帝国英杰传(751)

“愿苏伊斯见证这一切。”泽娅转回头，率领皇室与贵族的队伍走向泪墙。广场上方，披有红纱的苏伊斯正徐徐接近她自己的大神殿，淡青的天空上，最后几片泛红的云彩被风吹散，碎成一片片斑驳的棉絮。神殿之中不知在焚烧什么东西，铅色的烟缕自神殿背后探出，将正上方的一小团锅盖样的云染成灰色。

“最好别出什么乱子。”泽娅对弟弟说。疼痛蔓延开来，占据她的整个腹部。神官派出仆人，为皇帝送来一顶小小的敞篷软轿，轿子有着短小的四脚底座，绸缎包裹的软座上满是月型的软枕，以及一只苏伊斯模样的布偶。皇帝咯咯笑着扑向她的座位和玩偶，泽娅跟着弯下腰，腹部传来的痛楚让她叫出声来，里面似乎塞满了石子。“把披肩留下，不能让臣民看到皇太后穿着破衣服为祭坛点燃圣火。”加里奥伸出手，钢甲闪着寒光，泽娅没想过要拒绝，顺从地除下破损的丝质披肩，将它交到弟弟手上。

不该听他的。刚走过布满泪痕的残垣，泽娅就后悔了。高空的风用不着乐器，自行加入神乐的队伍，呜呜低啸着在泪墙广场上穿梭盘旋。阵风猛地扫过，打散泽娅盘起的发髻，她裸露的肩膀顿时起了一层鸡皮疙瘩，然而大祭坛就在前方，孟菲大神官那对黑夜一样的眼睛正灼灼注视着她，好像无尽虚空之中，神明投来的视线。泽娅知道自己无法拒绝。她咬牙向上攀登，穿过神乐团留出的空隙，攀上汉白玉石阶，向身着金丝长袍的大神官走去。离近了一看，他比印象中的还要瘦削，风的手指不断拨弄他宽松的袍服，让人疑心支撑那颗光脑袋的只有一根木棍而已。

“苏伊斯将圣洁与勇敢送给她的仆人。”大神官伸出他纤瘦的手掌，指向泽娅，示意护法将圣火炬交给泽娅。专为盈月神殿竖立起的火盆设于祭坛正前方，只待苏伊斯选定之人将神圣的火种撒入，象征满月的大理石火盆便将熊熊燃烧。而后大神官吟诵神谕，圣光照亮大神殿，朝觐的凡人祈祷，庆祝新的周期到来，一切本该如此的，然而当泽娅接过神官手中的火炬时，事情就开始乱了套。

火炬上了釉，白得像雪，柱身布满贝壳样的纹路，握在手里又硬又滑，重得让泽娅咬紧了牙齿。神官捧来的火种则盛放在一个黑黝黝的瓮里。那东西瞧不出是什么材料，据说传承自灾变纪以前，其内的火种已燃烧千年不曾熄灭。遵照仪式要求，焚香沐浴过的神官单膝跪下，托起火种，泽娅将火炬伸向它。她不知道这东西应当如何点燃，从前观摩仪式时，所有事都流畅顺遂，火炬点燃似乎只需要眨眼的功夫，然而她的胳膊伸了多久？一分钟？两分钟？直到手臂开始颤抖，祭坛底下窃窃私语的声音越来越响，那倒霉的火炬还跟一根受潮的蜡烛一样，除了些许黑烟，什么也没有。手捧火种的神官皱起脸，最后终于无法忍耐，大打喷嚏。泪墙广场上的私语声顿时化作低沉的雷鸣，有个讨厌的小孩大笑，引线一般引发更多孩童刺耳的笑声。泽娅怒而扭头，扫视广场，发现自己的女儿正坐在软轿上，笑得口水横流。苏伊斯的布偶被她踩在脚下，纽扣缝制的眼睛不知何时被她扯掉，抛在轿子下面。

该死的！泽娅愤懑，探身将火炬伸进黑瓮里，奉火种的神官被她的举动惊呆了，剃光了眉毛的眉头高高挑起，手还傻乎乎地伸着，没能行使职责。“给我燃起来，燃起来！”泽娅低声嘀咕。一阵凉得惊人的风从她背后袭来，擦过她耳畔，扑向火种。那东摇西晃的赤红焰苗被风驱赶，紧贴瓮壁转了一圈，“噗”地一声，毫无征兆地熄灭了。半跪的神官无毛的眉毛挑得更高了，眼珠子红得像血，快要从眼眶里掉出来。

“圣火……熄灭了……”他喃喃地说。

“不，只是一场噩梦罢了。” 泽娅咬向自己的舌头，小腹忽然剧痛。她尖叫着缩回手，沉重的火炬自她手中滑落，顺着光洁的苍白台阶，一级级滚落。

“苏伊斯拒绝了她！传闻说的没错，她果然是害死战神子孙的凶手！”人群里，不知是谁吼叫起来。加里奥立刻站起来，呼叫卫兵。“有叛徒混了进来，给我把他拿下！”他大声命令。金狮卫纷纷转过身，拔剑出鞘，却不知该向谁挥剑。原本跪倒在地，等待祭祀开始的民众也纷纷站起身，相互推搡着，涌向狮卫组成的钢铁阵线。阵线后的贵族们鸟雀般惊起，尖叫着冲向祭坛。孟菲大神官张开他瘦弱的手臂，大呼：“镇静，镇静，现在不是伟河上的刺杀，没人胆敢在苏伊斯面前犯下血腥的罪过。”没人听他的，琼斯大人尖叫着第一个跑过他，奔向晦暗的大神殿，更多身披华服的贵族紧随其后。泽娅站在祭坛前，被人流推挤，腹内疼痛不已，终于脚下打滑，坐倒在地。尾椎骨的刺痛让她尖叫，一旁的神官伏下身来，似乎想要关心她，却被一个跑过的绿绸衣胖子挤了一下，扑倒在地。盛生火的黑瓮蹦跳着滚下台阶，转眼间湮没在滚滚的人流中，不知去向。