推大国：“我不是当官的料，那你怎么也不去？他们就有一个在矿区一个去市里的。”
大国叹气：“贵儿，我已经四十了。都说十年种树，市里的学校教学质量要超过矿区至少要十年，到时候那边才有出头的机会。到时候我就五十了，倒是当官的最好时候，可是我一直都有个想法，我说你听听，本来没想这么早跟你说的。”
小贵不明所以：“啥事儿？”
“我想五十五就办内退，要是有政策再早几年更好。”
小贵吃惊：“内退？！你不想干了？！”
大国拉住她的手：“内退的退休工资跟正式退休一样，咱矿区退休工资就比在职的少二十几块岗位工资和补贴，其他的补贴和福利一样都不少。市里那边现在还没个定规呢。”
小贵茫然：“我从没注意过内退这事。”她也从来没有注意到大国有提前退休的想法。其实连退休这俩个字小贵都没有想过，大国才四十，自己才三十五，退休离他们多远啊，大国怎么就想到退休了呢。
“贵儿，”大国声音很轻，“你嫁给我的时候我就问过你以后愿不愿意跟我回上海。我想早点回去。”
一瞬间，小贵就明白了，大国最终还是要回家乡的。或许说，大国在外奋斗的一切就是为了有一天能够——回家！
退休了，即使户口回不去，医药费不能报销，党组织关系等等都跟不回去，甚至退休金还得让单位按月寄，可大国还是要回去的。本来，矿区建市，他们的户口簿身份证都换了，是城里人了，小贵为大国高兴，大国对城市的偏执或许说所有知青对回城哪怕不是家乡只要是城市的向往，他们这些当地人、从农村来的人都无法理解，都觉得他们心气太高，觉得他们是看不起外地人、乡下人。可小贵觉得，那是执念，几乎是支撑大国做所有一切的动力。而自从有了自己和孩子后，大国的念头就是一家人一起回去！
小贵笑了，跟十年前谈恋爱时候似的摇着大国的手，“成，到时候我也奔五十了，咱俩一起退！不过儿子得再加把劲儿，咱俩退休前一定得考回上海去，他要是回不去我可不跟你走。”
大国把脸埋进小贵手里：“咱们一家子永远在一起。”
第12章 第十二年：1987
大国现在还是副科，小贵今年也有希望评上副科。小南要上五年级了，远在上海的小西也要上三年级了。
小西的信越写越有样子，甚至开始替老爷子老太太执笔。以前都是小莉或小元代笔，老爷子再在下面写上一两句话、落款而已。现在倒是以小西写信为主，老爷子在下面加几句话。小西一个小小的孩子，信里说的最多却是说家里的琐事，爷爷怎么样了，奶奶怎么样了，叔叔娘娘都怎么样了，很少写她自己，学校的事儿从来不提。倒是老爷子的一两句话中都是说小西读书很好。
去年年头小英生了个儿子，年尾小元媳妇也生了个儿子。转过年来小莉终于和宏哥结婚了，小莉周岁都38了，宏哥42！俩家父母磨不过他们，终于同意他们在一起，很快小莉就怀孕了。老太太去年生了一场大病，到现在还医药不断。宋娘娘快不行了，她儿子要接她去杭州一起住，宋娘娘不肯。
大国和小贵也频繁地写信回去，叩问父母的，单独给女儿的。大国还经常用办公室电话打长途回去跟老娘说说话，也问候宋娘娘。
小贵是当妈的，心细，发现女儿的信里关于她小叔的事儿越来越少了。女儿能写几行字的时候，就是爷爷、大姑、小叔，再有就是老太太和其他人。等女儿的信越写越长，她小叔的事儿却越写越少了。小贵告诉了大国，大国一想就明白了：“小元一结婚，有了自己的孩子，对小西肯定不会像以前一样，正常。”
小贵也知道正常，可是还是心疼女儿，有限的几次见面，她看的出女儿是把她大姑和小叔当父母的。小贵嫉妒过，甚至觉得老爷子一家抢走了自己女儿！可是现在小元有了儿子，小莉出嫁了马上也要有自己的孩子。小贵不想知道十岁的女儿是怎么看待这些事情，她心疼。
果然，小莉出嫁后，小西的信里关于她大姑的事情也少了，都是她和爷爷的故事，很幼稚，很温馨，还很孤单。
然后小贵发现自己又怀孕了。
只是这一胎，两口子都没有异议，打掉！计划生育政策那么严格，大国要升正科，自己要升副科还想入党，还有报户口也几乎不可能。小贵没怎么舍不得，两个半月的时候就做了流产，流掉了一个儿子，同时响应号召做了绝育，算是树立了一个计划生育先锋模范的典型，成为了入党积极分子。