公主殿下端水手札(51)

他这话说得极为好听，让李枕不得不挥了挥手：“那就来试试吧。”

卓公公一拍手，一位宫人端上了红绸盖着的盘子，看着颇为沉重。“取得头筹者，赏南海夜明珠一颗。”

李昭昭眼前的伶人退下，让出了空旷的场地。考虑到使臣方的人少，就由西缅国和持于国共同派出五人，唐国也出五位人选，一对一与比试，最终留在场上的那人便可获胜。

这一开场，唐国一方就连胜了三场。刀岩脸色微变，起身挑战。不料，这一换，他便连赢了四局，直接扭转了局势。

李枕沉下了脸。

李昭昭在心里捏了一把汗。想必在场之人都与她一样，原本毫不担心这比试的结果，现在也担忧了起来。且不说唐国乃□□上国，输在这除夕之夜有失颜面，恐怕落在这些边陲之国眼里，会损失威慑之力。

鼓声阵阵，将气氛染得紧张起来。

李茂道：“为何不让阿离表哥上场去？”

龙椅旁，卓公公低语了一句。李枕皱起眉头，面沉如水。

第34章 除夕夜宴（2）

眼看着那西缅国的刀岩皇子志得意满, 纵然没有人开口，李昭昭也知道父皇心里必然有些怒意。这场上与他们年纪相仿还能压得住的，唯独庄离和齐将军家的儿子齐铭，然而齐铭今日称病, 就剩下了庄离。

旁人不懂, 李昭昭却思路清楚。父皇不愿在除夕之夜输掉颜面, 然而也不愿让庄离出个大风头。这一切都与北境的局势有着密切关联。

其一，持于国位于北境外, 与常年来犯唐国的沧族乃是邻国。两国从前关系极好, 却在二十年前新王上任后出现了破裂，甚至隐隐有兵戈相向的可能。然而持于国的实力远没有沧族强大，因此，持于国近来隐约透露出了向唐国亲近的意思, 两国往来通商逐渐频繁。唐国自恃大国, 自然姿态上要高出许多, 今夜若不能压下，就无法立威风。

这第二么，扶摇王在北境震慑着境外诸国, 不仅是沧族, 也是持于国。然而, 此事却让远在东州的帝王忌惮不已。若扶摇王的儿子再显露太多锋芒，便不好再被强留在京城。李昭昭知道，父皇不会愿意让庄离去北境的，那是放虎归山——父皇既想扶摇王震得住外族入侵，又想要教他赢得不那么轻易。

那么当下唯一的办法，就是先让庄离赢，再让他输。这事要做得漂亮, 还得庄离自己同意——李昭昭能想得到，李枕也能想到，甚至庄离本人也了然于心。

果然，李枕沉吟片刻，朝距离最近的楚国公递了个眼神。后者立刻会意，作出一副悔不当初的样子：“就该让扶摇王世子上场，一展我唐国男儿的英姿。”

那刀岩皇子听了，立刻露出了期待的表情，目光越过李昭昭，朝庄离的方向看去：“世子可愿赏脸？”

庄离坦然起身，走过李昭昭身旁时，停顿了一下，目光轻轻扫了她一眼。她恰巧抬起头，小声道：“当心。”

拿起剑的庄离并不是李昭昭平日里认识的那个庄离。他表现出来的漫不经心、懒散、及温和笑意皆化作了锋利的寒光，剑身如镜，映着头顶明月和身侧筵席。他负剑而立时如一块温润玉石，出剑时那温润表象霎时剑被撕裂开来，露出了千山横叠般的空远壮阔。

红墙白雪在他身后，鼓声跟着他的脚步，都成全着他的冷冽剑光。

不出五招，那刀岩皇子便认输了。他拱手道：“是我技不如人。来日若能得世子在战场上相助，是我族荣幸。”

李昭昭听到这话心里一惊，在四周的欢呼声中，下意识地去看李枕，那幽深的眸子沉了几分。

她前方，庄离面色微变，片刻间恢复了往日的笑容，拱手回礼。

这时，使臣那一方还剩下了最后一个人。只见持于国的那位使臣淳于燕起了身：“在下仰慕扶摇王已久，今日有幸，能和世子切磋一二。”

李昭昭心道不好，这每一个字都在提醒着父皇。

庄离没有接话，亦望向了李枕。帝王一言不发，珠帘也挡不住阴沉目光，几乎要捏碎了手里的白瓷酒杯。下一刻，他回过身，朝淳于燕道：“能有幸结识淳于大人，也是在下的荣幸。”

二人相视而笑，如朋友般熟络，落在秋屏宫的每一个人眼里。

李昭昭非常确定，庄离是故意的，甚至是带着某种任性的偏执。她知道他接下来也会赢，只要赢了这最后一场，父皇就必须履行诺言，当众奖赏他。他就是故意要挑衅，要告诉金銮宝座上的那位，他并不畏惧，更是无法被束缚的。

一想到这里，李昭昭心惊胆战——不行。庄离可以这样做，甚至李昭昭有些羡慕他的任性，但是父皇会记得这件事情，他会记很久，甚至会把这一桩算在扶摇王身上。而庄离也不能输。若他故意输了，更是要教人笑掉大牙，说他消极怠慢。