帝国英杰传(93)

“趁现在，都上去。倒油，现在倒！”

漆黑如墨的火油成桶浇下，漂浮在水面上。绳梯下方的水域仿佛入了夜，乌黑一片。克莉斯爬上船，最后一名弓箭手刚刚把火箭点着。三十支火箭同时搭上弓弦，弓箭手拉开强弓，引而不发，一齐对准水面。克莉斯向下张望，运河这会儿又像是睡着了一样，抹了火油的河水一动不动。即便是她，也无法透过油层观察水下的情况。克莉斯望向单桅帆船，冰冻弹最先爆炸的时候，急剧下降的温度让帆船的铁皮补丁上结了霜。这段时间过去，上面的白霜褪去了许多。小船后的河水似乎也轻盈了不少，帆船高耸的船屁股正在水浪中轻点着头。继续等待也许不是一个好主意。

“都松开弦。”克莉斯握住船舷，又要翻身下去，有人在后面抓住她的腰带。是伊莎贝拉，除了她，还能有谁。克莉斯转过身，责备的话哽在喉管里。抓住她的女孩儿长裙透湿，贴在身上，头发上也都是水，浑身狼狈，手里却握着黝黑的角弓，眼底看不到恐惧。“你要干什么？你受伤了。”她指克莉斯的左臂。克莉斯的袖管有两处撕裂，扭曲的伤痕颜色暗红，似乎已经结痂。克莉斯低头看了伤痕一眼，假装看不见伊莎贝拉严重流露的关切。“一点擦伤，不碍事。我去做诱饵，速战速决。”

“为什么一定是你？换个没有伤势的人把握更大呀。”

“相信我，不见得。”克莉斯说着，跨出一条腿搭在船舷上。梵妮噔噔几步走过来，握住她的膝盖。“紫眼睛的姑娘说得对，再说了，让伤员当诱饵，传了出去，我还怎么在道上混下去？这种工作，交给我们好了。打仗是你们的职业，说到诱捕，我们可是行家。”

梵妮拉紧腰上的绳子，另一手拎着一块生肉，这一小会儿功夫，不知她从哪里搞来的。乔把绳索的另一端绑在桅杆上，冲克莉斯微笑。

克莉斯还不想放弃职责，板着脸说：“长官应当身先士卒。”

梵妮耸耸肩，“我们又不是你的部下。”乔在后面一个劲儿地点头。

手掌又被伊莎贝拉捏住了，她看人的眼神有时候就像个不谙世事的小女孩。克莉斯自认不是容易心软的人，但她还是把脚收回来。对方可是奥维利亚来使，总是拒绝她不妥当。伊莎贝拉见状展开笑颜，梵妮夸张地长吁一口气，手按在饱满的胸脯上，翻个白眼。“你们这些大兵呀，脑子里装的都是石子。别人要救你的命，还得劝着你来，天呐。”

她翻身回到绳梯上，身手矫健，嘴里嘟哝个不停。乔走到侧舷边，目不转睛盯着水面，青蓝色的眼睛专注又谨慎，再看不到半分羞涩。克莉斯拔出苍穹，巨剑派不上用场，但可以让她精神更加集中。“退到安全的地方去，跟诺拉站一起。”克莉斯吩咐伊莎贝拉。对方也不反驳，依言后退了几步，站在弓箭手阵线上。她脸上的神情很认真，一副这就是底限的样子。克莉斯叹一口气，什么时候她才能学会谨慎和退让啊，真为她的前途担忧。

侧舷之上，诱捕有条不紊地进行。梵妮挂在绳梯上，单手把肉块抛到水中，抖动绳索，模拟动物落水挣扎的样子，不停呼唤强尼的名字。三十一张弓再次张开，弓箭手引开强弓，双臂一动不动，犹如铁铸，火焰正在箭头熊熊燃烧，火油和焦糊味混合在一起，将所有人的神经熏得灼热。风微弱得像是垂死一般，河面上漂浮的油污仿佛凝固的巨大血渍，透出不详的气息。弓箭手们引弓对准水面，没人说话，没人敢挪动一步，只有挂满火油的肉块，兀自搅动着水面。

鳄鱼迟迟没有动静，船上的弓手使的都是一等一的强弓，人的手臂再强，也有极限。疲惫开始蔓延，有人松开弓弦，垂下箭头，就连梵妮呼唤鳄鱼的声音也停下来。肉块引发的水声越来越懒，毫无疑问，过不了多久就会彻底停止下来。梵妮向上爬了一步，打算靠在绳梯上休息一会儿。

“水面动了！”船上有人大喊。梵妮猛地惊醒，她拽紧腰间绳索，双脚蹬住战船铁甲，高高跃起，远离绳梯。鳄鱼故技重施，它拍打河水跃出水面，对准绳梯张嘴就咬。一枚火箭抢在克莉斯下令之前，咻一声刺破空气，射在鳄鱼白花花的颈项下面。这回克莉斯看得很清楚，那里留有三道恐怖的抓痕，鳄鱼可谓皮开肉绽，伤口被河水泡得发白，里面多半烂了。那枚羽箭不偏不倚，一头扎进它的伤口里，只留下一截白羽，记号似的露在外面。

“放箭！”克莉斯一声令下，火箭雨点般落下，青色的火苗嘭地腾起，水面熊熊燃烧，战船乌黑的铁甲映出红光。火舌如有生命，沿着鳄鱼垂在水里的尾巴，眨眼间便蹿遍它全身。巨型鳄鱼霎时变成一个巨大的火把，它痛苦嘶吼，咚地一声落回水里，在那里裹上了更多火油。