帝国英杰传(650)

第238章 秃鹫岩（一）

队伍深入丛林， 在蚂蟥，蚊子， 青苔和蜘蛛网间穿行。艾莉西娅得自洛德赛的皮肤或许能习惯草鞋和泥泞，蚂蟥和花脚蚊子则绝对不可能。“拢共那么两个饭团，到头来全进了你们的肚子！”艾莉西娅左手拍向后颈，扯下吸在皮肤上的蚂蟥，右手伸进脖子里猛搓。吸饱了燃鹰热血的花蚊子在她掌心爆开，开出一朵血花。艾莉西娅仰天长叹，将蚂蟥甩在脚边生满青绿苔藓的石头上，狠狠踏上一脚，碾成肉酱。

“再废话， 就过来给老娘抬大炮！”缺了犬齿的希瑟吸了吸口水， 抬手抹一把汗。给你抬大炮？那破玩意儿，留给男兵们慢慢享受吧！艾莉西娅什么都没听见， 提起脚跟， 轻巧跃过倒在兽道上的断木。

计划中的秃鹫岩就在前方，反正希瑟是这么保证的， 尽管艾莉西娅爵士手搭凉棚，瞅了半天也没发现跟“秃鹫”， “岩”有关的东西， 但她还是乐观地相信同袍——是同袍，绝非临时的长官。雷蒙也就算了， 就连那个出身平民的詹妮也敢给艾莉西娅脸色看，让她给说话漏风的希瑟提建议，而不是率领他们，赢得荣誉和胜利！

艾莉西娅喷了一口唾沫，啐跑撞进口里的蚊虫， 回首询问希瑟：“秃鹫岩在哪儿呢？”“不就在你前面？‘弄臣’大人熏了太多香氛，眼神儿也不好使了！”希瑟边抹汗边往前指。她的后面，五十人组成的中队两人成排，在绿影斑斓的丛林中蜿蜒前行，盘旋成一条钢铁与熟皮革组成的长蛇。蛇腰的位置，四人合抬的秘法大炮虽然由染绿的亚麻布包裹，但周遭五步之内无人敢靠近，十分惹眼，活像一颗生满苔藓的石头，将长蛇一分为二。

傻瓜的主意，一丝不苟执行的也是傻瓜！艾莉西娅撇嘴，顺着詹妮所指，向前张望。她反复查看了三回，才明白两棵交错的歪脖子榕树后面，透过垂下的深青色气根，沐浴在阳光中的巴掌大绿草地，就是所谓的“秃鹫岩”。

“丛林里难得的空地，离地得有三十米高吧。”就算问过希瑟，也只能得到模糊的解释。来时艾莉西娅偷看过军图，这样的高地总共有三处，像秃鹫的三只钩爪一样隆起，看上去是某段山梁最后的残余部分。亲眼见证前艾莉西娅从未想过，一处值得在地图上专门标注的地方，居然只有两辆牛车大小。

“就这儿，把家伙架起来。”艾莉西娅率先抵达目的地，希瑟低着头从榕树架起的藤蔓与气根的门帘下穿过，沿着断崖边缘溜达了一圈，拍响巴掌，活像这样秘法炮就能走得快些似的。艾莉西娅大声叹息，找了颗绿石头坐下来，一边检查身上残余的蚂蟥，一边跟希瑟“提议”。

“这地方这么小，五十号人也挤不下。把炮搬上来，让抬炮的几个兄弟就地休息，崖边安排两处岗哨，警戒前方丛林。”艾莉西娅从后腰抠下来一条带血的蚂蟥，扬手扔下秃鹫岩。登上山崖，极目远眺，高大的乔木仿如一丛丛花椰菜，插满山崖下的土地。按照地图所示，秃鹫岩前方应该有一条蛇一样弯曲的河流，然而连日的干旱让它完全隐去了行踪，艾莉西娅瞅了半天，仍然没能在绿影间找出那条她曾乘坐独木舟，从图鲁部落的囚禁中逃脱的激流。

“你听见艾莉西娅的话了吗？”

“用不着你吩咐。”希瑟嘟哝，招呼士兵上前。其实秃鹫岩本身根本用不着警戒，艾莉西娅想着，倾身俯瞰悬崖上松树伸出的弯曲细枝。这东西连只秃鹫都停不稳，除非图鲁人都长了翅膀，要不就跟红死谷底下的鬼东西一样，一跳八丈高。

“绯红之眼需要几个人伺候，你看着办。其他人嘛，按我的意思，守住我们来时的道路，摆出两条阵线，十字弓手跟长弓手混编，安排在后方，再抽几个机灵的，埋伏暗处。”艾莉西娅的吩咐，希瑟一一照做，然而她的心神始终难以安宁。

安排值岗的士兵很快就位，负责搬运秘法炮的四个人则落在最后面。“这天杀的笨玩意儿！”抬炮攀登时，一个大兵踩中枯枝，失去平衡跪倒下来。纯钢打造的大炮因而倾斜，险些拿了自己人祭炮。“噢，该死！”列队山坡两侧的同袍七手八脚，帮忙抬起秘法炮，摔跤的家伙急着站起来，脑袋碰响炮架子，当场起了个大包，惹得他乱骂一通，围观众人无不嘲笑。“让你拆掉‘红灾’两只脚，人家不乐意，要给你点颜色看看哩！”拉他起来的男兵笑话他。

临行前，尉队又从学士那里领到两个车轮，让给秘法炮装上。负责设计它的蠢货肯定没亲自在树林子里推过炮。眼下丛林固然干涸，然而落叶，树根，藤蔓，散落四处的枯枝可一样都没少。离开礁堡，在丛林中穿行不到十里地，秘法炮的一个轮子就被青藤缠住，无法动弹。要是在那时候下定决心拆掉轮子扛着走，行军速度还能再快一些。此后这门专门用来发射绯红之眼的大炮又曾滑下陡坡，翻倒在干枯的河床里，大伙儿花了半天力气，好不容易把它捞出来，这笨东西又在第二天清晨掉进了图鲁人捕捉野兽的陷阱里。