀还算稳定，但她早上只喝了半碗奶油浓汤，帝国式的蒜味面包才吃掉一个边角，着实让人为她的身体担忧。

“别做出一副我随时要病死的丧气样子，围墙里的家伙全是受惊的羊羔，他们之所以还没有拱翻围墙一了百了，都是因为狮子心光芒的照耀。”

又自吹自擂了，亏我一秒钟前还替你担忧来着。伊莎贝拉抿紧唇，心知此时接话只会被她骂得更惨。还有力气虚张声势，说明病得没我想象的重。伊莎贝拉身心一派轻松，示意女仆打开房门。正午的阳光随即涌入室内，走廊的马赛克被照耀得璀璨闪亮，绘制的正是六世皇帝手持神矛，率领十二神将浴血奋战的故事。

对于六世皇帝的传说，仆从与佣兵都深信不疑——至少大部分是的。但愿他们是对的，但愿威尔将赐予六世皇帝的好运气也分一点儿给他的继任者。只是一次尸潮的退却远远不够，长毛象骑手必须被除掉，否则的话，活尸将源源不绝，直到将活人的镇子完全颠倒过来。

“挺起胸膛来，做不出微笑，冷淡，懒散，心不在焉，随便什么都可以。”越过伊莎贝拉步入走廊之前，绯娜抓住与她擦身而过的时机，嘀咕个没完。她比伊莎贝拉高出不少，口里的气息全喷在人家耳郭上，搞得伊莎贝拉浑身发痒，却又不能放肆笑出声来，只得咬紧下唇，追上她大步流星的领袖。

“上午我派出三队巡逻队，确认尸潮已龟缩至丛林中，镇子上大部分道路都可行走，不过我们动作仍然要快，谁知道那东西什么时候会再来一次。”她放缓步伐，转向沐浴阳光的中庭。

长矛矗立在庭院中心，为了安全起见，矛尖已被撤去，强烈的阳光让它看上去是一道笔直的裂隙。佩戴钢剑的佣兵守在长矛两侧，排队试举的流民排成一长条盘旋的蜈蚣。通过测试的则聚集在庭院的另一边，不论男女，均仰着脖子畅饮绯娜提供的淡啤酒——确切地说是叫贝里老爷替她提供的免费饮料。

喝得满嘴白沫的幸运儿们瞥见长廊上的殿下，欢呼着高举起杯，向他们的庇护者致敬。绯娜碧眼微眯，抬高右手回应她的追随者们，与她乘坐銮舆，莅临大竞技场，出现在民众面前的任何一次都极为相似。

“你觉得他们如何？” 绯娜以她纯正的洛德赛口音发问。

“什么

？”伊莎贝拉其实听得很清楚，只是脑筋融化在了帝国南方摄人的烈日里，像庭院中的知了一般傻乎乎地应和。

“什么？”绯娜反问，挑起她锋利的眉峰。她又这样看我了，用她狮子的眼神。伊莎贝拉回望她，心里想着的却是她半梦半醒，迷迷糊糊呼唤亡姐，于高烧昏迷的混乱中抓住自己的手的模样。

“我曾经，与克莉斯相遇之时，我想她告诉过你……”她的名字令她心口酸疼，她握拳轻咳，整理腹中的言语。“我曾经委托黑岩堡的长辈，雇下佣兵。以我所受教育来看，我自认是个好雇主，那队佣兵名声也不赖，然而仅仅一匹尸鬼，眨眼间就宰了几乎所有人。其中一个甚至当场背弃他的佣兵同伴，我这个出银币的雇主自然不在话下。”其实她想说的是，银币买不到的忠诚，用后半生的面包也同样困难。更何况，那只是一个许诺，虽然出自他们的殿下——陛下——之口，但毕竟面包不在兜里，伤者的创口仍然溃烂流脓，大多数人都饿着肚子，更糟糕的是，贝里老爷地窖的圆盘奶酪和小麦粉恐怕供给不了数量如此庞大的队伍几个日夜。

我明明打算说得更尖锐，怎么一开口成了这样？我永远也不能像克莉斯，甚至诺拉学士那样犀利。你就是你，不用跟别人一样。克莉斯的声音再次响起来，记忆伪造的她的嗓音如此真实，令伊莎贝拉眼眶发热，也让她口齿流利起来。“我想说，接纳流民落令水镇的战斗变得正义且荣耀，”老实讲，我本以为你的心中只有残酷，“荣誉能吸引荣誉，而堕落则与邪恶结伴而行。”

“但是？”

“但是——”伊莎贝拉瞥了绯娜一眼，舔去嘴角的唾沫星子。她苏醒的第一件事是出发救你，并且不可思议地击退了骑乘长毛象的骸骨骑士，令她退却。当夜返回庄园后，她又立刻招来贝里老爷商量落湖镇难民的事。不管她是不是你心目中残忍狡猾的帝国统治者，始终救下了许多人的性命。没有她，贝里老爷绝不可能打开庄园的铁门，听听庄园的厨娘怎么形容后院收容的伤病的：“浪费粮食的瘟鸡”！