帝国英杰传(625)

听命于贝里老爷口袋里银币的家伙守在哪里，真的重要吗？绯娜将破敌的希望寄托在你身上，可不是别的其他人。说到底，这些家伙不过是拿钱办事的保镖，如今你才是战神长矛上灌注神力的圣矛头，哪有矛头不对准敌人，朝向后方的道理？伊莎贝拉低下头，努力感受吊坠的项链挂在脖子上的感觉。她不敢松开树干去摸，唯恐多余的动作令自己失足，将所有人的希望摔得粉碎。

母亲的祝福与你同在，克莉斯也一样。打起精神来，伊莎贝拉，抬起头，慢慢向前看，盯住那条小路，别往树下张望，拜托别再自己吓唬自己。她回忆克莉斯教授的办法，深深吸气，缓慢吐出。

耳畔安静得只有风和树枝摇摆的声音，尸潮一定非常近了，庞大的丛林犹如一汪死去的湖泊，寂寞的风无聊地翻动落叶，松针悉悉索索，佣兵紧张地吞咽口水，像伊莎贝拉一样抓紧树皮，松脂因此发出粘稠的声响。

听见了吗，他们其实比你还要害怕。伊莎贝拉不敢回头证实自己的猜想，翻卷的落叶声有如遥远的海潮，将人从半梦中拍醒。落叶，泥土，新生野草的翻滚声越来越近，几乎眨眼之间，松枝下，被野草蚕食的硬泥路上，浅灰的影子一闪而过，惊得伊莎贝拉险些脱手，滑下树去。零星的白毛尸鬼过后，是结伴的群狼，其中一匹甚至停下脚步，扬起黑色的鼻子嗅闻空气。即使从高空鸟瞰，它的体型仍然大得吓人，亮黄的眼睛活像两只灯笼，其间注满了邪恶的咒语。

伊莎贝拉以为那狼发现了她，顺着树干摸到腰后箭壶，抽出一根鹅毛箭夹在指间。尸鬼做了斥候，现下道上奔跑的不过是些畜生，应该没法为了中箭的同伴向骸骨将军报告。她有心射狼，箭支却因别扭的姿势滑落，被两团蓬松的松针架住。她低头望去，这才发现松枝下面骑有一名佣兵。他黄色的头顶毛发稀疏，嘴里咬着藏有火种的竹筒，背上装满沥青的牛皮袋子让他成了个驼背，而他仰望的眼神里满是审视和责备。

瞧什么瞧，活人自然会害怕，只有死人才不懂得恐惧。伊莎贝拉把他抛到脑后，再抽一箭。有了刚才的失误，她越发小心谨慎，为了维持平衡，干脆学习佣兵，把箭支叼在嘴里。坚硬的箭杆抵住她的脸颊，木头的味道令她的感觉保持敏锐，手里的角弓分明越来越热。视线不可及的遥远之处，树木稀里哗啦，风的声音穿插在死鸦的叫喊，兽足蹬地，尸兵踉跄的脚步声中，皮鼓催促它们前行，一声接一声，越来越近。不，那才不是什么皮鼓。察觉真相的一刻，伊莎贝拉手上的汗毛全都竖立起来。是那头生了四根獠牙的长毛象，拖着它笨重的脚步，行走在尸潮之中。

是时候通知戈德了。伊莎贝拉反手扣住树干，松树皮已被她抓得翻起，新鲜的树汁渗出来，流向伊莎贝拉的指甲。她打算掰下一块树皮提醒他，就在她试图在摇晃的树影间辨清方向的时候，一块石子击中她的膝盖。她顺势望去，一眼便瞅见戈德的光头，大鸵鸟蛋一样搁在松枝之间。

按照黄昏时约定的，戈德率先点亮火种，响应的火苗稀稀拉拉，有几朵距离颇远，几乎被森林的暗影吞噬。下面那个头上顶着伊莎贝拉遗失箭支的接连擦出好几朵火花，却什么也没点着。他低声嘟哝，骂骂咧咧，浓重的洛德赛口音甚至让伊莎贝拉觉得亲切。

长毛象沉重的脚步顿了顿，失去了活物的森林因此发抖。她很警惕。伊莎贝拉攥紧温热的弓，骸骨将军的视线扫过松林的时候，脊柱周围的皮肤忍不住颤栗。她没能发现我们，她有群鸦，有狼，说不定还能指挥摔烂脑壳的猴子。象背上的可不是什么良善之辈。一旦被她发现，她一定会怒吼着冲过来，像个野人，怪兽，嬷嬷故事里的冥河厉鬼。

而长毛象确实甩起鼻子。象鼻的阴影扫过前方尸兵头顶，尸兵手中火把的焰苗倏地低下头去。巨象的鸣叫高亢响亮，森林间的回响让它听上去就在耳旁。“别慌张。你最大的敌人不在别处，就在眼前。”伊莎贝拉轻声自语。她奋力用拇指扣住食指，好教手掌别在关键时刻摇晃，倘若戈德挑选的佣兵都能像她一般镇静自制，事情的发展或许会截然不同。

遥远的某株大树上，火箭不受控制地蹿上高空，被老橡树茂密的树冠拦截下来，尔后便挂在上头，点着枝头上的新生叶片。树林茂密，与尸鬼不同，夜里行军，尸兵与活人一样，同样依赖火炬。伊莎贝拉原本心怀侥幸，也许根本没人注意到几片烧着的叶子，下面那些狼啊，乌鸦啊，还有那头笨重的大象，它们弄出如此大的动静，佣兵在树冠里弄出的那点声响不过是吵闹的婴儿房中倾倒的烛台，微不足道。