老太太这边一姐一弟，弟弟在宁波老家，这次没来。姐姐也嫁到上海，有一个独生子就是宏哥，比大民还大两岁。让小贵吃惊的是老太太的大姐是大学生，复旦大学的，宏哥也是大学生，交通大学的，现在在铁路局工作。还有就是宏哥喜欢小莉，可是他们是表兄妹，两家长辈都不愿意。小贵想，难怪小莉都二十七了还没结婚。
还有就是小梅是和小贵一起上的族谱。因为小梅的成分不好，老爷子老太太一直不愿意，大民和小梅也是等了好几年才结的婚。小梅比小莉小一岁，在纺织厂工作，从小父母双亡，跟着没有血缘关系的姨母长大，她一结婚姨母就把她母亲留给她的房子和钱还有首饰都给了她，跟她断绝了关系。小梅的姨母说自己有儿女养老，说小梅父母双亡是好事，说跟自己没有关系是好事，让小梅以后跟着大民好好过日子吧。大民和小梅结婚后就搬到小梅母亲留给她的房子里，一个礼拜回来一次，那天是特意来迎他们。
这些都是小贵听大国说的，大国也是从大民的信里知道的，那几年，大民简直把给大国写信当成一种情绪宣泄的途径。“小梅的母亲和姨母好像解放前干的行当不太好，解放后参加了教育班然后到纺织厂，后来嫁人，小梅就是顶她母亲的班儿。”小贵再也不问小梅的事儿了。
说到顶替工作，大民是技术干部，大国下乡，小莉是街道工厂的副厂长，小元在房管所，小英是街道工厂的临时工，老爷子还有两年退休，已经说好让小英顶替了。
为此全家还坐下来谈过，主要是让大国不要有什么想法。一是当年下乡，大国马上就要上大学了，可家里一定要去一个人，不去就停掉老爷子的工作。大民在上大学，小元和小英还小，只有十八岁的大国和十六岁的小莉。小莉是女孩子，长得又那么漂亮，连大国都说不出让小莉去这种话。后来大国下乡了，动员办又来动员小莉也下乡，是老太太带着小莉回宁波娘家躲了三个月！还是宋娘娘把儿子叫回来到动员办说的情，后来就不了了之。——弄堂里一家好几个孩子去两个三个甚至四兄弟全去的不是没有！
其实让大国顶岗回来也行，但是一来不能带小贵，二来，老太太生小英时年纪大了小英先天的听力视力都弱，如果没有一个稳定的工作，全家都不放心。大国能为了小莉下乡，就不可能跟小英抢顶替的名额，都是他的妹妹。
这一个月小贵看的很明白，全家人对她都挺友善，就是小元和小英对自己有点不带恶意的轻视。其实上海人对外地人都挺看不起的，大国带她出去玩，她的东北口音一出总有人会说“外地人”，更有甚者还来一句“乡下人”！小贵甚至想，公公婆婆能最终接受小梅，一个是小梅怀孕了，再一个就是因为自己，毕竟跟自己比起来，小梅是上海人，是初中生。这话小贵没跟大国说！大国说要带她去公园动物园去看电影去吃冷饮喝咖啡都兑现了，给她买了各种没有吃过的甚至没有见过的东西，带她划船，带她去照彩照。大国说这是他们的蜜月。小贵觉得这一个月过的真的很甜蜜，就算是婆婆给的见面礼不如给小梅的，仅仅是一个三克重的小戒指。
上族谱的时候公婆补给小梅礼，老爷子的红包里多少钱老太太的红布包里是什么小贵不知道，可第二天小梅他们来时小梅手腕上多了一个细细的手镯小贵看到了。也许其实这是小梅自己的首饰，可是小贵直觉这肯定是前一天老太太给的。这话小贵也没和大国说，东西是老人，他们爱给谁就给谁，给什么都是心意，小贵觉得跟兄弟姐妹争多少没意义。况且老太太对自己也不差，一个月天天换着法子跟宋娘娘一起给自己和大国做好吃的，也许老太太主要是为了大国，可自己也吃了，在马场每天馒头面条白菜土豆，小贵真的觉得这里是天堂。可是天堂再好也不是家，这话小贵还是不能跟大国说。
小贵就在胡思乱想中吃了中饭和晚饭，出去打听消息的小元还是没回来。老太太有点急，下午就想让大国出去找找，被老爷子制止了，大国离开上海十多年，人生地不熟地上哪儿找去。大民和小莉小英都在上班，小元今天是请假送大国他们的，老太太已经决定晚饭后如果小元还不回来，就让大国去找大民一起去找小元。
大国吃了晚饭刚要去找大民，小元回来了，一头汗，不等老太太开口责怪就嚷，“唐山地震了，死了好多人，北上的火车都停了，这个月你们别想走了。”全家都吓了一跳。