平江记(14)

付氏到柳家的门前时，柳章卿正坐在院中，给邻居顾伯伯读信，听到外面熙熙攘攘的，顾伯伯说要一起去外面看看，可柳章卿却说只有静下心来，才能体会到写信人的情感，便让顾伯伯安心听信。付氏命人将箱子放在门口，除了梅花外，其他人都在门口候着。安排好一切后，付氏由梅花搀着，走进了院子。看到院中坐着的两个老人，付氏不认识柳章卿，没有说话，梅花能当上付氏院中的贴身大丫鬟，这些眼力价还是有的，便开口问道：“请问，哪位是柳家老爷？”。

听到声音后，柳章卿和顾伯伯都闻声抬头，看到穿着华贵衣服的二人，正站在门口，与这个院子格格不入。柳章卿请坐在面前听信的顾伯伯稍等片刻，并表达了抱歉，顾伯伯跟柳章卿也是关系要好的邻居，立刻也点头答应了，表示尽管忙，自己这边不着急。

柳章卿站起来，在走上前去的过程中，朝付氏抬手行了一个礼，打量了一下两人，站在身后姑娘，定是个丫鬟，这个站在前面，穿素色衣服的女人，盘着发髻，无论是衣服的面料，还是头上的配饰，都说明，这是个富贵人家的夫人，可这妇人过来找自己是来写信的，那就太可笑了。便问道：“在下便是，不知这位夫人，屈尊到这茅屋中，所为何事？”。

付氏也打量了一下柳章卿，这个柳章卿虽说是上了些年龄，眉宇间仍留有年轻时的英俊，举手投足之间，散发的气质，足够让人内心为之一颤，这样的人教育出的女儿，定是差不了。朝柳章卿微微一笑，蹲了下身子，给柳章卿回了个礼，开口说道：“不知柳老爷现下可方便，老身有要事，望与柳老爷商谈”。

“夫人客气了，老夫这里，现下正有一位客人，正待老夫为他，读一封家信，不知夫人，可否移步，到寒舍内，稍等片刻？”。

“柳老爷尽管忙，老身到屋中等候便是”。

“那就多谢夫人了”。

……

付氏进入屋里，里面空空荡荡的，连装饰房屋的花瓶都没有，但屋中飘有淡淡的茶香，地方、墙壁，更是一尘不染，让进入这房中的人，顿时，神清气爽，心中格外平静。

没过多久，柳章卿读完了信，送走了顾伯伯。在院中整理了一下衣服，走进了屋中，看到付氏坐在屋中的客位，连忙抬手，请付氏上座。付氏起身拒绝柳章卿，并说自己是个客人，理应做客位。柳章卿万般推脱下，仍是无果，做到了屋中的上座。开口说道：“不知夫人，今日屈尊至寒舍，所谓何事？”。

付氏难掩心中的兴奋，一字一句的说道：“柳老爷，老身是隋府老爷隋文卓的夫人，今日前来，是为了提亲”。

柳章卿第一时间想到的就是拒绝，柳宥尚未成年，还有大把的时间，一展宏图，只怕这姑娘家的身份地位再好，自己都不会把儿子锁在那深宅中，便说道：“原来是隋夫人，老夫有失远迎，还望隋夫人莫计较”。

付氏知道这是柳章卿说的客气话，毕竟自己有求于人，人家给足了自己面子，自己也不能急于求成，下了柳章卿的面子，也面带微笑，稍微低头，说道：“柳老爷哪里的话，隋府中颇多琐事，老爷实在脱不开身，还望柳老爷不计我家老爷今日未到之过”。

柳章卿，听后，笑了两声，又说道：“老夫家道中落，只能到这茅屋中度日，无论从哪方面来说，柳家断断配不上贵府啊，况且，犬子尚未成年，才学尚浅，请恕老夫，不能答应这门亲事”。

付氏一听，原来是柳章卿误会了自己的意思，拿手绢捂着嘴笑了两声，说道：“柳老爷，误会了，老身的意思是，替老身的儿子隋霄伯向柳老爷的千金提亲，不是柳老爷的少爷”。

柳章卿虽没落于这寻常百姓之巷，但对于城中之事，也是知晓一二的。隋夫人口中的隋霄伯，早在五年前，便已经过世了。今日前来，恐怕是认定自己的女儿早已过世，想举办冥婚，可自己的女儿只是走失，并未过世啊，这是诅咒颜了啊。柳章卿压住心中的愤怒，抬手向付氏行了一礼，说道：“隋夫人，老夫对您的丧子之痛，深感痛心，家中的小女只是走失，并未过世，话已至此，夫人请便吧”。

……

柳宥从私塾教完书后，回家的路上，便听到来往的百姓，都在谈论隋府的夫人到柳家提亲的事。一开始柳宥还不信，可到了家门看到一帮人，还有红的刺目的两个大箱子，心想，这是隋家向自己提亲吗？

柳宥抬手向旁边的一个小伙计行了一个礼，问道：“大哥，请问这里是怎么回事啊？”。