帝国英杰传(812)

他们是不是在等我讲话？开战之前，统帅们都会致辞，至少歌谣里的会，威尔普斯兄妹多半也会。尽管动了心思，伊莎贝拉还是不能把手从腋窝下面拿出来，并且浑身上下都忍不住发抖。就算我站出来，我的声音也很快会被寒风吹散。最好不要让他们觉得，我是因为害怕而颤抖。伊莎贝拉跺跺脚，就在她犹豫再三，快要屈服的时候，冒着蒸汽的厨房小队拯救了她。他们送上来一大锅热汤，并且奇迹般的变出面包。圆面包配上奥维利亚的番茄牛肉浓汤，再甜美的冬夜也不过如此。

牛肉汤的热气让伊莎贝拉冻僵的手指一下子融化了，城墙上凝固的气氛也随之松懈。“大伙儿都别动，我们挨个送过去。”推来铁锅的师傅用勺子敲响锅边大喊。“伊万大人。”伊莎贝拉脱口而出，老人闻言，蹒跚着走向她，佣兵托马跟在他后面，空荡荡的袖子塞在腰带里。

“你们还活着，太好了。”伊莎贝拉高兴得落泪。“对不起，我搞砸了，活尸满城堡都是。风车被烧了，主塔也受到波及，我以为……”

“您别哭，您别哭，看看老伊万，不还好好的吗？厨房虽然被没了，朱迪，苏珊，金，他们都活了下来。帝国的学士吩咐他们煮汤，托马和我反正也闲着，正好搭把手。”伊万扯开围在脸上的毛巾，浓汤的水汽在他的眉毛和胡须上结了冰，让他滑稽又苍老。“您没休息好。”伊莎贝拉接过老伊万递来的木碗，面包已经撕碎，吸饱了汤汁。她本来还想说些关切的话，捧过温暖的碗时，冰凉的胃立刻发出抗议。她迫不及待地啜了一口，被寒风撕裂的嘴唇一阵刺痛。但那疼痛是那样温暖，美好，富有活人的生气，她忍不住又喝了一口。

“锅里还有很多。”伊万示意她尝尝汤里的面包。“称不上货真价实的浓汤，牛肉实在不多了，我们把最后的火腿也丢了进去，还有能吃的所有番茄和土豆，就算这样，还是多加了好几桶水。面包倒是从烤炉里抢出来的，昨天傍晚烤下的。您的这个是我私自带出来的，昨天的晚饭，保管干净。”伊万低声说。灾难之中，哪有什么保管干净的面包，一定是老人省下自己的那一份，一直藏到现在的。伊莎贝拉点点头，牢牢记下老伊万的所作所为。

“佣人们的情况怎么样？没有士兵保护，他们害怕吗？”

“嗨。”伊万叹出的白雾和浓汤的水蒸气混合在一起。伊莎贝拉做好最坏的打算，鼓励他说出口。“我都能承受，照实说。”“谁不害怕呢？只有没有心的人，才不害怕。您出去巡逻之后，我跟莉莉安娜夫人……算了，不提她也罢。谁都害怕，小姐，要是城墙上有一道裂缝，许多人会逃走。但是大门紧闭着，大家只能转身作战。况且您是这么的勇敢，我跟大伙儿说您的事迹，大家都被感染，干起活儿来可有干劲了！小小艾琳一个人，能抱比她肩膀还高的柴火哩！”

“艾琳？哪个艾琳？”

“米莎的女儿嘛。她有个弟弟，叫彼得的，没跟您在一起吗？那孩子脾气虽然倔，但在射术上很有些天赋，明白自己出身平庸，所以格外努力。您怎么不喝了？汤凉了我再给您盛新的。您觉得，战斗什么时候会开始？”

“该死的。”伊莎贝拉忍不住

说了句粗话。她搁下碗，抬起头张望。风立刻灌进她的脖子里。严寒压低所有人的脑袋，弓手们把长弓夹在臂弯里，佝偻着身子贪婪地享用木碗内的温暖。伊莎贝拉看向左边，又眺望右边，到处都是热汤和人呼出的热气，城墙上闹哄哄的一团，她实在分辨不出艾琳的位置。

“她的眼睛是黄色的吗？算了，管不了那么多了，把她找出来，立刻把她找出来！所有人，放下你们的碗，远离送汤队伍！”伊莎贝拉倏地站起来，后颈立刻被雪球砸中。她惊叫，回头查看时，只瞥见一双黑色的翅膀，无声地从头顶滑过。“快，跟我一起，把艾琳找出来，保护其他人。”她顾不上头顶的翅膀，招呼伊万和托马。“她跟你们在祈祷室遇到的那个仆妇的孩子一样，成了活尸，不再是我们中的一员。”

伊莎贝拉转向城门的方向，守在推车后面，正给长弓手盛热汤的是个半大男孩，她绕开喝汤的人，快步走向远离火盆的暗影深处。“快躲开！都让开！离开送汤的人！”她一边走一边喊，雪风顺着张开的嘴灌进喉咙，她的胃跟吞了石子一样，立刻抽痛起来。伊莎贝拉边喊边咳，说的话没人能听见，融化的雪球顺着脖子滑落，风卷起飞雪，迷了她的眼睛。她伸手抹去睫毛上的冰晶，跟起身盛汤的大个子撞个正着。另一口黑锅旁的女人因而惊叫，伊莎贝拉一步冲上去，捉住她冰凉的手腕，一把揪下她的兜帽。