八月，桓温屯军于武阳。当地人很是合作，起事接应导致直抵至枋头。这下士气更是高涨，似乎并不如谢玄所说，胜算应该甚高才是。
前燕上下惶惧之时，燕王愁眉不展，慕容恪自告奋勇，表示：“请命臣率众击之，如果不胜，走未晚也。”
燕王似乎就等着他这一请命，立马当机立断以慕容恪为南讨大都督，率兵五万以抵拒晋军。同时，前燕又派使臣往前秦请救兵，并答应割虎牢以西之地给前秦作为酬谢。前秦派二万前支救援前燕。
大战似乎要开始了……
双发蓄势待发。
可偏偏桓温逡巡观望，耽误了大好时机，一切皆如郗超所料――先前开凿的水道因为干旱水位下降，不能再凭此水道运粮；晋将袁真又没能如期打通石门，此条水路也断绝；延至十月，燕将又师兵切断桓温陆路粮道。
毫无预兆，整个战事开始向燕军一方倾斜。
但是不知燕军打着什么注意，两百多燕军骑兵前来挑战，打了一会回就战败逃跑。晋军随后猛追，正陷慕容恪埋伏圈，一战就损失几千人马，“军人夺气”。
接连下来，桓温数军皆败，粮储不足，听闻前秦援军又要赶到，无奈之下，他只得下令焚毁舟船，尽弃辎重铠仗，从陆路急行军撤退。
这一大变化，敏敏吓了一跳，对谢玄的神机妙算甚是好奇。便问这是为何？
谢玄只是笑道，“人是铁饭是钢。兵之大忌，自当是粮糙。这可得有一百个把握。再者就是士气。士气高涨是好事，可是要是太过于轻剽，反而会被人来个下马威。再者就是……”他脸上露出轻蔑的微笑，“内部之间的三心二意不团结，是东晋群臣一直不能北伐胜利的最关键因素。要是让桓温胜利了，后果是谁都不希望的。”
他的一席话，正中命脉。谁也不希望有损失自己利益的事发生。
十一月，军显败而还，晋帝仍派人携牛酒至山阳犒军，并遣会稽王司马昱于途中迎接桓温。可祸不单行，桓温之妻南康公主不久也病逝。桓温郁闷至极，深以枋头之败为耻。同时，他差遣百姓大筑广陵城，自己率军移镇其中。由于屡起兵役，又加上瘟疫流行，百姓困苦，死者近半，一时间远近皆怒，桓温威望渐损。
重新归于平静地回到了江陵，谢玄也收到了谢安的家书，谢安做了吏部尚书。因内部有司马昱，外有大司马桓温，并无大权。谢朗有了个儿子，取名为谢重。
一切似乎只是微妙变化，不过也算是崛起的先兆。她虽然不知道谢安是什么时候成为一朝宰相，但是却是早晚的事。
桓温那边枋头大败后，名声大落，为了重振名望，他竟然想到以“帝素谨无过，而c黄第易诬”，就报称司马奕一直是阳萎，在藩王位子时与内宠相龙、计好、朱灵宝三人搞同性恋，并称司马奕与嫔妃所生的三个儿子其实是那三个男相好的种，还道司马奕欲立这几个“杂种”为皇嗣“建储立王，倾移帝基”。同时，桓温、郗超还派人在民间散布小道消息，朝野议论纷纷，不知真伪。于是他又上书给皇太后褚蒜子，废掉司马奕，立元帝少子、会稽王司马昱为帝，并把已经以皇太后名义写好的诏书底稿送呈褚蒜子。
也不知褚蒜子是怎么想的，赞同废立之举。于是桓温就宣读了太后旨意，可是却出现了百官不知废立程序如何，这时，尚书左仆射王彪之建议按照《汉书》中霍光废昌邑王立汉宣帝的程序进行。
敏敏知道后，甚是不解这王彪之是王家的人，怎么会去帮着桓温呢？难道不想保住王家势力？
然而谢玄却笑说，行废立时他们不反对，这时的桓温是惹不起的，而且只是换个人当皇帝，没有易姓，谁当皇帝都一样。现在只能小不忍则乱大谋了。
见相公都这般镇定，她也就不多说什么，只等以后的发展。
桓温一不作，二不休。桓温一一歼除了阻碍他的人。
司马昱本就是个幌子，怕极了桓温，谢玄对这位影子皇帝评价甚恰当，认为简文帝是惠帝之流，只不过是清淡方面比惠帝略胜一筹罢了。
国家的事，是一团糟，对于敏敏来说，她是无所谓的，可是她的家事，却让她一筹莫展。
那便是她与谢玄的关系，眼看与她同时婚配的谢朗与思琴已经有了儿子，身边的人不免对他们也都关注起来。如今她还未与谢玄有实质性的发展，时间久了怎么办？